丁晴芸被抓，郝晓东瞬间没有了压力，调查他案件的纪委人员相继退出，他的案子被挂了起来。挂起来并不是就此结束了，而是在等待观察，现在谁也不敢做主把这个案子给了解了，他们谁也不负这个责任。现在的社会人都很聪明，不会仗义执言，更不会出头露面为你喊冤。不管对错，听领导的，有事儿领导去扛雷，自己才不去自找麻烦。
郝晓东被放回家，整天无所事事，成了闲人，工作没有恢复，没有人搭理，更没有人给他解决问题。
每天深夜，郝晓东漫步在熟悉的街头，在区委区政府门前远远的站着，昔日热闹的工作场景仿佛还在眼前，如今却只剩下他一个人的落寞。他尝试去找人问明情况，可每个人看到他都像见了鬼一样，避之唯恐不及。他的心如同被冰封，迷茫、困惑、愤怒交织在一起，像一团乱麻，找不到头绪。
夜深人静的时候，他多次扪心自问：“我是哪里做错了，竟会落到如此地步。”无论他怎么回想，感觉自己都只是尽职尽责的工作，没有丝毫的逾矩。他的心情愈发沉重，犹如背着一座大山，压得他喘不过气来。
家里的氛围也变得压抑，父母的眼神中充满了担忧和无奈，他们试图安慰他，但郝晓东知道，他们同样无助。妻子和他一直冷战，两人的婚姻很难走到尽头，白头到老是个虚幻的梦想。他不怪自己的妻子，因为自己的出尔反尔，让她伤透了心，也让她的外公赔上了性命。他不想让他们担心，于是开始假装没事，每天起床、吃饭、散步，日复一日，如同行尸走肉。
现在，能够真心相助的人，能够信任的人只有秦桦一个。他有时也在纳闷，自己当书记当领导秘书的时候，那时候许多人和自己称兄道弟，好的能伙穿一条裤子，自己遭难了，这些都不见了，也想不起来了。能想起来的只有秦桦，只有她能够再帮自己一把，把自己拉出泥潭火坑。郝晓东决定找秦桦再谈谈，求她再出手相救。
郝晓东坐在家里，窗外的阳光被厚重的窗帘遮挡，只留下一片灰蒙蒙的光晕，如同他此刻的心情。他想起了秦桦，那个在他人生巅峰时默默站在身后，如今却成为他唯一依靠的人。他想起秦桦的坚韧和智慧，每一次的困境，都是她帮助他找到出路。
他拨通了秦桦的电话，电话那头的秦桦声音依旧平静，仿佛一切的风雨都未曾动摇她的内心。“秦桦，我想见你，有些事情需要你的帮助。”郝晓东的声音有些颤抖，他尽量让自己显得平静，但内心的焦虑还是无法掩饰。
秦桦没有问具体是什么事情，只是简单地说：“老地方见。”他们之间有一种无需言表的默契，这种默契在过去的岁月里一次次被证实，让人感到安心。
老地方是一家位于城市边缘的西域小餐馆，那里人少安静，是他们过去常去讨论工作问题的地方。郝晓东提前到达，坐在熟悉的角落，看着窗外的风景，思绪万千。
秦桦如约而至，她的出现仿佛带来了一股清风，驱散了餐馆内的沉闷。她看着郝晓东，眼神中没有丝毫的惊讶，只有深深的理解和关心。“说吧，晓东，你需要我做什么？”她坐下来，轻轻地问。
郝晓东深深地吸了一口气，他知道，他需要再次信任秦桦，需要她的力量来帮助他走出现在的困境。他把事情的经过详细地告诉了秦桦，每一句话都像是一块沉重的石头，压在他的心头。
秦桦静静地听着，偶尔点头，偶尔皱眉，但始终没有打断他。等他说完，秦桦轻轻地说：“晓东，别怕，有我在。我会尽我所能帮你，就像以前一样。”
郝晓东看着秦桦，心中充满了感激和希望，他知道，只要有秦桦在，他就不会孤单，他就有可能重新站起来。他深深地对秦桦点了点头，无声地说出了他此刻最深的信念：“谢谢你，秦桦，你将我救出火坑，我一辈子不能忘记你的恩德。”
秦桦看着郝晓东坚定的眼神，心中也是一阵暖流。他记得当年他们一起度过的那些艰难日子，他们彼此支持，共同成长。他轻轻拍了拍郝晓东的肩膀，以示鼓励，“晓东，你我之间无需言谢。我们是朋友，是兄弟，我愿意为你做任何事情。但是，你要记住，我能帮你的只是一时，真正的力量来自于你自己。你需要找到重新站起来的勇气和决心。”
郝晓东听后，目光更加坚定了，“秦桦，你说得对。我不能总是依赖你，我需要自己去面对，去战胜这一切。我会找到那份勇气和决心的，就像以前我克服所有困难一样。”
秦桦笑了笑，他看到了郝晓东内心的力量，他知道这个朋友有能力战胜眼前的困境，“晓东，我会一直在你身边，看着你一步步走出困境，变得更加强大。无论何时，只要你需要，我都会在这里。”
郝晓东感激地点点头，心中的恐惧和迷茫在秦桦的话语中逐渐消散。他深吸一口气，语气恳切而又温情：“秦桦，我还要麻烦你一次，请您在一次出手救我。”
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