九月十八，磁州城外。
牛元成的三万轻骑如黑色狂潮般席卷而至，将磁州围得水泄不通。
战马嘶鸣，旌旗蔽日，攻城器械虽不多，但骑兵来回奔驰扬起的烟尘遮天蔽日，让城头守军根本看不清敌军虚实。
磁州守将孙谦站在城头，脸色惨白。他本是文官出身，因与高斌有姻亲关系才得了这磁州司马的职位，何曾见过如此阵仗？
“将......将军，敌军势大，是否向邯郸求援？”副将声音发颤。
孙谦看着城外黑压压的北凉铁骑，咬牙道：“求援！八百里加急！告诉高览将军，北凉军主力欲断我邯郸粮道，磁州旦夕可破！”
当夜，三匹快马冲出磁州南门，趁着夜色向邯郸方向狂奔。
其中一骑在途中被北凉游骑截获，但另外两骑成功突围——这本就是牛元成故意放走的。
九月二十，邯郸。
邯郸守将高览，高湛堂侄，年方三十，身材魁梧，面如重枣。
他自幼习武，十五岁便随军征讨山越，屡立战功，是东齐年轻一代将领中的翘楚。
但也正因如此，他心高气傲，最受不得激。
此刻，他正拿着孙谦的求援信，脸色铁青。
“将军，北凉军主力尚在黄河与邺城对峙，牛元成偏师孤军深入，不合常理。”幕僚小心翼翼劝道，“此恐是诱敌之计。
磁州虽是要地，但城池坚固，存粮足支三月。
孙谦只需闭门死守，北凉骑兵缺乏攻城器械，一时难下。
我军当以静制动，谨守邯郸为上。”
高览将求援信狠狠拍在案上：“以静制动？磁州若失，邯郸粮道危矣！周凌云这分明是围点打援，欲诱我出城野战！”
他走到舆图前，手指重重戳在磁州位置：“但你们可曾想过，若我军不出援，磁州真被攻破，邯郸十万大军粮草如何接济？
从临淄转运，路途遥远，且需经过北凉军控制的黄河渡口——届时我军困守孤城，与坐以待毙何异？”
帐中诸将面面相觑。高览所言不无道理，磁州确实关乎邯郸命脉。
“将军，”另一名将领道，“不如派一部兵马试探性救援，主力仍守邯郸。
若遇伏，可速退。”
高览摇头：“牛元成三万骑兵，我军若派兵少，无异于羊入虎口，若派兵多......”他眼中闪过一丝挣扎，“周凌云用兵诡诈，同州西、宁州、洛州诸战，皆是以诈取胜。
我若大军出城，他必有后手。”
正当他犹豫不决时，又一封急报送至——是邺城高斌的亲笔信。
“览弟亲启：北凉军主力十万日夜攻城，邺城危殆。
愚兄已向临淄求援，然援军至早需半月。磁州关乎两城粮道，万不可失。
弟若有余力，当救磁州，然需谨慎行事，勿中敌计。
若事不可为，可弃磁州，退守邯郸，保全兵力为上。兄斌手书。”
信不长，但字里行间透着焦灼。高览看完，长叹一声。
高斌是他族叔，也是他在军中最坚实的靠山。
如今邺城被围，磁州告急，他若坐视不理，于公于私都说不过去。
“王贲。”他沉声道。
“末将在！”一名中年将领出列，此人正是曾在洛州被周凌云俘虏后又放回的王贲。
洛州陷落后，他辗转投奔东齐，因作战勇猛被高览收为部将。
“你率两万步骑，出城救援磁州。”高览盯着他，“记住，谨慎行军，多派斥候，沿途仔细搜索，尤其是黑松林、落鹰涧一带。
若遇伏，不可恋战，速退！你的任务不是击败敌军，是接应磁州守军，必要时......可放弃磁州，退回邯郸。”
王贲一愣：“将军，若遇北凉军拦截......”
“以保全兵力为上。”高览眼中闪过一丝无奈，“周凌云想要的是在野战中消灭我有生力量。
我们偏不给他机会。
城池，才是我们的优势。”
“末将......明白！”王贲抱拳领命，转身时，眼中闪过一丝复杂的神色。
他又要面对那个曾俘虏他又放了他的对手了。
九月二十一，鸡鸣驿。
鸡鸣驿是磁州与邯郸之间的必经之路，两山夹峙，中间一条官道蜿蜒如肠。
秋日的山林已染上些许金黄，风吹过时，落叶萧萧。
曲虎、盖盛、牛元霸、呼辰明的三万余精锐就埋伏在山林深处。
战马衔枚，将士噤声，只有偶尔的鸟鸣打破寂静。
“报——”斥候轻手轻脚奔来，“将军，邯郸援军已至三十里外，先锋三千，中军一万五千，后军两千。主将王贲在中军。”
曲虎眼睛一亮：“王贲？可是洛州那个王贲？”
“正是。”
盖盛咧嘴笑了：“老熟人啊。陛下放他回去，他倒跑到东齐来了。”
呼辰明沉吟道：“王贲此人，勇猛有余，机变不足，高览派他来，看来也是心存疑虑，不敢全力来援。”他看向斥候，“敌军行军速度如何？”
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