“本宫少时曾为先左都御史谢尚修不值，后来也为先钦天监监正陶玄知不值，从未想过，有人会将‘不值’二字用在本宫身上。”
赵徽鸾言笑晏晏，看起来平易近人极了，但傅旭初听着这话，仿佛看到了他与面前这个护国长公主之间隔着望不到头的汪洋大海。
他收回视线垂下眼，便又听赵徽鸾用满是亲和的语气同他道：
“傅侍郎好意本宫心领了，你且回去吧。”
“是，殿下。”
傅旭初从离开到坐上归府的青顶小轿，他一直摩挲着指尖，垂眼沉思。
不少同僚在看到名册后，都猜测长公主力主开女子恩科，怕是完全为了沈家姑娘。
长公主与沈家姑娘的情谊朝野皆知，已逝的靖武侯府世孙章云驰曾有意与沈府联姻，虽然没过明路，但他们也是有所耳闻的。朝臣们有如此猜测，实属正常。
然而，方才长公主半点不提让他照看沈家姑娘一事，这让傅旭初觉得同僚们的猜测是错误的。
可长公主究竟为何宁可背负“离经叛道”“倒行逆施”的骂名，也要坚持开女子恩科呢？
傅旭初想着，眼眸又沉了几分。
日前，他曾随同礼部尚书季环州去见首辅容谙，就女子恩科一事，容谙表现得极为平静。
“殿下如今执掌监政大权，她既要开此恩科，我等能如何？”
容谙的话说的很随意，甚至带了几分讥诮与不屑，像是懒得与人计较。
有些事旁人不知，傅旭初是知道的，长公主心悦容谙，容谙亦如是。如今这嫁娶不得又对立的局面，他料想那二人是为了权势各有所放弃。
权势地位，谁能不爱呢？
可是眼下，傅旭初觉得自己想错了。
容谙若能为权势放弃长公主，那他绝不可能同意女子恩科。容谙那句“能如何”听起来莫可奈何，实则是支持与宠溺。
傅旭初不愿承认也必须承认，容谙是很懂赵徽鸾的。
是以，那二人的对立是演给他及一众朝臣们看的。
想明白的傅旭初缓缓抬起眼，眼中是一片阴翳，难辨喜怒。
长公主府里，赵徽鸾面对名册也陷入了沉思。
相比外边铺天盖地的骂声，赵徽鸾发现了一个更为棘手的难题。
“殿下怎么了？”
刚进来的萧青阑看到赵徽鸾愁眉苦脸的，以为她是为那些口诛笔伐所扰，便想着是该找几个人好好教训一下，虽然殿下不让他出手，但有些杀鸡儆猴还是很重要的。
不想，赵徽鸾却把手中的册子递给了他。
“本宫在想，如何能让更多女子……嗯，不一定是要科举赴试，能多读些书也是好的。你看这实在太少了。”
萧青阑寻思道：“或许，可以在各地兴女子学堂。”
“本宫也想过，兴学堂容易，让女子入学堂却难。”赵徽鸾蹙眉道，“若是考虑男女大防，你说的女子学堂倒是可以解决，但女夫子却不好找。”
“再者，最重要的是，眼下民生多艰，寻常人家能解决饱腹之难已经不易，哪里再有银钱去供家中女郎上学？本宫在江南所见，女子多要为生计做女工呢。”
其实，说到底，还是“穷”之一字。
国穷，民亦穷。
赵徽鸾暂时按下这些难题不想，问萧青阑：“你来寻本宫所为何事？”
萧青阑道：“容首辅下令各州府即日起收缴近三年拖欠的赋税，并为各州府定下不一的征赋额，若年关前追缴不到六成，将影响来年的考课。”
在赵徽鸾的震惊中，萧青阑又补充道：“朝臣们近半数觉得他此举是不顾民生，肆意敛财。”
别说朝臣了，就是赵徽鸾初初听到，第一反应也是：容谙疯了吗？
不知道容谙最初听到她说要开女子恩科时，是不是也觉得她疯了？
想着，赵徽鸾冲萧青阑摆了摆手：“等科考过了再说吧。”
女子科考名册上，有沈知韫，亦有谢芷瑶。
谢芷瑶自从北境归来，未再居住靖武侯府，而是租了一间简陋的小院。
清风冷月，她灯下苦读的身影映在窗台上，温言静默瞧着，恍惚想起国子监里的光阴。
那是他最快乐的时候了。
温言转身，悄声离开。
陪同他一道来长庚摸了摸鼻子，不是很能明白，见窗纸上的烛光暗去，长庚快步跟了上去。
驾车回容府的路上，长庚还是问出了心中疑惑：“温公子为何每次来了都不与谢姑娘见面呢？”
帘子后沉默了一瞬。
温言道：“不想扰她心神，亦不知该如何面对。”
长庚不解更甚：“那温公子为何……”
为何每次离开时都在谢姑娘的窗台上压下一片树叶或一朵花？
长庚不太好意思刨根究底，但温言听明白了他的未尽之言。
“是祝愿她顺心遂意，前程似锦。”
又或许……
温言垂眸看向手中的半截柳枝。
或许，他仍有妄念，希望能留下半点自己来过的痕迹。
“这些日劳烦长庚小哥了，以后温某自己一人也可以的。”
“温公子不必客气。说来除了我家公子，我还从未对旁的人有过钦佩之情，温公子是第二个。”
“小哥过誉了。”
寂静的小院，房门吱呀一声，谢芷瑶走了出来。
月色照着她的脸，面颊上的疤痕好似刀刻留在美玉上的痕迹，她却丝毫不在意，径直走向了窗台。
今夜的，是半截柳树枝。
这注定是一场载入史册的登极恩科，沈知韫与谢芷瑶并一众女子首入贡院赴试。
同行的考生一面不满专属他们的地盘来了不速之客，一面又瞧不上无知妇孺竟也妄图与他们争辉。
面对如斯傲慢与轻蔑，沈知韫等人既然敢来就不会放在心上。
阅卷那日，礼部也来了一个不速之客。
“啧……”
身旁人不耐地啧声。
傅旭初提笔在考卷上落下一个“中”字，换取另一张考卷的间隙时，他才顺着同为主考官的翰林学士孟久知的目光，看向那个倚在小几上啃苹果的长公主，似乎有些乏味，翘起的二郎腿一晃一晃。
瞧着很放肆，很没规矩。
傅旭初轻笑，低头继续阅卷。
“你还笑得出来？”
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