约莫一刻钟时间，朱标一一介绍完毕，剩下的时间就给众人各自观摩。脑中突然灵光一闪，朱标想到一件事情：火炮精准打击，离不开测距。虽然这个时代不可能研制出高精度的测距仪，但是简单的拇指测距法有必要普及一下。
想到此处，朱标叫秦顺，让他去安排一下待会儿用到的东西，又瞄了一眼在那里东摸西摸的朱棣，不由得计上心来。
“老四，你过来一下，有事儿找你帮忙。”
朱棣颠颠儿跑了过来。朱标附耳对他说了几句话，一开始他还很不情愿地直摇头，后来欣欣然接受，兴高采烈地跑走了。不多时，秦顺回禀已经准备妥当，朱标走到便宜老爹跟前。
“父皇，儿臣有件事儿，先前忘记说了。新式火炮，可以调节炮口的角度，不同角度对应的射程也不同，这个可以通过查炮表得知。然而，与目标之间的距离，则只能依靠炮长来判断。虽然有望远镜可以观察远距离的目标，但仍无法知道远近。儿臣这儿有一个小妙招，能够快速测量远近，临时安排了一个小节目，请父皇一观。”朱标话说得很大声，旁边的人听得一清二楚。特别是徐达等将领，听说有这样的招数，纷纷兴起，围了过来。
“有点儿意思。”朱元璋点头道。
“儿臣让老四帮了个忙。您看，他已经站在远处了。”朱标指了指朱棣所在的位置，继续说，“这个小妙招就是不借助任何工具，目测儿臣与四弟之间的距离，并且安排了军器局的人测量实际值，与儿臣所估计得进行比较。儿臣自信，相差不会超过5米。”
朱元璋打眼看了看站得直挺挺的朱棣，笑了一下，他估计这个距离差不多得有百十米，但具体数确说不住，又指了指面前的众人：“你们有想试试的吗？猜得准，咱有赏。”
皇帝虽然这么说，然而一旦参加了，就是和太子打擂台，万一弄得太子丢了面子，怕将来日子不好过。更多的是，没有自信能比太子猜得更准，不想去丢人。
稍微有些冷场，卫国公邓愈挺身而出：“陛下，臣想试试。”朱元璋闻言，笑着点了点头。凡事只要有人带头，就会有跟随。靖海侯吴祯、宣宁侯曹良臣、骁骑左卫指挥使周显以及被朱标撺掇的沐英，表示要参与比试。
“为了公平起见，每人轮流站在这个位置，”朱标跺了跺脚，“估计距离后将数字写在纸上，请父皇过目。”说话间，秦顺已将笔墨纸砚放在了展示火枪的桌案上。
“就这样。那谁先来？”朱元璋问道。
“父皇，儿臣先来。”朱标站得笔直，平举右手，竖起拇指，闭左眼。左右移动右手，然后闭右眼，睁开左眼，凝视片刻，睁右眼，放下右手，走到桌案旁写下了估计数字95。
接下来，邓愈、吴祯、曹良臣、周显以及沐英，依次上场，记录了自己估计得数字，分别为80、70、70、75、80。
第一轮比试结束，实测结果92米。接下来，又进行了两轮比试，结果还是朱标估计得距离最接近，误差都在5米之内。不由得让人啧啧称奇。
“老大，咱看你每次都要比划一番，这应该就是你说的妙招吧。”
明眼人都看得出来，太子之所以能够猜测得如此准确，窍门一定就藏在他的动作里。听到皇帝这么问，都竖起耳朵来，生怕错过了一个字。
“父皇明鉴。这叫做拇指测距法。首先伸展手臂竖起大拇指，闭上左眼，利用右眼通过拇指左测去观察，保证右眼、拇指左侧、被测物的左边缘成一条直线；然后，闭上右眼，手臂保持不动，用左眼观察，左眼与拇指左侧的连线向前延伸，必定落于被测物的右侧，也就是与被测物左边缘存在一段距离。利用一个已知长度的参照物，譬如四弟的身长，差不多1.5米吧，来估计这个距离，再把这个距离扩大10倍，就是观察者与被测物之间的距离。”
听太子这么一说，大家恍然，原来竟是这么简单的方法，于是乎纷纷伸胳膊、竖拇指，试一试这个方法到底灵不灵。结果，测算出来的数值虽然多多少少有些不同，但确实更接近测量值，一个个都惊叹不已，交口称赞。
朱元璋也忍不住学着试了试，和朱标所述不错，左眼和右眼的观察点，确实有一个距离偏差。
“父皇，这个方法虽然大略估计，但也相差不多。需要注意以下几个要点。”众人立即鸦雀无声，又竖起了耳朵。
“第一，观察者一定要站立挺直。第二，手臂尽量伸平。第三，参照物，要尽可能选择自己熟悉的，对其高度、长度比较了解的，或者说估计比较准确的。还有，若是被选定为观察者，那么一定要测量本人两眼之间的距离，以及手臂平伸时，拇指与眼睛之间的距离，并计算二者之间的倍数关系。方才说道将偏差距离放大10倍，只是一般估计，也就是说一般人的拇指与眼睛的距离，与双眼之间的距离，是10倍关系。具体到某一个人，那可能是8，可能是9，也可能是11。所以，特定的观察者，就有特定的放大倍数，每个人都略有差别。”
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