然而，对于曾经没有自主支配资金的周丽梅来说，这却是从未体验过的奢侈品。
回忆起初见周丽梅时，她的形象黑瘦干瘪，双手布满裂口。
离开日河村后，周乔决心好好照顾伯母。
她用热水和肥皂细心清洁周丽梅的双手，剪短指甲，然后厚厚地涂抹上蛤蜊油，用热毛巾包裹起来。
通过这样的护理，短短半个月不到，周丽梅的手就恢复了许多。
为了避免周丽梅接触冷水，周乔尽量在洗衣做饭时加入热水。
家里的蜂窝煤便宜又实用，保证了全天都有热水可用。
当然，更多时候，周乔会主动承担家务，尽管她的厨艺并不精湛，但她知道如何用好的食材弥补不足。
比如，她会熬制猪油，在面条中加入一小块猪油、酱油和葱花，使简单的挂面变得香气四溢。
偶尔，她还会做肉臊子，为周丽梅提供丰富的口味选择。
由于防寒服和鸭绒服滞销，周乔今天决定留在家中复习。
当她焖好排骨时，周丽梅带着浓重油渣味的箩筐回来了。
“你做饭了？”周丽梅闻到排骨的香味问道，“于奶奶回来了吗？”
想到邻居于奶奶，周丽梅总是心存关怀，尽管老人对她们并不亲热。
平时有什么好吃的，周丽梅都会问于奶奶要不要一起，可惜老人从未接受过她们的好意。
现在，看到于奶奶的扫帚放在墙角，房门紧闭，周乔意识到老人可能已经回家。
除了中午买菜时出门，她整个下午都在看书，没注意到于奶奶的动静。
考虑到老人年纪已高，周乔不敢怠慢，连续喊了几声“于奶奶”，却无人回应。
她加大音量再次呼喊，甚至敲起门来，但屋内依然无声。
周丽梅透过窗户缝看去，发现床上似乎有人。
因为于奶奶通常会在白天睡觉时锁上门，周乔担心出事，毫不犹豫地踢开了门。
房间里静悄悄的，周乔的心跳陡然加快，一种不安的感觉涌上心头。
周乔见于奶奶毫无反应，心里直打鼓，轻轻探了探她的鼻息，还好，有微弱的呼吸。她松了一口气，但情况显然不妙。
“伯母，快，我们得马上送她去医院！”周乔急切地说。
红焖排骨被遗忘在桌上，时间紧迫，母女俩没心思顾及这些。
考虑到自行车后座不适合载一个失去意识的人，周乔决定让伯母周丽梅骑车，自己则找来一根绳子，把于奶奶和周丽梅安全地绑在一起，同时用双手在后面支撑着。
就这样，一前一后，两人小跑着跟在自行车后面，花了近二十分钟才赶到凤城市人民医院。
幸好她们住在城里，否则在乡下，这样的紧急情况可能会延误治疗，后果不堪设想。
到了医院，母女俩立刻大喊求救，值班医生和护士迅速赶来。
面对医生的询问，周乔和周丽梅只能如实相告，她们对老人的具体病情并不了解。
医生一边责备她们疏忽，一边急忙展开救治。
大约半小时后，一位护士出来严厉地批评道：“你们作为家属怎么这么粗心？老太太是因酮症酸中毒而休克的，她患有糖尿病，平时应该多加注意。”
酮症酸中毒？这对母女完全不知所措，以为只是普通的肠胃问题。周乔惊讶地发现，原来于奶奶一直患有糖尿病，但她从未见过老人服药或注射胰岛素，邻居们也未曾提起过。
在这个年代，上了年纪的人普遍消瘦，因此于奶奶的症状并未引起她们的怀疑。
“对不起，我们真的不知道。”周乔诚恳地道歉，“请一定要尽力抢救，无论费用多少，我们都愿意承担。”
护士的态度稍微缓和了一些，安慰道：“我们会尽全力的。”
周乔随即前往缴费处，准备支付押金。
虽然1983年的医疗体系允许先救治后付费，但由于欠费现象普遍，医院逐渐改变了政策。
改革开放虽带来了经济繁荣，但也使得医患关系变得紧张，彼此间缺乏信任。
最终，周乔预付了200元医药费。尽管于奶奶性格冷淡，但在租房困难的年代，找到这样合适的住处实属不易。
周乔希望老人能早日康复，即使将来继续维持这种互不干涉的关系也无妨。
周丽梅则在一旁焦急地来回踱步，时不时担忧的向门口张望。
周乔面对着一个棘手的情况：于奶奶没有家人，邻居们也几乎都与她疏远了。
当夜幕降临，医院的走廊成了她们俩临时的休息之地。
清晨醒来时，鼻塞让周乔感到些许不适。
直到早晨七点，医生终于带来了好消息：“奶奶的情况有所好转，但体内的炎症还需要时间治疗，需要住院几天。请尽快办理相关手续。”
当天中午十一点，于奶奶终于睁开了眼睛。守在病床边的周乔立刻注意到她的动静，急忙跑去通知医生。
隔壁床的一位病人好心地对于奶奶说：“大娘，您孙女可真是孝顺，整晚都在这儿守着您呢。”
于奶奶精神仍然不振，只是淡淡地摇了摇头，轻声说道：“不是孙女。”
这位病人见状，便不再多言，意识到和这位老太太交流并不容易。
于奶奶住院的消息直到第三天才被外界知晓。
因为连续三天没有清扫街道，街道办的人开始四处打听，这才得知她住院的事实。
虽然于奶奶的房子名义上借给了周乔两居住，但实际上，很多人对这房子有着不同的想法。
街道办的人感叹道：“幸好有你们这些远亲在，不然真不知道谁会来照顾这位老人。”
从那时起，照顾于奶奶的责任自然而然地落到了周乔两身上。
胡元彬的妻子听说后，觉得周乔捡了个便宜。
刚住进房子不久，房东就生病了，如果不是周乔及时送医，后果可能不堪设想。
于奶奶平时独自生活，除了扫街的工作，几乎与世隔绝。
她的糖尿病也是瞒着所有人，就连吃药都是偷偷进行，不让任何人察觉。
这样一位倔强的老人独自生活风险很大。
周乔心想，这下子于奶奶总该改变态度了吧？没想到，老太太依旧冷着脸，仿佛她们救的不是她本人，这几天在医院忙前忙后的照顾也换不来半点感激。
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