在顿河市的夜幕下，五彩缤纷的霓虹灯光将整个城市装扮得如同白昼，而涅瓦河畔的豪华酒店“波罗的海明珠”更是灯火辉煌，璀璨夺目。秦桦站在房间的落地镜前，她最后一次仔细地审视着自己的装扮——一件深蓝色的丝绒礼服完美地勾勒出她优雅的身姿，珍珠耳环在灯光的映照下散发出柔和而迷人的光泽，她的装扮既不显得过分张扬，又恰到好处地彰显了她的身份和品味。
“非常完美。”曹金龙从秦桦身后走来，他身着一套笔挺的西装，领带上的钻石领针在灯光下闪烁着冷冽的光芒，他提醒道，“记住，今晚我们的目标是找到那位神秘高参，一切行动要谨慎，切勿轻举妄动。”
秦桦微微颔首，涂着暗红色口红的唇角勾起一抹自信的弧度，她的眼神中透露出坚定与自信：“放心，我知道分寸。”
在酒店三楼的宴会厅内，金碧辉煌的装饰让整个空间显得格外耀眼，水晶吊灯将整个空间映照得如同白昼一般明亮。侍者们托着香槟穿梭于宾客之间，俄语、汉语、英语交织成一片嗡嗡声，仿佛是这个宴会厅的背景音乐。秦桦挽着曹金龙的手臂，优雅地步入会场，立刻感受到了数道目光投射过来，这些目光中充满了好奇与探究。
“曹先生！”一位身材魁梧的俄罗斯中年男子大步走来，张开双臂，热情洋溢地说道，“欢迎来到顿河市！”
“伊万诺夫市长，”曹金龙换上商务笑容，与对方热情拥抱，礼貌地回应道，“感谢您的盛情邀请。”尼古拉是市长，伊万诺夫是副市长，他负责全程陪同曹金龙。
秦桦注意到市长身后站着几位西装革履的亚洲面孔，其中一人尤为显眼——他身材高挑，戴着金丝眼镜，正用锐利的目光扫视全场。她的直觉告诉她，这人可能就是他们要找的目标，那个隐藏在人群中的关键人物。
“让我介绍一下，”伊万诺夫转向身后，指着那位高挑身材的亚洲面孔，“这位是来自莫斯科的谢尔盖·彼得罗维奇先生，能源部特别顾问。”
一位佩戴着金丝眼镜的男士向前迈出了坚定的步伐，他伸出手来，礼貌地说道：“久仰曹先生的大名，今日一见，果然名不虚传。”他的普通话发音标准，但略带了一丝东北地区的口音。
曹金龙的双眼中闪过了一丝惊讶的光芒，但很快他就恢复了平静，以一种从容不迫的语气回应道：“谢尔盖先生，您的中文说得真是好极了。”
谢尔盖微笑着回答：“我在哈尔滨留学，度过五年的光阴，那里的风土人情让我印象深刻。”他的目光在这一刻转向了站在曹金龙身旁的秦桦，带着一丝好奇的语气问道：“这位美丽的女士是？”
曹金龙以一种自然而又不失礼貌的方式介绍道：“她是我的商务助理，秦桦。”
秦桦优雅地伸出手，与谢尔盖轻轻地握了一下。在这一瞬间，她感受到了对方手指的修长和力量，掌心处那层薄薄的茧子透露出他可能长期持有枪械的习惯。尽管保持着职业的微笑，但秦桦的心跳却不由自主地加速了，她能感觉到对方的目光中似乎隐藏着某种深意。
随着音乐的响起，伊万诺夫热情地拉着曹金龙去与其他宾客进行交流。谢尔盖并没有随之离开，他只是轻轻地向秦桦欠了欠身，用一种充满魅力的语调邀请道：“能请您跳支舞吗？”
"非常荣幸。"秦桦微笑着将手轻柔地搭在谢尔盖伸出的臂弯上，随着他的引导步入舞池。
舞池的中央，谢尔盖的舞步显得异常精准，每一个动作都透露出一种克制的美感，保持着与秦桦之间恰到好处的距离。"秦小姐，在我看来，您不是一名普通的商务助理，而是另有身份，因为，你身上散发着不一样的气质。"他忽然低声地向她提出了这个问题。
秦桦的背脊在那一瞬间变得僵硬，但很快她就调整了自己的情绪，语气平和地反问道："谢尔盖先生，您为何会有这样的疑问呢？"
"只是我的直觉。"他的金丝眼镜后，那双眼睛微微眯起，透露出一丝审视的光芒，"您表现得实在是太...从容了。一般的助理在这种高端的社交场合，总会显得有些紧张和不自在。"
随着音乐的节奏转为舒缓的华尔兹，谢尔盖带着秦桦优雅地转了一个圈。秦桦借着舞蹈的时机，不动声色地扫视了整个舞池，突然在角落里发现了一个熟悉的身影——那是郝晓东！他正与一位穿着军装的俄罗斯人低声交谈，神情显得异常严肃。
"看来秦小姐发现了有趣的事情？"谢尔盖顺着她的视线看去，嘴角勾起一个意味深长的笑容，似乎在暗示着什么。
秦桦迅速收回目光，她的眼神中闪过一丝好奇："只是觉得那位军官的勋章很特别，似乎不同于一般的装饰。"
"那是联邦安全局的维克多上校，"谢尔盖的声音突然变得严肃，带着几分警告的语气，"最好不要过多关注，有些事情不是我们能够触及的。"
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