国之文献。
“ 凡国野之道，十里有庐，庐有饮食；三十里有宿，宿有路室，路室有委；五十里有市，市有侯馆，侯馆有积。”
“ 市内货财二百二十行，四面立邸，四方珍奇皆积集。”
骑乘黄骠马的男子引领车队行至一处邸店。
下马静候。
车队。
一车一马夫，两护。
加上胡燕与程随之，共计十七人。
此邸店门户。
四角立汉白玉柱子，墙壁皆是白色石砖雕砌而成。
金色兰花于白石间妖艳绽放。
大门之上挂青色纱帘，随风而漾。
程随之望之，心中赞叹不已。
“ 候爷已在内等候，请随我来！”
说罢，男子径自走了进去。
胡燕唤了程随之一声，快步跟上。
入得其内。
只见亭台楼阁，池馆水榭，映在青松翠柏之中。
假山怪石，花坛盆景，藤萝翠竹，点缀其间。
区区一邸店，竟有如此规模。
足可见火朱国之富饶。
穿过一处庭院，迈上一步台阶。
于挂有一牌匾的门前停下。
题字，荣堂。
男子轻叩木门。
“ 侯爷，人已带到！”
片刻后。
屋内传来一瓮声瓮气的话语。
“ 进！”
胡燕推门而入，程随之紧随。
入目。
条几、八仙桌，两边各放一把太师椅，椅上铺着红布椅垫。
隔扇门皆挂有雪白门帘，里间屋被遮挡住。
程随之看着墙上挂着的帐幔，啧啧称奇。
一副金银各色丝线绣成的狩猎图。
精致！
一身着兽皮绒衣的男子，撩帘而来。
肥头大耳，大肚腩，小眼睛。
一笑，猥琐至极！
胡燕拱手施礼。
“ 侯掌柜，货已送到！”
男子伸手示意坐下。
“ 虎爷果然守时，与你做生意，舒服！”
胡燕拉了一下四处张望的程随之，坐到了镂花象牙脚凳上。
“ 侯掌柜过奖了，守时诚信，基本之道！”
侯爷扫了一眼面前年龄不大的程随之，露疑惑之色。
“ 这位小和尚是？”
“ 手下一随从！并非外人，谈话不用避讳！”
侯爷点了点头。
“ 新年岁首，祝福雀寨鸿运强盛，更进一步！”
胡燕婉约一笑。
“ 那在下也祝福荣堂，宝店如同摇钱树，取之不尽有钱花！”
“ 虎爷讲究，此话甚妙！”
“ 才疏浅薄，献丑了！”
“ 哪里哪里！虎爷过于谦虚！”
侯爷拍了拍手。
只见内屋走出一女子，手捧一锦盒。
千娇百媚，风情万种。
将锦盒交于侯爷手中，便转身复回。
“ 听闻虎爷信佛，我便送金佛一尊于你，希望笑纳！”
胡燕道谢一声，并不做作。
伸手接过！
程随之默不作声，安详恭敬。
此为何人？
出手竟如此阔气！
胡燕转手递到程随之手中。
“ 恭敬不如从命！可我却没有为候掌柜准备随分！”
侯爷大笑，摆摆手。
“ 虎爷说的哪里话！你看侯某人像是斤斤计较的人吗？”
“ 呵呵，候掌柜心胸大度，人尽皆知！”
“ 谬赞谬赞啊！”
胡燕却忽然瞋目竖眉。
“ 侯某人对我确实有些不地道了！”
侯爷若无其事地咧嘴一笑。
“ 哦？虎爷何出此言？”
“ 手下人每次送完货皆空手而回，不知候掌柜是何意思？”
“ 候某人有些不明白虎爷的意思！”
“ 呵呵，难不成非要我亲自出面，候掌柜才肯结账？属实是忒不给薄面了！”
“ 哈哈！原来如此！”
胡燕望着侯爷的面孔，心中顿觉厌恶。
侯爷再次拍了拍手。
出来的依旧是那名女子。
这次手中提着一个钱袋。
侯爷郑重其事地放到胡燕面前。
“ 咱做的是长久生意，何必在意那些小节，虎爷千万不要大动肝火！”
“ 呵呵，雀寨养活那么多兄弟，不容易！怎能与腰缠万贯的候掌柜相比！”
胡燕打开钱袋，瞅了一眼！
顿时大发雷霆！
怒目而视！
“ 候掌柜，这是何意？”
“ 先拿着用，剩余的咱从长计议！”
胡燕闻言，将钱袋丢至侯爷身上。
“ 没的商量，这次必须结清！否则，你我的生意，就此作罢！”
侯爷将钱袋放到桌上，傲睨自若。
“ 作罢？钱在侯某人手中，你大可现在便离去！”
胡燕火冒三丈地起身。
“ 想拿这个来要挟于我？”
侯爷撇了撇嘴。
“ 此言出于你口，又不是侯某人所说！”
“ 看来候掌柜是真的不了解我的作风与为人！”
胡燕笑里藏刀。
侯爷慢调斯文地抚摸着衣服上的绒毛。
“ 你想怎的？”
眨眼间。
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