赵秀芬死亡前一天，正好轮到许畅秋坐镇刑队值星岗。所谓值星岗，就是以探长身份担任整个刑队当晚的值班负责人，代表刑队队长行使权力。
因为三江发案率不高，刑队八名探长轮流担任夜间值星官时，一般说来还是能够照常休息的，不过是从家里移到局里而已。
早晨六时，门卫来电，说门口来了一个男子，持武汉行营直属特务大队证件，口口声声要见警局值星警官。
许畅秋一听，就皱起了眉头。
他当了二十余年警察，知道凡是“丘八”登门,必无好事。
若是“丘八”中的“特”字号过来，差不多就是麻烦事儿要降临的前兆了。
来者是一个四十来岁的瘦高个儿男子，虽然瘦，但看得出来很结实，步履轻健，目光机警，仿佛一头丛林猎豹。
他掏出一本深蓝封面上烫印着“中华民国中央政府武汉行营”金字的派司，揭开封面，露出里面的正页，照片、钢印一应俱全，身份栏显示，此公名叫牛智慧，武汉行营直属特务大队少校。
许畅秋哪敢伸手去接，连连作揖，点头哈腰。
牛智慧向许畅秋喝酒道明来意:“我来贵地是为执行一桩武汉行营最高长官亲自下达的任务，三江有个名叫赵秀芬的女子，据线报，她是一名共/党分子，上峰特令将其密裁，我刚才已经执行了。”
他说得轻描淡写，比寻常人说家里宰了一只鸡还随意，许畅秋却是心惊肉跳，继而产生了疑问:既然你已经把人家给杀了，还来警局找我干吗?
对方解释:“估计一会儿就会有人来电报警。
听说昨晚是许探长担任值星官，该今天上午8点钟交班，那时候估计已经接到报警了，那往下出警勘查现场的事儿，就拜托阁下了。
我设置了一个‘上吊自尽’的现场，一会儿许探长率领刑队众弟兄出警，围绕着这个‘事实’调查即可，你们的勘查结论就是，赵小姐因长期精神疾病，产生严重的厌世情绪，故而投环自尽。”
许畅秋听着，只有点头的分儿:“是……是……”
牛智慧把一枚黄金戒指放在许畅秋面前的办公桌上:“一点儿小意思，弟兄们辛苦，拿去买包烟抽。”
言毕，转身出门，匆匆而去。
这个情况出现得实在太突兀，许畅秋一时有点儿懵懂，还没回过神来，电话铃响了——果真是报警电话!
报警人是公园门卫，说有人上吊，已经死了。如果没有之前牛智慧的到访，许畅秋是不会带队出警的。
那年月，上吊、投河之类并不鲜见，别说刑队探长了，就是警局下面分驻的警察，若无上峰指令，也懒得去瞅一眼。但因为刚才牛智慧的到访，许畅秋不敢大意，他必须带队出现场。
许畅秋对牛智慧的身份深信不疑，在他的从警生涯中，各种各样的证件不知检查过多少。
那本武汉行营特务大队的证件，肯定是真的，而对于牛智慧奉命赶来三江密裁赵秀芬的说法，他也完全相信。
在他二十余年的刑警生涯中，接触到或听说过的“党国”特务干的这种“湿活儿”，诸如特工行话，即暗杀、投毒、爆炸、绑架等行动。
少说有上百桩。
再看牛智慧的那副作派，一看就是职业老特务。
别说他一个小小的刑队探长，就是三江警局的局长，也得对其言听计从。如此，还没出警，勘查结论就已经在他心里拟好了。
以许畅秋资深刑警的职业目光来看这个现场，许畅秋先前所言的“知道怎样掩饰细节”之语，还真不是夸口。
连稍后赶来的法医在进行初步尸检时，也根据死者脖颈上的“马蹄形勒痕”，认定死因为自缢身亡。
不过，许畅秋二十多年的刑侦饭也不是白吃的，这个自杀现场伪造得虽然逼真，漏洞也不是没有，比如那些用来作为垫高物的砖头石块之类，明显敷衍了事。而且，勘查现场的刑警还在死者的提兜里发现了一根跳绳。
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