就在左向北他们乘坐运输船返回绝壁山的时候，和他们相隔两千七百里外，湘南帝国王都星光城的王城内，一场会议正在召开。
王城议事殿内，湘南帝国皇帝陈塘端坐在大殿之上，在他面前九阶台阶之下，分左右两排十余名大臣分立两旁。
此时，一个身穿紫色官袍的大臣正在向大帝上奏本职事务。
“陛下，那麦里格的外事官帕劳斯近日再次上书要求我们给予明确答复，声称若是我们不断绝和禹州的贸易交流，他们麦里格帝国就会视我们湘南帝国为敌对国家。”
“届时他们将派出舰队封锁我国海域，甚至派兵渡海对我们发动攻击。”
“哼！”老皇帝陈塘冷哼一声，脸色阴沉的吓人。
“大胆！你个卖国求荣的软骨头！陛下，臣请陛下下令将林典打入天牢，革职查办。他根本不配做什么礼部大臣。”吏部大臣周弟一脸义愤填膺的表情站出来说道。
“陛下，臣并没有任何失节之处，我只是转述那麦里格使节所说的话。”林典不急不躁地说道。
那周弟还想再说什么，陈塘摆手制止。对于手下这两个大臣互掐，他早已经习以为常了。
这是，军事主官大都督杜晓站出来说道：“陛下，军部在一个月前，收到禹州急报，说是在大禹帝国北方疆土遭到了麦里格帝国上百万大军的攻击。”
“大禹帝国皇帝李进下旨要求我们湘南帝国出兵北上，援助他们击败麦里格敌寇。”
杜晓此话刚说完，礼部大臣林典便站了出来。“陛下，这大禹帝国一贯自大，以中原正统自居。我们湘南帝国并非大禹帝国的属国，他们有什么权利对我们下旨？”
“臣请陛下同意，向大禹帝国皇帝递交外交照会，就其不当言行，要求对方道歉。”
“准。”陈塘点头。
这时，大司徒黄甫站出来说道：“陛下，我们和大禹帝国是唇亡齿寒的关系，麦里格帝国一向狼子野心。他们已经吞并了燕云帝国，却并未如当初承诺的那样收兵，而是继续进攻大禹帝国。”
“陛下，臣觉得该出兵还是要出兵的。”
这时，大司马水毅语气不悦地说道：“黄司徒，你一句出兵说的轻巧，你可知那大禹帝国皇帝在旨意中要求我们的部队自己解决后勤补给。这几千里地过去，怎么解决？”
“这……禹国皇帝这么过分？”黄甫也是懵了，心说那个李进脑袋不是有病吧！求人出兵，语气傲慢也就算了，居然还想白嫖？
“大禹国先不要理他，正好先答应麦里格使者，就说我们无意插手他们和大禹国的纷争。”陈塘缓缓说道。
“是。”礼部大臣林典领命。
林典退下后，左相黄召站出来说道：“陛下，近日，涠洲皇帝拓跋南发来照会，希望我们派兵协助他们对付因赛克异种的入侵，他们愿意支付一千万金币的酬劳，只要我们能够出兵百万即可。”
“呵呵，拓跋南那个老鬼居然这么大方吗？”陈塘睁开昏花的老眼。
“陛下，我们可没有一百万军队可派。现在我们的军队都集结在和大禹国的边界一线，要调去西线可不容易。”大都督杜晓说道。
大司徒黄甫主管农粮商业，听说有一千万金币的酬劳立刻就上了心。他怕老皇帝否决了出兵提议，立刻说道：“陛下，大都督那边若是抽不出兵，我们完全可以召集各城青壮，杀因赛克异种而已，不一定非得是真正的士兵。反正是我们派人了，涠洲就得给钱。”
“嗯，好。”老皇帝点头，“这事……”老皇帝刚要把差事交给兵部大司马水毅，黄甫直接跪下：“陛下，臣愿意操持此事。”
大司马水毅刚要出言反对，这兵部的事这黄甫老贼也敢抢！真是不能容忍。还没等他开口，皇帝一个“准”字已经说出口。他只好无奈退下。
“陛下，最近巨甲城回报，有来自绝壁山的乱民作乱，杀死了巨甲城的城守官关音，洗劫了官库金币四百八十余万枚，粮食三十六万担，更有其它物资无数。”
“臣请重新任命巨甲城城守，并派兵讨伐绝壁山。”
“嘭”闻听这个消息，老皇帝大怒，重重地一拍座椅的扶手。这特么刚刚得了一千万金币的酬劳，这转眼就被抢走了一大半，这搁谁不生气。
“杜晓，你可派军出击？”老皇帝问。
“这个……陛下，那绝壁山距离我们最近的城市是凤凰城。可是即便是从凤凰城出发，也需要跨越一千四百多里的沙漠。这……我们恐怕是力有不逮！”大都督杜晓也是一名老臣，这朝堂之上也没什么不敢说的。
果然，老皇帝听说此话，心中震怒。“我们力有不逮？那贼人又是如何攻打的巨甲城？”
“陛下，据我了解，那绝壁山贼人是乘坐战船到的巨甲城。而我们的舰队若是从海面出发征讨的话，船只至少需在海上航行月余。”
“这海上风高浪急，再加上路途遥远，这军费恐将消耗巨大。即便能保证麦里格舰队不会攻击我们，恐怕也是得不偿失。”
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