大明十四年，正月初一。
清晨，初阳还未点亮京师，大街上的百姓，已是逐队成群，以家庭为单位纷纷朝城外而去。
汤府的马车逆流而上，奔皇宫而去。明己探出车窗，打量着出城的百姓，心有所触！
正月初一，长者会带领全家进行庄重的祭祖仪式，以表达对祖先的敬意和感恩之情。祈求来年风调雨顺、五谷丰登。背井离乡的人也会在这一天隔空遥祭。
“爷爷，我们家不祭祖吗？”
明己疑惑的问道，他从未参与过汤府祭祖。在凤阳时嗜睡，日上三竿不起床，汤和溺爱，加上大病初愈，不曾让他参与过扫墓祭祖。
来到京师以后，正月初一都是和现在一样入宫拜年。这次也是他入宫最早的一次！若非云游三年，只怕这会儿还在府中睡觉！
明己有此问，汤和满怀欣慰，笑着点头。
“呵呵，大孙，你二叔回老家去了！”
在三纲五常的道德规范下，君臣父子等级森严，不可僭越。忠孝不能两全，则先忠后孝。
在人君面前，人父也得退路二线，京中有点品级的官员都会前往皇宫拜年。
明己点点头，又将脑袋伸了出去，看着出城的百姓，嘀咕着
“当官忘祖，还不如回家种红薯！”
“功…”
汤继祖听见明己的嘀咕，正欲出声说教，汤和踢了他一脚阻止了他。
马车没走离汤府最近的西门入宫，而是去了长安街，由正门入宫。
来到午门时，京中百官早已汇聚在此。汤和到来，百官纷纷见礼问好。徐达李善长等人则是近前问候。
“小王爷，老哥哥，恭贺岁禧啊！”
“呵呵，恭贺新禧。天德，百室你们来的早啊。”
汤和拱手还礼，都是一品国公，汤和不能不理。汤继祖则是弯腰施礼表示对长者尊重。
明己倒是十分随意，笑着伸手打起了招呼
“李叔徐叔新年好，红包随便给多少。愿你们新年胜旧年，万事尽可期，高山有路行，水深有舟渡。”
徐达尴尬的一笑，他是来恭贺老朱的，并未携带礼物。李善长取下腰间的一块古玉递给明己。
“呵呵，承小王爷吉言。老夫身无长物，便以此古玉相赠。也祝小王爷早展锦羽翼，身化北冥鱼，相望青云端……”
“打住，李叔！我可没钱。你们怎么不进去呢？”
明己出声打断了李善长，他可不想承吉言，扶摇直上，平步青云。
也有些疑惑众人为何不入宫，平日朝会，百官早上三点就得在宫门候着了，五点钟响便要入宫打卡，也就是卯时点卯。
众人纷纷看着明己。宫门未开是因为老朱未起。昨夜明己可是给老朱灌得够呛！
明己正要询问时，听见吱呀一声，宫门打开。百官没有蜂拥而入，而是让开一条路，让徐达汤和等人先行。
入宫后，明己跟着汤和来到西花园，往年明己来时，老朱已经坐在亭中与大臣闲谈政事了。
“爷爷，就说来早了吧！你还不信？”
明己没见到老朱，嘀咕了一句，走到一旁坐了下来。汤和苦笑着摇了摇头和李善长凑在在一起闲谈。
明己打量着大明中枢权力圈，看着百官三五成圈，交际走动。能进入这里的最低也得是个五品郎中，或是一寺少卿，院使。
“这就是圈子啊！”
明己低语了一句。门外还有各部的员外郎。他们来了不一定面圣，不来可能一辈子都面不了圣了。态度不端正可做不了京官。
王佐和李云舟见到明己，腰杆也挺直了不少，快步赶到明己面前见礼恭贺。
他俩放在外面也是四品大员了。在公侯将相，尚书侍郎成群的地方就有些不入流了。但是他们领导够硬，大家也都会给些薄面。
王佐、李云舟和明己闲聊。让张青云羡慕不已，为离开衙署而懊悔。
他身为左佥都御史，同为四品，却是同品不同命。六部尚书都会对王佐客气有加，督察院却是不受待见。
别说尚书，就是六部郎中都不会给他们好脸色。都察院老大是刘基，本是老朱用来牵制淮西派的。胡惟庸倒台后，便改为制衡六部，以免朝政失衡。
刘基改道黄河一去不回，督察院没了主心骨。而六部位高权重，压根不理他们。武将集团功勋傍身，嚣张跋扈。他们朝堂弹劾，下朝就得挨闷棍，憋屈至极。
老朱倚重锦衣卫，督察院权利被削。京中官民纠纷，百姓也只会选择应天府衙。都察院因此逐渐沦为清水衙门，还不受百官待见！
明己和王佐正闲聊时，花园突然噤声，百官纷纷列队，王佐和李云舟也快步回归队列。
老朱揉着脑袋晃晃悠悠的走了进来，马皇后和朱标护在两侧。明己也站了起来，看着老朱嘿嘿傻笑。心里嘀咕着。
【感情铁，喝出血！老朱不会真吐血了吧！】
“拜见皇上，圣躬金安……”
百官见礼，老朱摆手制止，昨夜的酒有些上头，他不想说话。坐在凉亭中，用手撑着脑袋，一向勤政的他此刻只想荒废朝政。
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