经过两年经营，安边城是颇为不同。
原先的断壁残垣逐渐修复，刘将军治理有方，迁来的百姓，戍守的军卒，不说其乐融融，也算各安其位。饭馆、酒肆，米、粮、肉店，赌馆、娼楼开了不少，总之，因军卒们有钱，围绕着大头兵的生活，带动了若干产业兴旺。
得刘将军关照，营里早拆了帐篷，修起一排排十人一间的大营房。郑二升作队头后，平日仍与军士住在一起，这是祖上传下的规矩，平时同甘苦，战时才能有人拼命，这是无数生命换来的真理。当然，老黑花钱在营房外弄了个小宅，养着他从草原掳来的回鹘姑娘，以及刚刚出生的孩儿。
酒肉，就在营中整治起来。
主菜是吊起大锅炖羊肉，搭配白肉炖豆腐、红烧猪肉、烧鹅、烧鸭、野葱炒鸡子，多是硬菜。大唐主流吃羊，富贵人家吃猪不多，但穷苦百姓不挑，养猪吃猪便宜。李三郎见了百姓养猪，就捣鼓出许多花样，比如这红烧猪肉，据说放了蜜糖调味，确实不错。野葱炒鸡子也是李老三出品，野葱到处都有，只是鸡子难得，郑队头是请客才搞来一点。主食是粟米、胡饼，还有少许大米，稍有奢侈。
摆了几坛烧刀子，也是从李三郎处弄来。尝过这个再吃汾清之类，简直如饮白水。烧刀子早已风靡全军，豹都专在城里开个酒铺卖酒，据说日进斗金。靠这个，李三郎从各部淘换回来不少钱粮牛羊，改善队伍的生活条件不少，兄弟们有肉吃，看他也顺眼许多。细想想，这厮着实鼓捣了不少好事，郑哥最近总惦记跟这小子说说，找机会一起把买卖做大。只因蔚州条件不好，暂未开口。
刘守光来得早，李小喜、元行钦两个跟班寸步不离左右。最近这厮身边还常有个小胖墩安胡儿，这厮本是髡发，这半岁学着唐儿蓄发，长得圆咕隆咚，很有喜感。也搞不清是出自哪个部落，总之上回在云中立功不小，对草原道路熟悉，有他领路，刘公子做得好几笔大买卖。
嗯，没本钱的那种。
本部几个大小军头也都请到。李家兄弟不必说，秦郎、张郎肯定要来，魏东城、陈新国二位，彼此风里雪里一起吃过土的都来。别说，李老三真行，把辎重营、辅兵操练两年，拣拔出不少好汉子，连队头都提拔了数人，什么张三、李四、王二麻子，总之不少，能请也都请来。
羊还是刘公子送的。
最终他也没敢跟老刘开口提收编豹都这事，为此，在郑二面前一直抬不起头。这不，回城就先送了波牲口，据说姑娘已给二哥送小院去了，说是哪部大人的闺女，态度非常恭敬。小白脸喜欢金发碧眼加白皮，也专门送了脸白毛黄给他，那真是哪的毛都黄。按李三话说，这叫大洋马，哦，还是孪生。啧啧。
都是过命的交情，众人放开怀抱，纵情嬉笑。烧刀子转眼见底，没有再多，谁让李三心黑价贵，只好换上马奶酒、葡萄酿凑数，酸酸涩涩凑合着喝吧。李崇武红着小脸，也不知是酒吃多了还是心痒怎么，问道：“小刘，说说，这次走了多远，有什么趣事？”边说边抖抖擞擞拿出个小本本，舔好了墨准备记录。
李三郎如此给面，刘二郎自觉很有华彩，大概讲了这次路程。
这一回，先在附近的部落做点买卖，都是正经买卖。然后商队返回，武夫们则一路向北，深入草原腹地。过程没甚惊奇，无非再做些杀人放火的勾当。这厮口中，最精彩的无外乎各部女子如何风骚，这些李崇武就停笔没记。因刘二人多，实际是无惊也无险，仗着兵强马壮，惹得起就惹，惹不起就走呗。
“此次路远，二千里定有，还过了几个契丹营地，叫啥我都忘啦。秃头蛮部落多，自己都说不清，我更分不清。还好，互通有无其乐融融么，哈哈。”刘郎君显摆着，把“互通有无”四个字说得非常猥琐。
“契丹人多么？”李三开始发问记录。
刘二挠挠头，回想这一路的见闻，道：“有大有小。小部落数十帐，大者数百上千，最后有个约三千帐，我只五百骑，惹不起便回了。”
“装备怎样？”
“装备？哦，皮甲不多，铁甲几乎不见。左近小部落十分恭顺，也不好下手，只得走远些。不过么。”小刘有点忧色，“秃头蛮壮大不少。过柳城时，驻军空了，有个甚品部营地摆到城外不远也无人管。如此下去，可能柳城要丢。”
“马怎么样？”
“与奚人相差不多。不如这边好，矮小些。还是回鹘、吐浑马好。”刘守光不知想到了什么，可能是安边城的寂寞吧，“此次我从北边穿到平州回来，想回幽州啊。”戍边之苦，几人能知。
李大郎咬着羊腿道：“将满三载，节帅有说法么？”刘二精神一振，道：“大哥儿说，阿爷已同李帅讲妥，打完云中便换我等下来，随大军一路回去。后面或是高思继来，他从妫州过来也方便。亦或是别个？没定，当能回去。”
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