阳平关上。
“哈哈哈~，我的好儿，你可算是赶过来了~”
曹操大笑着，张开双臂，将曹彰熊抱。
良久，才松开其双手。
下方，曹真、曹休双膝跪着地，伏低着头，不敢言语。
“父亲，还是让子丹和文烈起来吧，虎豹骑之败，罪不在他俩！”
曹彰拱手，向着曹操说道。
“胡说！”
曹操顿时变了脸色，大喝道：“曹真、曹休几乎断送了虎豹骑，你还说罪不在他俩，是想为他俩求情吗？”
“子文不敢！”
曹彰立即低头应答道。
子文，是曹彰的字。
见曹彰被他吓住，曹操想着曹彰此行毕竟有功，忙舒缓了一下表情，说道：“我知你重情重义，为他俩求情，可败了便是败了，这没什么好说的！有功当赏、有罪当罚，这是我曹操治军之原则，断不可因他二人是我曹氏族人便会网开一面！”
“二哥，我等有罪，你不必再说！”
“是极！二哥，我俩甘愿受罚！”
曹真和曹休抢着说道。
“可~”
曹彰有心想再说什么，却见曹操冰冷的脸面盯着曹真和曹休，只能生生止住。
“你俩知错就好！”
曹操冷冷说道：“虎豹骑败北，我本欲斩你二人狗头。念你二人认错态度尚好，多年来也算是有些苦劳，不过，死罪可免、活罪难逃。来人，将他二人拖下去，重打八十大板！”
“诺！”
几名士卒顿时把曹真和曹休拖了下去，“砰砰砰”的打起板子来。
曹真和曹休即便被打得血肉模糊，也一声不吭的承受着。
不得不说，此时的曹氏子弟，还是颇有骨气的。
八十大板，若是一个普通人要经受这般酷刑，不死，也要半条命。
这刑罚，可以说是相当严重了。
一些非曹姓将领和普通士卒看到这一幕，都不禁感慨曹操刑罚之严，对待曹氏内外武将，皆能一体同仁。
这让他们更加对曹操感到信服。
当八十大板打完后，曹真、曹真已是奄奄一息，短时间内，是不能行动了。
曹操看着也很心疼，可为了大局考虑，他不得不如此。
“子文，你刚才是否有话对为父说？”
曹操转移注意力，对着曹彰问道。
“呃~”
“是。”
曹彰忙点头道：“孩儿刚才想对你说，孩儿找到刘备军马战能力大涨的原因了。”
“是吗？”
曹操大喜，忙问道：“是何原因？”
“启禀父亲~”
曹彰叫人从他马上取下双马镫，递给曹操，说道：“正是因这双马镫之故。”
“孩儿在下辩遇见了马超，与他大战了一场，击杀了他不少西凉铁骑，而孩儿军中有一名叫’马均’的工匠，从敌方死去的战马身上发现了这‘双马镫’，他判定，这就是令刘备军马战能力大涨的原因。孩儿与关平对战时，已亲身实验过，确实如此。”
曹彰将获取双马镫一事的来龙去脉，事无巨细的告知了曹操。
曹操听后，顿时“哈哈”大笑道：“子文，你不愧是我军福将，为父正忧虑怎么对付马战能力大涨的刘军，你就把他们的秘密武器带过来了，你的功劳不小，待我军击败刘备后，再与你论功行赏！”
“多谢父亲！”
曹彰满目欢喜。
“报~”
恰在此时，一传令兵忙匆匆而来，向着曹操禀告道：“启禀丞相，刘备似乎退兵了~”
“是吗？”
“走，出去看看。”
曹操不大相信，领着众人走出阁楼，在阳平关上向着对面眺望。
果然，对面刘备原来的大营处，只有零星的几点帐篷，其余人等，尽皆不见。
“禀主公，刘备果然已从阳平关退兵了，斥候回报说，刘备将大军分成两部，一部回了葭萌关，一部向着武都方向而去。”
荀攸收到斥候的军情急报，赶紧向着曹操禀告道。
“哦？竟有这般怪事？”
曹操很是疑惑，向着众人说道：“刘备此行，若是去攻打武都，他就不怕本相从中出兵，截他粮道吗？”
武都在阳平关的西面，是绕道去往长安的绝佳去处。
若是刘备得了武都，则可以武都为据点，北上进攻长安等三辅之地，这对曹操来说，可是极大的威胁。
可武都离阳平关也很近，阳平关曹操未灭，曹操很容易从阳平关出击，截断刘备的粮道。
如此一来，进攻武都的刘备军将陷入无粮可用的境地。
无粮可用的刘军，结局，只会惨败。
出兵武都，并不是一个很好的选择。
“文和、仲德、公达，你三人如何看待此事？”
曹操向着贾诩、程昱、荀攸三人问计道。
贾诩、程昱、荀攸三人也是同曹操一样的看法，刘备此行去武都，委实看来，确实不是一个好的办法。
毕竟阳平关未定，曹操随时可从阳平关出击，去截取刘备军的粮道。
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