十月十六，临淄。
大殿内，死一般的寂静。
高湛坐在御座上，手中拿着历城陷落、谢安被俘的急报，指尖微微颤抖。
殿下，文武百官垂首肃立，无人敢言。
许久，高湛缓缓开口，声音沙哑得可怕：“谢安......降了？”
兵部尚书高俨跪倒在地，以头触地：“陛......陛下，谢安辜负圣恩，罪该万死。
但......但如今北凉军已破历城，泰山失守，临淄......临淄已无险可守。”
“无险可守？”高湛突然笑了，笑声凄厉，“朕坐拥江南，带甲三十万，战船千艘，如今却落得无险可守的下场？”他猛地将急报撕得粉碎，“周凌云！周凌云！！！”
“陛下息怒！”群臣齐刷刷跪倒。
高湛起身，踉跄着走到丹陛下，望着殿外阴沉的天色：“还有多少兵马？”
“临淄城内，禁军五万，溃退残兵两万，合计七万五千。”高俨颤声道，“江南......江南尚有驻军八万，但需防守建康、广陵等地，难以抽调。”
“七万五千......”高湛喃喃，“周凌云三十万百战精锐......”
他转身，眼中布满血丝：“传旨，全城戒严，征发所有十五岁以上、五十岁以下男子入伍，死守临淄！朕要与周凌云，与这座城，共存亡！”
“陛下三思！”崔琰跪爬上前，“如今大势已去，顽抗只会让全城百姓陪葬。
不如......不如开城投降，或许......或许还能保全宗庙......”
“闭嘴！”高湛一脚踢翻崔琰，状若疯魔，“朕是高氏子孙，是大齐皇帝！
宁可站着死，绝不跪着生！
传旨：凡言降者，立斩！”
他拔出佩剑，剑锋直指殿外：“周凌云想要朕的江山，就拿命来换！”
狂笑声中，这位曾经雄踞江南、志在天下的东齐皇帝，已彻底癫狂。
而城外，北凉军的黑色洪流，已滚滚而来。
建武元年十月十七，辰时。
临淄城西三十里，北凉军大营。
周凌云一身戎装，立于点将台上。
台下，三十万大军肃立如林，肃杀之气直冲云霄。
费乐成、乔震轩、牛元成、曲虎、盖盛、李业等一众武将分列两侧，人人眼中燃烧着战意——最后一战，即将开始。
“将士们！”周凌云的声音通过扩音铜筒传遍三军，“自甘州起兵，至今八年有余。
我们灭突厥、平契丹、降吐蕃、定中原，大小百余战，未尝一败！今日，最后一战，就在眼前！”
他剑指东方，声如雷霆：“临淄城内，高湛困兽犹斗，欲挟全城百姓陪葬！
你们说，我们能答应吗？！”
“不答应！不答应！不答应！”三十万人齐声怒吼，声震天地。
“好！”周凌云拔剑出鞘，“朕在此立誓：此战之后，天下一统，四海归心！
阵亡将士，抚恤加倍，子孙永享荫庇！活着的，解甲归田，每人赐田五十亩，免赋三年！”
他顿了顿，声色俱厉：“但有三禁令，全军谨记：一禁滥杀降卒，二禁劫掠百姓，三禁毁坏宗庙宫室！违令者——斩立决！”
“遵旨！”众将齐声应诺。
周凌云转身，望向临淄方向：“传令，三军开拔！”
“呜——呜——呜——”
号角长鸣，战鼓擂动。
黑色洪流滚滚东进，旌旗蔽日，刀枪如林，铁蹄踏地，声震百里。
临淄城头，高湛披头散发，一身金甲已沾满污渍。
“哈哈哈......好！好一个周凌云！来得正好！”
高湛仰天狂笑，笑声在城墙上回荡，却掩不住其中疯癫与绝望。
他猛地转身，猩红的双眼扫过城头守军——那些面如土色的士兵，那些瑟瑟发抖的百姓。
“都看到了吗？”他嘶声高喊，指向城外那越来越近的黑色洪流，“他们来了！要来夺你们的家！夺你们的命！”
有百姓低低啜泣，却被高湛的亲兵一脚踢倒：“哭什么！陛下在，城就在！”
高湛却仿佛被这哭声刺激，大步上前，一把抓起那百姓的衣领：“你怕死？朕告诉你——”他手指城外，声音尖厉如鬼，“周凌云曾屠幽州！破洛州时坑杀降卒三万！他若破城，你们一个都活不了！”
这话半真半假，却成功让恐惧如瘟疫般蔓延。
守军握紧了手中兵器，眼中渐渐燃起困兽般的凶光——不是为忠君，是为求生。
丞相崔琰匆匆登上城楼，见此情景，心中哀叹，却不得不上前：“陛下，城中已按旨征发男丁，得兵三万，加上禁军与残兵，共八万五千人。
粮草足支半年，弓矢滚木火油均已备齐。”
高湛狞笑，“朕要在临淄城下，与周凌云决一死战！”
他回身，拔剑指天：“传朕旨意：临淄城，即日起许进不许出！
凡有言降者，立斩！
凡有临阵脱逃者，诛三族！
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