斯坦启不知从何处得来的小道消息，说明晚会有一场牌局，据说妖魔两族青年中的牌桌英才都会参加，其中不少人是刚从试炼塔脱险的试炼者。所谓大难不死必有后福，这些人便想着借着劫后余生的喜悦举办一桌牌局当作庆祝。
牧晴绕有兴致，看向宁升，眼中透出对参加牌局的渴望。宁升也有心凑个热闹，但奈何牌技太差，露怯道：“我不懂牌九，兜里又没有闲钱，不太想去。”
牧晴大气道：“你没钱我可以借你啊！不会牌九没关系，我教你。一般牌桌新手运气绝对大旺，没准明晚能赢个盆满钵满呢。”
宁升见牧晴一脸财迷样，将目光投向斯坦启，二者相较之下无疑是他更稳重些。斯坦启也有心参加牌局，倒不是为了赢钱，而是与熟识朋友开心开心。既然二人皆有参与牌局的想法，宁升便不再阻拦。
牌局虽是明晚开始，但眼下客栈内已经聚集不少人正议论着此事。
“按你的意思，这‘群英局’谁的赢面最大？”
“那必然是周前月啊。大大小小牌局，不论何种玩法他都从未输过。如今靠着一手炉火纯青的牌技已经富甲一方了，其家族的地位甚至因此都水涨船高，令人十分羡慕啊！”
“那是没遇到焦燃。这焦燃可是师承圣手张冠的，出道以来未逢敌手，十战十胜，问问周前月能否做到？”
“这焦燃的对手都是些没什么名气的小牌手，哪能与周前月的对手相提并论？二者虽然没有比试过，但从各自的对手做比较，显然是周前月技高一筹！”
双方由讨论到争辩，火药味愈演愈烈，甚至有大打一场的意思。
双方僵持不下，你来我往地说着各自支持人的优势，可谁也无法说服对方，已有从口舌之争到拳脚之争过渡的趋势。好在这时人群中走出一人，似乎威望很高，众人见了他都识趣地闭了嘴，“既然你们双方谁都不服谁，不如我坐庄，你们押局，看看最后究竟是谁能笑到最后！”
双方眼中迸发精光，金老爷的安排十分到位，到时候输的一方可不止丢面子这么简单，兜里的钱财还得乖乖吐出来。有大名鼎鼎的今老爷坐庄，自然无人担心。
宁升在楼上将这一场“闹剧”尽收眼底，好奇起周前月与焦燃究竟何许人也，甚至让两拨人为此差点打起来。回到房中，宁升看向斯坦启问道：“周前月与焦燃你可有了解？”
斯坦启并不陌生，点头道：“这二位的牌技在我们这群青年中算得上顶尖了，他们都会参与明晚的‘群英局’。”
宁升再问：“那你觉得明晚究竟谁会摘得牌桌魁首的称号？”
斯坦启早就有所思考，在宁升询问后立刻给出答案道：“自然是焦燃，此人师承圣手张冠，牌技高超，运道极好，尤其是后者，这可是搏戏得胜的重要因素。近些日子焦燃的运气好到离谱，获得种种机缘，令许多人都羡慕至极。”
牧晴听到动静也走近房间，见二人正在讨论明晚牌局的赢家，也参与其中道：“我倒是觉得周前月能赢!”
斯坦启抬头望向牧晴，“你就这么想与我作对？”
牧晴露出无辜表情，“我只是说出自己心中的想法而已，哪有与你对着干的意思？”
斯坦启当然不信，只是不愿在这个话题上纠结，淡淡道：“那便拭目以待，看看究竟是谁会成为最大的赢家。”
宁升见二人也开始剑拔弩张，不得不感慨周焦二人的魅力之大，同时也期待其明晚的群英局。
舒舒服服睡上一觉，翌日醒来已经日上竿头，距离群英局开始只剩几个时辰。这段时间里牧晴与斯坦启宛若仇人，甚至彼此话都不说一句，这让宁升觉得有些头疼。
于宁升而言这几个时辰的等待很快过去，对牧晴来说却有些难熬，心情也越发激动，一想到周前月成了最终赢家，自己大赚一笔就欣喜地不禁露出笑容。这当然引起斯坦启一脸鄙夷，只不过牧晴并不在乎。
群英局设置在一座酒馆，此刻已经人满为患，围满了各种前来凑热闹的人。客栈第一层的桌子被撤去大半，只留下几张作为牌桌，好为前来观看的众人腾开位置。这牌局不单单吸引了青年才俊，便是许多闻名的富豪也特意赶来此地观战，当然无疑都是奔着“周焦”大战来的。
十五岁的宋命没有父母，只靠着一个年迈的老人生活。当然现在更多是宋命在养老人，但他知道，如果没有这个老人，他自己根本不可能活到现在。
宋命比之同龄人要羸弱不少，年少时与同龄人打架无一例外皆输。以至于他养成了隐忍的性子。
老人年迈，没有财力支持宋命去学府上学。十五岁的宋命便在家中砍柴，为了一日三餐而忙碌。
老人本就有病在身，但这天他的气色很不好，一整天没下床。宋命心知其已风浊残年，强忍着悲痛依旧干着自己的活。
这时那不大的房屋中传来声响，宋命连忙跑至其床榻边，静静地守护。
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