塞北的雪，似乎一年早过一年。天复二年底，从渝关到辽水，早早就已经雪盖盈尺，远在数百里外的扶余城里更是银装素裹。窗外大雪纷飞，寒风呼号，堂中则架着一口大锅，下面柴薪燃烧，烘得暖意融融。
当年打下扶余府实是个意外。
扶余府就是后世四平、长春一带，府治扶州城便在四平附近，地势平坦，宜耕宜牧，本是渤海国最西的一府，亦是富庶之地。契丹曾经掳掠过几次，只因城墙高大坚固，梯子都爬不利落的契丹人是毫无办法。且渤海国在此屯驻重兵，依托坚城，契丹一般也就只能在乡里抢一把就走。
结果天上突然掉下个金坨子，砸中了迭剌部。
渤海号称海东盛国，亦曾跟大唐交兵。后来看清形势做了好学生，关起门过日子，接受大唐册封，接受大唐派官，至少面上十分恭顺。反正大唐忙着在西边打吐蕃抢西域发财，就没功夫理他。于是在东北这一亩三分地上，渤海国也算有了一号。不过，作为立国一两百年的老货，也是什么狗屁倒灶的事情都有，比如，有些政争失败者就往外跑，比如去大唐，又或到契丹。
那年阿保机刚刚领兵，看来了一批渤海人，契丹这边想过去捞一把，那边渤海人则是想要报仇雪恨，遂一拍即合，由契丹出兵，渤海人做带路党，兵发扶余府。过程与郑二拿下燕城相似，契丹兵在城外诱奸了守军，顺势拿下扶州。细节稍有不同，他们是有内应开了门，若真攻城，秃头蛮还差点意思。
进了城，秃头蛮简直花眼，因为财货太多一时搬不完，所以留了不少部众看守。本来是防备渤海国反扑，岂料无心插柳救了迭剌部一命。李圣袭破契丹牙帐，契丹残兵便跑来扶余府舔伤。起初他们只占了扶州城，其余各地并未攻取，渤海国亦数次发兵欲夺回扶州，奈何渤海兵本来就比较拉胯，一百多年堕落下来更是不堪，连吃败仗之后只好认命。
经过数年攻伐，契丹不但占了扶余全境，获得多少财货不说，主要是掳得女真七八万口丁壮十分有用。这些丁壮中有农人有匠人，对契丹帮助不小。这农人种田、放牧，将越来越多的契丹汉子从繁重的劳作中解放出来，得以日夜锤炼武艺、研磨战阵，这些能冶铁、建造的工匠亦很难得，一定程度补了契丹的短板。拿下扶余府，契丹相当于吞下一颗十全大补丸，支离破碎的身体不但得以迅速恢复，并且大有越活越旺之势。
阿保机与众心腹围着铁锅吃喝，静静听着敌鲁讲述。
……从南边运回不少财货。不过南征大军今岁不归，会盟李圣亦不来，由李老三主持，仍在辽城。”敌鲁将他一路见闻说完，最后以此做了结束。
辽城，便是辽东城的简称。
曷鲁道：“营州兵力如何？”
敌鲁道：“柳、燕、锦、辽四城防军总计四千左右，这些只管看城门，不必在意。唐人主力豹骑军、靖塞军合计万余，豹军在怀远、辽城一带，靖塞军在燕城、柳城附近。另有五千义从军，狗仗人势，若对上要费些劲，然与两部唐军则远远不如。”
听说唐军主力不回，众将均长舒口气，脸上浮现轻松的笑意。扶余城向西，与原先的契丹牙帐直线距离也就相去四五百里，向南到辽东城差不多也这么远。早几年那次牙帐被破的教训太惨痛，阿保机他们如今睡觉都要睁开半只眼，过年都过处心理阴影了，总害怕哪天一睁眼唐军就杀到眼前。
好在渤海人将扶余城修得足够坚固，否则睡觉都不敢呐。
若只这万把人倒好说了，如今契丹也今非昔比，全族养着过万脱产武士，极限征兵搞个数万大军亦不难，万把唐军跑过来，大伙操刀子上，定打得他满地找牙。“李圣，这已是连着两年没来会盟了。”阿保机轻轻吞下一口柳烧，道出这个人尽皆知的事实。
“大汗之意是？”
阿保机双眼冒着精光。“李圣当初是在卢龙呆不住，跑来塞北躲灾。可惜咱不明真相，未敢奋力一搏，被他占了便宜。其时他只区区数千兵，若集合诸部，拼光他这些本钱，李圣？哼，狗屎。”将一根骨头重重丢在地上，恨恨道。
想到这些年的窝囊，阿保机就心有不甘，当初明明拼一把就能弄死对手，结果却是他们契丹家破人亡。
恨呐！
曷鲁闻言，略一皱眉问：“大汗有意南征？”
阿保机与他眼神相对，收起了片刻前的凶相，展颜笑道：“南征作甚？先伐女真。”说着举起酒囊，与众大饮。
……
待众人酒足离去，曷鲁悄悄反身回来。进门便见阿保机正笑吟吟看着自己，一点醉意也无。曷鲁脸微微红，道一声：“大汗。”
阿保机点点身边位置让他坐下。两人今年都三十有一，作为武夫，正是年富力强的黄金时期，一般的英武，一般的醒目。目光在这位心腹爱将兼兄弟的脸上打了两转，阿保机舀了一碗煮好的奶茶予他，道：“知我者，曷鲁也。”
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