州府派出去了不少官员，跑遍了云州大大小小的地方，也没收上来多少银子。
倒是金山镇，因为开凿梯田，算是劳役，还能有银钱拿，可是羡煞了不少人。
这天一早，平远镇的亭长一早就带着人来到州府，“赵大人，之前你们说在平远镇开那什么梯田，草民说服了村民，大家伙都同意了。”
赵慧彬简直给逗笑了，“叶亭长，你当本官是傻子吗？”
叶亭长苦笑一声，脸上都是后悔，“大人，我们当时也是被桃源镇的人给诓骗了，草民等一开始是愿意的。”
“行了，你们打什么主意，本官会不知道？回去吧，赶紧把今年徭役的银子交上来，你们一直拖着，本官怎么跟户部交代？”
叶亭长被赵慧彬这番疾声厉色给吓了一跳，只得带着人匆匆离开。
当初赵慧彬去村里的时候，看着可好说话，今天这官威真是吓人。
“走吧，爹，当初就跟你说，别和桃源镇那些人往来，你忘了当初，他们可是敢围攻公主府，要不是公主发善心，说不定现在都没有桃源镇了！
你以为你们那点事，官府老爷会不知道吗？人家都看得清清楚楚呢！”
说话的是叶亭长的长子，在云州上学，见识多一点，可也拦不住自家爹犯蠢。
现在好了吧，平白放到眼前的芝麻饼，看不上，结果，这芝麻饼能救命。
“我不是以为，那什么公主又要咱们平远镇的地了，可不能答应，那是咱们祖辈的地！”
“可不是，再说了，叶家小子，你念了那么多年书，你可见过这梯田是何物？万一，他们弄坏了咱们的田地如何是好？”另一个村的村长也附和道。
……
晚间的时候，赵慧彬又来找杨蓁。
“殿下，这徭役，整个云州人头数的三成都没收到，可如何是好？”
看着赵慧彬嘴角一圈水泡，杨蓁让人给他上了一点药茶，“无妨，整个羌国各州，和你都差不多，能收多少，上交一半给户部，其余的你不用管，本宫会写信给皇上。”
“是，只是，为何只交一半？”
“喝茶！”杨蓁抬手示意，“明年开春，还有青苗税。”
赵慧彬觉得入口清凉的茶水，都浇灭不了心中的火燥，“这青苗税先皇在的时候，就勒令不收了，殿下，您会不会多虑了？”
“本宫倒希望是多虑了，所以让你缴纳一半，也是为今年冬天准备。”
赵慧彬：“是，辛苦殿下周全了！”
“无妨，南陵是本宫的封地，我的亲兵也驻守在南陵，皇帝不敢对南陵如何，但是，皇帝的面子还是要给。”
短短两句话，赵慧彬一颗心稍稍落下，“下官知晓该如何做了。”
可是走出公主府，赵慧彬突然停住了脚步，后背一身冷汗。
方才公主那句话，好像有另外一层意思！
亲兵驻守南陵，皇帝不敢如何！
那是不是说，公主有一天会……
赵慧彬不知道自己是怎么回到府中的，整个人如坠冰窖。
一直在书房待到了晚上，赵慧彬才走出来。
管他谁当皇帝，只要百姓能过好日子，就行！
眼下还没到那一步，想这些，和杞人忧天何异？
……
进入腊月，各地的征收徭役银子送到了户部，皇帝看着账本，翻起眼睛冷冷问道：“今年赋税徭役是怎么回事？”
户部尚书跪在地上，头都不敢抬，“皇上，江南遭遇了盐患，西北战事刚平，南陵穷困，各地官员叫苦连天，入秋才收了赋税，百姓实在是拿不出银子来。”
皇帝翻阅账本的手一顿，眉头渐渐紧锁，声音中透露出不悦：“秦书佩，你身为户部尚书，掌管羌国财政，出现如此大的短缺？究竟是收不上来，还是你们户部有人贪墨？”
秦书佩心中一紧，连忙辩解：“陛下明鉴，臣等绝不敢有丝毫贪墨之心。当下羌国百姓生活困苦，实难承受沉重的徭役负担。”
“天灾人祸也好，战事盐患也罢，历来皆有，为何独独今年难以收缴？”皇帝的声音中透露出一丝质疑。
秦书佩抬起头，强压心里的惧意，狠狠心说道：“陛下，今年羌国的情况尤为严重。臣曾亲赴江南富庶之地，所见皆是民生凋敝，百姓苦不堪言。臣曾多次上书请求减免徭役，以缓解百姓之苦，但丞相等人坚持提高徭役，致使税银收缴困难重重。”
皇上起身，朝李盛林喊道：“把东西送进来！”
李盛林端着一个箱子进来，“秦书佩，这是禁卫在你书房发现的，箱子里还有一封信，鹤州刺史简崇光贿赂于你，少缴徭役，你如何解释？”
见状，秦书佩大惊失色，慌忙摆手，“皇上，臣不知道这是怎么回事，也从未见过这东西，收到这封信啊！”
“朕要是记得没错，这鹤州刺史是你同门师弟，你竟说从未见过？”皇上说着，将信件狠狠砸在秦书佩脸上，“你自己好好看看！”
秦书佩颤抖着手，打开那两页薄薄的纸张，只一眼，他就看出这不是师弟写的。
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