阳春三月，春和景明。白茫茫的柳絮漫天飞扬着，仿佛隆冬时节的一场大雪。
然而，这场大雪之下，却是寒烟笼翠、岸柳新发，一派春日气象。
柳色如烟絮如雪，乃是长安八景之一，被称为“灞柳风雪”。
此情此景，美则美矣，却只宜远观。对于置身其中的人来说，却是不胜烦恼。
比如此刻正站在灞桥边的杨帆和薛怀义，一旁若香姑娘头戴“浅露”，对这纷纷扬扬的柳絮倒还没有什么感觉，杨帆和薛怀义就得眯着眼，说话也得格外小心，避免无孔不入的柳絮钻进嘴巴。
“我会叫人把薛师一路送抵扬州，然后在那里换乘大船出海。船只和人手都很可靠，薛师尽管放心。”
薛怀义笑道：“十七啊，如今的你还真是了得，没想到你和南洋、东瀛还有这么密切的来往。这支船队就是你的吧？洒家如今虽然住在京都，可日本各路诸侯对洒家都要给几分面子的，今后你的人若在东瀛遇到什么麻烦，就让他们到京都本原寺来找我！”
薛怀义几经坎坷，为人已不似当年般粗鄙，但是性情疏狂依旧，这番话说来当真是豪气干云。不过，他的狂傲一直都是有底气的，以前在中原有武则天给他撑腰，现如今在东瀛，是因为他有足够的势力。
“多谢师傅。师娘，祝一路平安！”
杨帆又转向若香，微笑着向她欠身施礼。若香是个十六七岁的小姑娘，比杨帆还小了许多，可她的身份摆在那儿，所以杨帆礼数十分周到。若香向他按膝还了一礼，浅露下隐约看到一张极俏丽的笑靥。
“好啦好啊，咱们都是大男人，就不要来那些儿女情长的把戏了，走了走了，这就走了，洒家在东瀛等你来看我。”
薛怀义见弘一和弘六也要上前与杨帆告别，便用力摆了摆手，转身大踏步走上船去，若香立即亦步亦趋地随在他的身后。弘一和弘六对杨帆抱拳道：“保重！”便随着薛怀义快步上船。
不远处，日本遣唐执节使和大使、副使一齐向船上鞠躬施礼，还有几位日本僧侣也双手合什，薛怀义在船头站稳，双手抱拳，向他们行了一个罗圈揖。杨帆看着他的动作，怎么看怎么像街头卖艺。
可一个街头卖艺、兜售大力丸的下九流人物，能有薛怀义这般传奇经历的，古往今来还有哪个？就连杨帆想起来，都不由得感叹人生际遇之奇。
船帆升起，缆绳解开，大锚哗哗地绞上船去，隶属顺字门的大船缓缓离岸了，渭河两岸是绿油油的田畴，一片新绿的树木中间就是那条春水浩荡的大河，大河上白帆如一片新云，缓缓驶向遥远的天际……
薛怀义的船离开灞上之后，杨帆就策马返回长安了。日本遣唐使的那些人没有与他同路，那些人对灞上烟柳的迷人景致似乎很有兴趣，送别小宝大师之后，他们就留连于灞上，欣赏起风景来。
杨帆派了人为他们伴游，又与他们约定来日饮宴的时间，便策马告辞了。这些人有的本来就是日本官员，有的学成归国后也必定能成为一方人物，都是杨帆今后用得上的人，自然要有所联系。
杨帆为了避免与隐宗发生利益冲突，所以把显宗的势力发展确定为东方和南方。杨帆在南方各州有雄厚的人脉基础，很容易就保证了他的势力渗透。东南沿海一带早就商船稠密，杨帆的师傅又是南海一方霸主，所以这条线上的建设也异常顺利。
至于东面，新罗往北已经被沈沐抢了先机，杨帆的主要目标就放在了扶桑。但他着手经营东瀛的时间比较晚，在那里的势力还很单薄，如今虽有了薛怀义的照拂，等于在日本有了一个最大的内应，但是和这些遣唐使保持密切的联系，将来他在东瀛的人脉才会更广泛，对他的势力发展也必定大有益处，这个机会自然不容错过。
杨帆将到城门时，远方忽有一队人马策骑而来，奔跑甚速，道路上溅起一路轻尘，许多进城的百姓为此都避向道路两旁。
那队人马最前方有几个豪奴开路，到了城门前他们也不知与守门官说了几句什么，守门官就赶紧让人大开城门，搬开障碍，放那些人进城。城门开时，那群人堪堪赶到城门，几乎未做任何停留，便长驱直入。
杨帆从那群人中看到几张面孔有些眼熟，却大多叫不上名字，只隐约记的他们都是关中世家人物，其中只有一人杨帆记的很清楚，因为那人是杜文天的父亲，樊川杜氏家主杜敬亭。
眼见这些人物突然聚在一起且行色匆匆，杨帆不禁暗暗纳罕：“难道出了什么事了？”
杨帆回城后便派人去打探那些人的消息，自己则返回隆庆坊，沿朱雀大街一路行去，将欲折向隆庆坊时，路旁一座坊内忽又有数十骑骏马出来，马上的骑士大多头戴软脚幞头、身着襕袍，脚蹬乌皮六合靴。
既然是这样的服色打扮，那么不是身着燕服的官员，就是有功名在身的士人了，眼见他们神色肃然，一路匆匆，没有一人说笑，不像是聚众出游的样子，便引起了杨帆的注意。杨帆一打量，在人群中又发现几张熟面孔，被众人簇拥于前的可不正是当朝肃政大臣，御史中丞宋璟么。
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