等周莹莹醒来之时，头脑虽然仍是晕晕沉沉，有如宿酒初醒一般，但眼前已可瞧出自己是坐在一间充满了湿腐之气的石室角落中，四肢虽然未曾束缚，全身却是软绵绵的不能动弹。
转眼一瞧，叶笙与花蕊仙竟也在她身旁，身子也是动也不能动。
周莹莹又惊又骇，嘶声呼道：“叶笙，你……你怎么也会如此？！”她对自身之事倒并不如何关心，但瞧见叶笙如此，可真是心疼如裂。
叶笙微微一笑，摇头不语，面色仍是镇静如常。
花蕊仙脸上却不禁现出得意之色，缓缓道：“这迷香也是花梗仙独门秘制，连我都不知道，名为‘神仙一日醉’，就算是神仙，只要嗅着一丝，也要醉上一日，神智纵然醒了，四肢还是软绵绵的，不能动弹。
你们此刻若是肯答应，此后永不将有关此事的秘密说出去，待会儿我见着花梗仙时，还可为你们说两句好话。”
周莹莹用尽平生之力，大叫道：“放屁！不想你这丑陋恶毒的老太婆，竟如此混账，怪不得武林中人人都想宰了你！”
花蕊仙怒声道：“好泼辣的丫头，此刻还敢骂人……”
突然，石门缓缓开了一线，一道炫目的灯光，自门外直照进来。
花蕊仙大笑：“好了好了，我大哥来了，看你这小姐脾气，还能发狠到几时！”
灯光一转，笔直地照在叶笙、周莹莹与花蕊仙的脸上。这眩目的光亮，也不知是自哪种灯里发出来的，委实强烈至极。
叶笙等三人被灯光照着，一时间竟然难以睁开眼睛，也瞧不见眼前的动向。
此刻已有一条灰衣人影翩然而入，大模大样地坐在灯光后，缓缓道：“三位远来此间，在下未曾远迎，恕罪恕罪。”
他说的虽是客套之言，但语声冰冷，绝无半分人情味，每个字发出来，都似先已在舌尖凝结，然后再自牙缝里进出。
花蕊仙眯着眼睛，隐约瞧见有条人影闪入，只当是她大哥来了，方自露出喜色，但听得这语声，面目又不禁为之变色，嘎声道：“你是什么人？可是我大哥花梗仙的门下？还不快些解开我的迷药！”
那灰衣人似是根本未曾听到她的话，只是冷冷道：“三位旅途奔波，既已来到这里，便请安心在此静养。三位若是需要什么，只管吩咐一声，在下立时着人送来。”
周莹莹早已急得满面通红，此刻再也忍不住大叫：“你究竟是谁？将我们骗来这里，是何居心？你……你究竟要将我等怎样？要杀要剐，你快说吧。”
灰衣人的语声，自灯光后传来：“武林中成名的英雄，已有不少被在下请到此间，这是为了什么，在下本想等各位静养好了再说。这位姑娘既已下问，在下又怎敢不说……”
周莹莹大声道：“你快说吧。”此刻她身子若能动弹，那无论对方是谁，她也要一跃而起，与对方一决生死。
但那灰衣人仍不动声色，还是冷冷道：“在下将各位请来此间，并无丝毫恶意。各位若要回去，随时都可回去，在下非但决不拦阻，还必将设酒饯行。”
周莹莹怔了一怔，心道：“这倒怪了……”
一念还未转完，那灰衣人已经接口道：“但各位未回去前，却要先写一封简短的书信。”
周莹莹疑声道：“什么书信？”
灰衣人缓缓道：“便是请各位写一封平安家书，就说各位此刻都十分安全，而对于各位的安全之责，在下却多多少少尽了些微力，是以各位若是稍有感恩之心，便也该在家书中提上一笔，请各位家里的父兄姐妹，多多少少送些金银过来，以作在下辛苦保护各位的酬劳之资。”
周莹莹颤声呼道：“原来你……你竟是绑匪！”
灰衣人喉间似是发出了一声短促、尖锐，有如狼嚎般的笑声，但语声仍然平平静静。
那是一种优雅、柔和，而十分冷酷的平静。
只听他缓缓道：“对于一位伟大的画家，姑娘岂能以等闲匠人视之？对于在下此等金银收集家，姑娘你也不宜以‘绑匪’两字相称。”
周莹莹冷笑道：“金银收集家……哼哼，狗屁！”
灰衣人也不动气，仍然缓缓道：“在下花了那么多心思，才将各位请来，又将各位之安全，保护得这般周到，就凭这两点，却只不过要换各位些许身外之物，在下已觉得十分委屈，各位如再吝惜，岂不令在下伤心？”
叶笙忽然微微一笑：“这话也不错，不知你要多少银子？”
“物有贵贱，人有高低。各位的身价，自然也有上下不同。像方千里、展英松那样的凡夫俗子，在下若是多要他们的银子，反而抬高了他们的身份，这种事在下是万万不屑做的。”
他明明是问人家要钱，却说得好像是他在给别人面子。
周莹莹当真听得又是好气，又是好笑，忍不住问：“你究竟要多少？”
灰衣人道：“在下问展英松要的，不过只是十五万两，但姑娘么……最少也得一百五十万两……”
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