圣驾回了紫禁城，皇上在第一晚陪着皇后时，故意让苏培盛给甄嬛送同心结，引起皇后对甄嬛的忌惮。
又大张旗鼓送甄嬛蜀锦玉鞋，以夜明珠镶嵌，进一步加深华妃和甄嬛之间的矛盾。
华妃去找太后做主，皇上一意孤行，太后亦无能为力。
没多久，年羹尧还朝，皇上在养心殿设小家宴款待，华妃和叶小落陪同。
席间，年羹尧张狂，不把皇上看在眼里，处处僭越，不但让苏培盛亲自夹菜，甚至认为叶小落刚进宫一年时间，不配跟华妃平起平坐。
皇上不以为忤，反而对年羹尧大加赞赏，觉得自己委屈了华妃，当场晋封她为华贵妃。
让华妃送走年羹尧之后，皇上屏退左右，把叶小落按在桌案前。
他亲自给叶小落磨墨，对叶小落道：“青青，你可以写密信给你哥哥，把刚才年羹尧的作态一五一十跟你哥哥说清楚，让他警醒，从现在开始，主动跟年羹尧疏远。”
“等时机一到，他最好主动参上年羹尧一本，这时机嘛，就需要靠他自己把握了。”
叶小落顺从地拿着毛笔，蘸了蘸墨，抬眸问：“如此，哥哥日后就可以安然无虞了吧？”
皇上扶着她的肩膀微笑：“是的，你哥哥作为苏州织造，大内密探，一直忍辱负重，跟年羹尧周旋，暗地里搜集、揭发年羹尧的罪证和劣迹，功大于过，朕没有理由处置他。”
“你真心把他当哥哥，朕自然也真心把他当大舅子，凡事自会为他考虑。”
“青青代哥哥谢谢四郎。”
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有年羹尧在，华贵妃炙手可热，甄嬛只好暂避其锋芒，推出方淳意侍寝，分担来自华贵妃的压力。
方淳意被封为贵人，还是没逃掉溺毙在荷花池的命运。
没多久，宫里举行华贵妃和叶小落的晋封礼，内务府迟迟不把礼服送来，等晋封礼即将开始的时候，内务府副总管蒋忠敏才亲自带人送来一套礼服。
叶小落一看，欣然穿上。
等华贵妃举行完册封礼，就轮到叶小落了，皇后借口头痛，暂时离开，留皇上、华妃和叶小落三人在场。
皇上看到纱帐里面，一道熟悉的身影影影绰绰，好像昔日的菀菀又回来了一样。
拨开纱帐，果然看到了叶小落穿着两人初见时穿的衣服，容颜依旧，他几乎要喜极而泣，觉得菀菀看似不在，其实无处不在。
“青青。”
“皇上~”
皇上知道现在不是叙旧的好时候，只能拉着她坐等皇后的到来，华妃看叶小落穿了一身旧礼服，忍不住出口嘲笑叶小落寒酸。
叶小落看着皇上解释：“是内务府副总管送来的这套衣服，说是新缝制的吉服，一不小心被勾坏了布料，再重新缝补已经来不及。”
“姜副总管怕担责任，就提议拿这套皇后宫里送去修补的衣服换上，还说皇后宫里的人已经这套衣服放那里两天了，想来是不急着穿的。皇后娘娘宽仁大度，想来不会计较，臣妾一眼就瞧上了这套衣服，觉得很是眼熟，皇上，您瞧，臣妾穿上好不好看？”
说着，她围着皇上转一圈，展示这套衣服。
皇上笑眯眯在旁看着：“好看，这世间除了青青，再没人能把这件衣服穿得那么好看。”
皇后赶来时，正看到这幅场景，她一脸大惊小怪：“姐姐……皇上，怎么会这样，元妃穿的，这是姐姐的衣服啊！”
绘春连忙解释了一遍，这件衣服的运动轨迹，装无辜摆脱责任。
皇后：“皇上……”
皇上不悦地看了皇后一眼：“这件衣服跟青青有缘，想来菀菀是不会介意她曾经的衣服穿在青青身上的。”
“你也是，真没想到你如此不在意纯元的旧物，朕信任你，将她的东西托付给你保管，你却把她的旧衣放在内务府不闻不问，万一有不长眼的奴才把它弄丢了怎么办？”
华贵妃见皇上训斥皇后，帕子掩着口鼻在旁边幸灾乐祸。
“臣妾听说，当初纯元皇后去世，皇后娘娘才有机会被扶为继福晋，皇后娘娘对皇上一往情深，想必情意远胜于跟纯元皇后的姐妹之情。”
“有机会，当然要想办法把纯元皇后的旧物一件件丢掉，就好像能用这种方式，把纯元皇后的痕迹一点一点从皇上心里擦掉一样。”
“皇后娘娘心思缜密，臣妾拜服。”
皇后没想到皇上如此偏袒叶小落，华贵妃的话更是极尽污蔑，连忙解释：“皇上，臣妾不是有意的，都是绘春，是这个贱婢粗心大意……！”
“行了！赶快帮华贵妃和元妃行完册封礼，教导两句，你就回景仁宫静思己过去吧。”
……
皇后被禁足，华贵妃一家独大，权倾后宫，又开始处处瞧叶小落不顺眼。
她还没想出合适的法子对付叶小落，富察贵人就有孕了，时疫也悄无声息地降临了紫禁城，温实初研究出治疗疫病的方子，被甄嬛举荐到皇上跟前，皇上龙颜大悦，封甄嬛为莞妃。
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