傍晚，刑部的钟声再度敲响，官员们纷纷收拾东西准备回家，在司刑司闲了一天的杨帆比其他人轻便的多，他只把房门一锁，关了那空荡荡的签押房，便施施然地出了刑部衙门，骑上他那匹枣红色的骏马。
很快，他沐浴在红艳艳的夕阳下的身影，便消失在天津桥头。
今儿晚上，家里吃的是“古董锅”，也就是涮火锅。
秋天宜滋补，汤鲜味美的“古董锅”尤其开胃。
一只下方上圆的陶锅，下面有个方形的小门，里边塞进烧得旺旺的木炭，上边圆形陶锅里的水很快就沸腾起来。水里已经下了姜蒜葱段等各种佐料，陶锅旁边有几盘鲜嫩的兔肉，还有芜荽（香菜）、菘菜（小白菜）、蘑菇等蔬菜。
新鲜的芜荽一下锅，翠绿的颜色便更加浓郁了，而且透着一种柔软的鲜亮，挟一片鲜嫩的兔肉，在沸水中滚上几滚，连那芜荽一并夹起两片来，在山茱萸捣制的辣汁里蘸一蘸，果然开胃。
杨帆这一天虽然一直作出一副云淡风轻的模样，只是他既然还是个食烟火气的，被人这般排挤着，心中就不可能舒服得起来，胸中不无郁闷，如今一口鲜辣透着肉香滑下喉咙，香香的、暖暖的，心里头才舒服了些。
小蛮夹了片菘菜叶儿，在火锅里烫着，小心翼翼地瞟着他，柔声问道：“今天刚去刑部做事，可还习惯么？”
迎着自己媳妇那关切的目光，杨帆垂下眼，端起酒杯，抿了一口上好的“石冻春”，让那美酒顺着喉咙流下去，直到与胃里的茱萸汁融合起来，火一般烧向喉咙，这才眯着眼，很惬意地道：“皇帝身边我都应付自如，区区刑部又算什么，只不过刚刚接触律法，一些事情还不太明白，过些日子就顺当了，你不用担心。”
“喔……”
小蛮应着，挟了烫软了的菘菜片儿在佐料碗里轻轻地搅着，脸上露出若有若无的浅笑。
其实郎君刚回来，她就看出郎君兴致不高，只是郎君既然不说，她就不会再问。女人在外面受了委屈，总喜欢回来向她的男人抱怨几句，倒也不是一定要他帮自己出这口气，只是要得他几句安慰便开心了。
而男人在外面受了委屈，最不喜欢的就是回来说给自己的女人听。他在外面受人折辱，可以自己想方设法把这个场子找回来，可要是他的女人刨根问底，只会叫他心烦意外，甚至把一腔无名火发泄在她的身上。
女人如猫，喜欢得到男人的安慰。男人如狼，喜欢躲起来一个人舔着伤口，准备下一次的战斗！
小蛮不能问，便只有用她的温柔来安慰自己的男人。
为他挟一箸菜、为他添一杯酒，一个美目流盼，一个巧笑嫣然，柔情于那一线红唇、如水眸波间不知不觉便传递了过去，滋润着郎君的心田，叫他渐渐开怀。
杨帆喝到六七分酒意的时候，桃梅忽然像一只花喜鹊似的飞进来，很快乐地向他禀报道：“阿郎，陈寿回来了。”
“陈寿？”
杨帆怔了怔，这才想起陈寿就是自己府上的第一个门子，上一次自己被抓进推事院时，这陈寿就以返乡探亲为名逃之夭夭了，后来赵逾登门与他和解时，却也不曾把陈寿带回来，不想过了这么久，他居然自己回来了。
杨帆没好气地道：“他回来干什么么？小玄子现在做门子称职的很，咱家不养闲人，叫他滚蛋吧！”
陈寿是隐宗的人，上次杨帆一出事，隐宗的人就迅速隐蔽起来，不过像桃梅、三姐还有其他几个最初由赵逾赠送给他的仆佣却一个也没动，杨帆就知道这几个人确实与隐宗没有什么关系，真正由隐宗派到自己府上的眼线不过就是陈寿一人而已。虽然隐宗对他没有什么恶意，可是谁也不愿意在身边有一双别人的耳目盯着，正好趁此机会把隐宗的耳目清除出去。
桃梅和陈寿是同一批到杨府做事的仆佣，彼此间算是最熟悉的，故而见陈寿回来很有些欢喜，如今一见自家阿郎神色不愉，要对陈寿开革不用了，不由怔了一怔，讪讪地答应一声，便要退下。
“等等！你带他去书房等着。”
杨帆忽又想到了什么，忙唤住桃梅，如此吩咐道。
杨帆与小蛮继续用餐，等这顿饭吃完，撤了火炉下去，又上了奶酪、瓜果，夫妻俩吃着瓜果，继续闲话半晌，杨帆才往书房里行去。
陈寿一见杨帆，老脸上便透出几分尴尬，上前施礼道：“阿郎！”
杨帆哼道：“杨府用不起你这样的人，你也不用称我阿郎了。今天你来，为了何事？”
陈寿干笑两声，从善如流地改口道：“前番那档子事，老朽也知道郎中心里是不大痛快的，哪里还敢来碍你的眼呢。今天来实是因为上次郎中交待的事情已经有了下落。那位裴大娘和公孙姑娘，我们已经查到了……”
杨帆听到这里，不禁啼笑皆非，小蛮都已经认下来了，他这里的消息才姗姗来迟。杨帆没好气地道：“行啦行啦，这件事你就不用再说了，我已查得清清楚楚。”
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