脚下的土地松软得令人不安，而且容易塌陷，是一块不稳定的土地，有可能造成灾难性的后果。仅仅是一次震动、一次失足或土壤的突然移动都可能带来灾难，使上面的建筑毁于一旦。严峻的历史先例在艾米尔的脑海中挥之不去；一个世纪前，地窖第一次坍塌时，无数建筑被毁于一旦。
当艾尔米尔思考临冬城地下岌岌可危的地势时，他不禁意识到自己所面临的挑战之大。将这项工作与相对简单的挖矿任务相提并论，无异于将儿戏等同于艰巨的工程壮举。风险巨大，赌注很高，出错的余地很小。最重要的是，他没有任何工程师经验。
面对这样的困境，艾米尔决定不向史塔克大人透露神秘之门的存在似乎比以往任何时候都更加谨慎。艾米尔心中闪过了赌一把的念头。他向史塔克大人建议，让他们着手修复地窖，希望一两年后，他们能接近神秘之门，让他用魔法能力完成最后一段路。
然而，经过深思熟虑，他还是放弃了这个冒险的提议。为了在三四年内到达一个他有可能到达而不会危及任何人的目的地，或者如果他能以某种方式获得更多的魔力，也许还能更快到达，而去危及无数人的生命，这似乎说不过去。
当他走向宏伟的大城堡时，艾米尔的思绪随着他的决定而起伏不定，他的决定似乎随着他的每一步而摇摆不定。他脑海中确实闪过用魔法能力强化挖掘过程的念头，有那么一瞬间，这似乎是个可行的选择。然而，他考虑得越多，就越意识到潜在的隐患。
墓穴里有众多矿工和工人，这无疑会增加间谍和窥探者潜入的风险。艾米尔的宣誓点对他来说是宝贵的资源，但却非常有限，无法覆盖所有参与这项工作的人。即使他有足够的宣誓点，他也不打算把它们用在矿工身上。
他考虑的另一个办法是招募一小群值得信赖的助手来协助挖掘工作。然而，当他仔细考虑这个方案时，他很快就放弃了这个不切实际的选择。带领一队人进入地窖无疑会引起不必要的注意，这是他不愿冒的风险。
最后，艾米尔选择了独自挖掘。他认识到这项任务的艰巨性，但这似乎是唯一可行的办法。他在脑海中快速计算了一下，得出结论：挖掘到神秘之门的一半，至少需要一年的时间；如果不挖掘，要到达那扇门需要耗费太多的魔力。
他可以使用 "与大地融为一体"（Meld with Earth）的咒语，在那个节骨眼上穿越剩余的距离。不过，这种计算方法的前提是，他不可能把一整年的时间都用于挖掘--考虑到他的责任重大，这是不现实的。
艾米尔重重地叹了口气，决心继续缓慢而小心地进行挖掘工作，并在挖掘过程中加固周围的土层。实际上，这项工作将持续两年多的不懈努力。由于要兼顾卡林湾和其他紧急事务，他知道自己不可能每天都全身心地投入这项工作。
他在三姐妹群岛人中点燃的火花需要他的关注，而且他仍然不确定他们何时会爆发全面冲突。因此，他需要把握好自己的节奏，将未来的岁月视为不懈努力和坚持的时期。
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