崇祯二年十一月底，八旗大军连攻德胜门，广渠门受挫，皇太极遂领大军移师南海子（南苑），一边牧马休整，一边四处劫掠物资。
到十二月，南海子周边基本被金军肃清，皇太极一边坐镇中军，预防秦良玉部出城偷袭，一边指挥其余众将开始向北京城周边扩散劫掠。女真大军四散而出，到处烧杀抢掠。
他们遇大城则过，遇村镇则陷，稍有反抗便是个屠村灭寨的下场。一时间，京师周边的道路上，到处都是被押解的百姓官绅，一车车的粮食，珠宝，银钱被源源不断的送入女真大营之中。
这么一来，首先倒霉的就是京城的勋戚们，他们的田产家业大多在京城周边地区，现在女真人开始扩大劫掠范围，这帮人可以说是损失惨重。然后就是众多的地主豪绅与底层百姓…
明廷百官对此十分不满，陆续开始上书朱由检，他们一方面指责秦良玉守土不利，一方面希望朱由检能让秦良玉出城与建奴来一场决战，以击退建奴。
皇太极通过细作查探，敏锐的发现了京城中的这一变化，于是派人在城中散布流言，宣扬秦良玉勾结建奴，放纵女真人在城外劫掠而不管。一下子，很多不明情况的百姓纷纷谴责起秦良玉来，舆论对秦良玉越来越不利…
见到这个情况，上书的朝臣更多了。对此，朱由检大发雷霆，立即采取紧急措施：一方面，出动内卫大肆搜捕传播、散布流言者以及女真间谍，从重处罚！凡是参与传播流言者，一律处罚两千两赎罪，交不起的统统发配至矿山，煤山挖煤挖矿。
凡是确认为女真细作者，一律送到内卫部进行新型刑罚研究，不死不准放出来。
另一方面，对于上书攻讦秦良玉的官员，朱由检直接给他们每人发一把刀，然后统统发配至城门前线参战！
同时命袁枢主管的《大明时报》紧急刊登评论文章，阐述秦良玉的功绩以及其满门忠烈的故事。明确指出，朝廷不是不想调集重兵与建奴决战，而是苦于国库空虚，群臣又不愿捐款助饷，导致陛下无法调集各地明军勤王。京城仅有两万守军，守卫京师安全尚且勉强，根本就没有能力出城与建奴决战。并将近期攻讦秦良玉，以及上书催战的大员名单给公布了出来！同时号召百姓，不信谣，不传谣…
很快，随着新一期《大明时报》的出版，舆论形势又开始一边倒的支持秦良玉：
“这帮挨千刀的官员们，不思忠君报国，一天天的就想着陷害忠良，真是该死…”
“原来如此啊，这帮狗日的，差点害俺冤枉了秦将军…”
“就是就是，这秦良玉一家，堪称满门忠烈啊，要说她勾结建奴，鬼都不信…”
“快看，有当官的被押送出城了…”
“活该！呸！”
“你等等呸，那个人我看着眼熟，是你家亲戚啊…”
“呃…是我家亲戚也呸！”
…
就在皇太极大肆搜刮京畿附近财富的时候，在三河一线与宣大军对峙的岳讬也以三河为中心，开始了打草谷。
另一边，将赵率教部赶回迁西的莽古尔泰，回到遵化之后，也以遵化为中心，开始纵兵劫掠…
崇祯二年十一月到十二月，蓟镇到北直隶一带的大明百姓，遭遇到了一场空前的灾难。建奴大军肆掠于明廷北方疆土之上，无数村镇沦为废墟，无数尸体被弃于野外，成千上万的百姓、士绅沦为俘虏，在寒风中瑟瑟发抖，无数财富被建奴掠夺一空。真真是白骨露于野，千里无鸡鸣…
至此，朱由检的第一阶段计划完美收官。甚至由于女真大军被分置三地，可以说是大大的超出了朱由检的预想。
……
西苑，朱由检临时行在。
自从李信，孙传庭，卢象升三军被派了出去，禁卫军二营又调拨去参与京师防御战之后，西苑大营便彻底空虚下来。而如今西苑一地汇集了军火制造，装备制造，粮食存储，内帑存银等诸多核心产业，因此除了上朝之外，朱由检便一直在此坐镇。
“曹化淳…”
朱由检此时正烤着炭火、喝着茶，忽然想起了什么事，顺嘴就习惯性的喊了一句。结果半天无人应答，这时候田太凑过来说道：
“皇爷啊，您这段时间劳心劳力，估计是忙忘了。曹公公作为勇卫军监军，早早的就跟着孙将军他们开拔去三河一带了…”
朱由检这才反应过来，说道：
“哎，这一天天的，闹心的事实在是太多，朕给搞忘了。唉…算了，算了。反正也没什么大事。”
田太接着劝慰道：
“皇爷啊，您也该歇歇了，咱这北京城有秦将军在，保准万无一失。您就放心吧…”
听着田太的轻声细语，朱由检看着外面冷冽的寒风出神，不由得呢喃道：
“这冬天的风，干冷干冷的，而且到现在都没有下一场雪，看来明年不是个好年景啊…”
田太顺着朱由检的目光看向外面，也不由得感叹起来。正当主仆二人有一搭没一搭的聊着的时候，施鳯来结束了手头的工作，率先顶着寒风来到西苑汇报：
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