魏山摆了摆手,像是在说一件不值得细究的事。
“谈不上想法,就是路过时听到了一些闲话。听说那边的狼王修为不低,身边有好几个化神期的高手。这种人如果能拉拢,在省城这边也是有帮助的。不过也有人说那狼王不好打交道,性子硬,软硬不吃。”
姜大柱没有接话,只是安静地听着。
魏山说完那几句话之后自己先停了下来,像是在等他的回应,但他没有等到。
他端起茶壶给姜大柱续了半杯茶,然后顺势换了个话题,聊起了省城几家铺子的行情和最近的价格变动,没有再提天狼城的事。
姜大柱面上不动声色,心里却已经把这个魏山的警惕等级又往上提了一格。
他提到天狼城时的语气虽然随意,但时间点选得恰到好处,不早不晚,刚好卡在两人谈话节奏的一个自然间隙里,像是在随口闲聊中夹了一根试探的针。
更关键的是,他问得模糊,既不说自己有没有跟天狼城的人接触过,也不说自己在那边打听到了什么,只是抛出一个名字,观察对方的反应。
如果他真的是一个刚从西边过来的普通商人,不会在第一次正式谈话时就提到一个距离省城并不近的名字。
这个人来省城的目的,恐怕不只是找一处落脚点那么简单。
姜大柱在魏山走后独自坐了一会儿,手指在桌面边缘轻轻叩了两下,像是敲在某种无形的节拍上。
他没有去查魏山的背景,也没有让人去盯那间院子的动静,而是按照平日里的节奏继续处理赵家的事务。
到了第二天下午,魏山让随从送来一封手书,信上说他想去省城西市那边看看几家铺面,问赵老家主是否有空同行。
姜大柱看完信,在书案前坐了片刻,然后提笔回了一封简短的信,说他身体不适,就不去了,但可以安排一个管事带路。
他在回信中用词客气但保持距离,既没有拒绝得太生硬,也没有表现出过分亲近的意愿。
那封信送出去之后他没有再多想,安静地等了一天,看看对方会怎么回应。
魏山那边没有再让人传话,也没有再送信来。
倒是张管事傍晚时分来报,说魏山今天下午一个人出了门,去了城西一趟,傍晚才回来,身边没有带随从。
姜大柱放下手中的账本。
“他去了城西哪里?”
张管事说,他跟着走了一段,看到魏山在城西一家茶馆门口停了一下,看了看门脸又走开了,然后绕了几条街,最后进了一家铁匠铺,在里面待了小半个时辰才出来。
铁匠铺的位置在城西一条比较偏的巷子里,从外面看跟普通铺子没什么两样,门槛上积着一层薄灰,像是平时没什么客人光顾的样子。
姜大柱听完这个描述,让张管事先去休息,然后他独自在屋里站了一会儿。
魏山的举动不像是单纯去查看铺面,他已经在赵家住了好几天了,如果想看城西的铺面,完全可以光明正大地去,没必要绕那么多路,还进一家看起来生意冷清的铁匠铺待那么久。
那个铁匠铺可能才是他真正要去的地方,其他路线只是为了掩人耳目。
他不动声色地让张管事留意魏山接下来几天的动向。
第二天和第三天魏山都没有再出门,像是那天的外出只是一次随意的散步。
第四天傍晚,魏山的随从送来一封告别信,说他在省城这边已经看过了,暂时还没有找到合适的机会,打算先回西边去,等过一阵子再来。
姜大柱站在廊下看着那封信。
他没有挽留,也没有多问,只是让人回话说祝魏先生一路顺风,以后有机会再来坐。
魏山当天晚上就带着随从离开了赵家,三个人从西侧门出去,脚步平稳,没有回头张望,像是真的只是短暂停留便决定离开。
姜大柱没有让人去追,也没有派人去查看他们离开后的动向。
他回到主宅里,在桌边坐下来,把魏山从第一次登门到最后离开的整个过程在心里过了一遍。
魏山在赵家住了这么久,始终没有透露任何关于他真实意图的信息,他只说了自己姓甚名谁、从何而来、想在省城寻一个落脚点,其余的全是模糊不清的边缘信息。
他主动提起天狼城,显然是打听到了关于姜大柱的一些事情,想在赵家这边探探口风。
但听到“赵明轩”的回应之后,他就没有再提第二回,就像是在一片河面上投了一颗石子,听到落水声之后就不再投第二颗了,仿佛试探的结果已经达到,可以收竿了。
这个人远比表面看起来要深沉得多。
姜大柱在桌边坐了很久,直到窗外的暮色完全沉下去,才慢慢站起身。
他忽然想到,魏山离开省城之后,会不会绕道去天狼城附近打探消息。
如果他的目标真的是天狼城,那他一到省城就直奔赵家,又在谈话中主动提起天狼城,恐怕不只是随口一提那么简单。
他需要确认这个魏山离开省城之后去了哪里,是直接往西边走了,还是中途改变了方向。
他拿出传讯玉简,给逐风发去了一条消息。
“派几个机灵的,沿着省城往西的路线查看是否有可疑的行人经过,那个人姓魏,四十多岁,中等身材,肩膀宽阔,穿暗红色短袍,身边跟着两个年轻随从,一个瘦高一个矮胖。如果发现他们的踪迹,不要接触,远远跟着就好,看我消息行事。”
等了一会儿他放下玉简。
逐风向来利落,回信只回了一句“已安排”,没有多余的字。
他收起玉简走出偏院,沿着西侧门穿过那条种着榆树的小路,经过假山池边时看到池水在月光下泛着一层细碎的银光,他站了片刻才继续往前走。
回到主宅之后,他在书案前坐下来,把赵家最近几天的账目又翻了一遍。
一切正常,没有什么需要特别处理的地方。
魏山离开赵家之后,城主府那边也没有再派人来传话,像是那个关于城外新势力的插曲已经随着魏山的离开一起翻篇了。
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