罗克敌忙道：“大人千万不要这么说，契丹人已经掌握了我们东迁的意图，而铭固城外那一片近两百里的旷野，是他们最好的阻击地点，他们不在那里布下重兵等着咱们自投罗网才怪。要怪，只怪我们没有早早听从大人的劝阻，如果早些南下西向，凭着我们满载的给养，也不会落得这么狠狈。”
杨浩苦笑道：“现在说这些又有什么用呢？不止百姓们已经绝了希望，其实就连我……，唉！”
罗克敌道：“杨大人，末将正与诸位将军商议，咱们再这么走下去，已是死路一条。我想，咱们是不是应该派人出去，想办法往回运粮？这样，咱们这些往外走的人有了盼头，就能多撑几天，走的也快些。如果咱们这边在往外走，外边同时运粮进来接应，这样路程和时间节省何止一半，就不定就可以挽救咱们这些人的性命。”
杨浩直勾勾地看着他，一声不吭。
罗克敌奇怪地道：“杨大人，你怎么了？”
杨浩涩声道：“派几个人出去，成。可是你们看看这片不毛之地，可有任何标志和可供辨认的路途？派人出去，他们取了粮，如何与咱们的大队人马联络？他们真的带了粮草来，如何知道咱们走到了哪里，与咱们在哪里接应？在这毫无标志的大荒原上，就算他们带来一万人，要跟咱们擦肩而过，彼此也发现不了对方啊。”
几位将军听到这里都呆住了，脸上原本溢起的兴奋顿时一扫而空，罗克敌也不禁嗒然若丧，如何联系？如何联系？他苦涩地一笑，颓然坐倒在地。几个人或站或坐，石雕木塑似的怔在那儿久久无言。阳光，把他们的身影一点点拖曳起来，拖的长长的……
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夜深了，杨浩枕在沙土上刚刚朦胧睡去，范老四匆匆走了过来，压低声音道：“大人，大人，快起来。”
杨浩被弄醒了，他噌地一下坐了起来，吃惊地道：“出了什么事？”
“大人噤声，”范老四左右看看，紧张地道：“大人，一旁说话。”
杨浩匆匆起身，随着他走到一边，问道：“怎么了？”
范老四小声道：“大人，刚刚死掉一个人。”
这几天哪天不死几个人？杨浩都有些麻木了，他愕然道：“死的是谁，咱们军中的将领？”
范老四摇头道：“不是，是一个普通的百姓。不过，咱们抓来的那个道士说，这人得了瘟病。大人，卑职瞧着也像，听他家里人说，今天上午他还好端端的，可下午便病怏怏的了，结果太阳才落山，他就完蛋了。大人，咱们这支队伍要是再生了瘟病，那可真是叫天天不应、叫地地不灵了，属下没敢张扬，要不然消息传开，恐怕咱们的士卒都要逃走一半。”
杨浩心中一紧，忙道：“走，咱们去看看，都有谁知道这信儿。”
范老四边走边道：“幸好如今不管有人生病还是死掉，旁人都懒得过问，如今除了我和刘世轩，还有几名绝对信得过的侍卫亲军，就只有那人的家人和那道士知道，我已经把他们全控制起来了。大人，紧急关头，不可有妇人之仁，你看咱们要不要把那家人和那道士全都……”
他的手掌狠狠向下一劈，杨浩忽地站住，却不是看向他，而是看向几步之外一堆篝火，篝火旁睡着几个人，还有两个人坐着，他忽然其中一个身影有些熟悉，不禁放轻了脚步慢慢走过去。
那是个妇人，从杨浩的角度，只能看到她的侧脸。她盘膝坐着，怀中抱着一个孩子，旁边一个男人跪坐着，他用身子遮挡着水囊，偷偷地给那孩子喝了几口水，然后赶紧把水囊又藏回怀中，看着儿子唇边的一点水渍，他憨厚的脸上露出了几分欢喜：“娘子，多亏了你，要不然儿子就要……，这水从哪儿弄来的，这是咱们的救命水啊。”
那个妇人贴了贴儿子的脸蛋，幽幽地道：“这水……是……是奴家向一个好心人求来的。”
“是谁这么好心啊，为夫给人说尽了好话，都求不来一滴水呢。今儿下午，牛老爷使了两锭金子，才从别人那儿换来一个水囊底子。娘子，人家这么大的恩情，你该引我去谢谢人家才是。”
“这……唔……”那妇人吱唔着，神情有些慌乱，就在这时，他们忽然注意到悄然站在一旁的杨浩，那男人马上按紧了藏在胸口的水囊，生怕被他抢去。那妇人忽地认出了杨浩，尽管现在杨浩未着官衣、未佩腰刀，她还是一眼就认出了杨浩。
她的脸一下子变得苍白如雪，没有半点血色，她像一个待死之囚，绝望地看着杨浩，身子些止不住地发抖，眼中露出哀婉乞求的神色。
杨浩忽然明白过来，他看看那个男人，又看看少妇怀里不满周岁的孩子，眼睛有些发热，他慢慢走近了去，轻声道：“大嫂子，这里白天虽热，晚间却凉，小心莫让孩子受了风寒。”
轻轻逗弄了一下那孩子的脸蛋，杨浩又向那男人笑了笑：“水，是本官送给这位大嫂子的，可惜……我也只有这么一点了，再坚持一下吧，哪怕是为了孩子，我一定会把大家带出去的，一定”
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