后山上，四皇子霍云诀背靠着坐在一棵大树上，从怀中取出一支竹笛吹奏起来。
笛声悠扬地响起，如同一股缕缕缥缈的清风，轻轻掠过黑夜。透过笛声，他的内心变得越来越渴望自由，向往那种没有任何束缚和限制的人生。
然而，身为皇子，他时刻被禁锢在各种规矩和身份的枷锁中，这份渴望只能在笛声中短暂地得到释放，最终，在激昂又无奈的挣扎中，笛声戛然而止，只留下淡淡的余音在夜空中回荡。
树下，两个属下抱拳回到。
“殿下猜得没错，是二皇子派来的杀手，他们杀了宁侯府买通的山匪伪装前来刺杀殿下。”
“我一个不受恩宠的皇子，他何必苦苦相逼！”似在自嘲又显得无所畏惧，霍云诀紧紧攥住手中的竹笛，眉宇间流露出一股肃杀之气。
“殿下可要动手？”属下问到。
“暂且不必，盯紧北境和巫族，我想知道，我那不念手足之情的二哥到底是搭上了哪条船？”他睥睨四野，眼中寒光闪现。
宁子青半夜是被冷醒的，醒来后她再也无法入睡，她起身点燃了屋内的油灯，坐到窗前望着天上的一弯明月陷入沉思，风吹动着烛火不安分的跳动着。
不能再这样被动了，她思量许久，转身从书案上抽出一支笔，在纸上来来回回的画着。
晨起礼完佛，用过斋饭，宁子青领着银香去了寺庙下方的小溪。
小溪边的垂柳已经抽出嫩叶，今日她穿着一件鹅黄色的长裙，梳了个简单的发髻，她和银香在溪边嬉戏着。
春光明媚，两个天真烂漫的少女在溪边相互追逐着，一时兴起又玩起了泼水的游戏。
见银香又一次躲过，宁子青捡起地上的树叶卷起盛满了水，向着银香泼出去的同时，耳边传来银香的惊呼。
“七郎君……！”宁子青一愣，水泼在了站着对面的男子外袍上，瞬间被浸湿了大片。
宁子青看着同时愣住的男子。
“七郎君，你怎么不躲啊！”银铃般的笑声在山谷里响起，待到宁子青好不容易停下来，这才看见一身雪白锦缎的男子，眉长入鬓，秀挺的鼻梁，白皙的皮肤，如墨的眼睛里似一谭看不见底的春水。
他轻轻抖动了几下衣裳，露出如春风和煦般的笑容。
“三妹妹，好久不见！”苏衍七看着眼前灵动的少女，抬手去摸了摸她的头，半年未见，长高了不少，一缕乌黑的头发垂在脑后，略显柔美。
“七郎君，好久不见！”宁子青微微仰起头，笑靥如花。
苏衍七是宁子青还在娘胎里就被指腹为婚的夫婿，苏衍七生母和宁侯原配夫人是闺中密友，苏衍七年长她几岁。宁子青记得前世她与苏衍七并无过多交集，每次见面都是在各种宴会场合，因他长得俊美，很受世家小姐们的追捧。
奈何因着两人指腹为婚的事，宁子青也被视为眼中钉，肉中刺，世家小姐们对她颇有敌意。
几人回到山寺门前，宋氏和宁子兰正在和主持寒暄，宁子兰看见苏衍七，害羞的福了福身。
“七郎君你回来了。”
苏衍七抬手回礼到：“四妹妹、夫人可安好。”
“安好，劳七郎君记挂！”
“衍七回途中行至寒水寺看见府中马车，听闻这一带常有山匪出现，询问了小厮才得知昨日三妹妹遇袭的事。今日就让衍七护送夫人和两个妹妹回府吧！”
“七郎君有心了。”宋氏满脸堆笑，看见面如冠玉的苏衍七，恨不得马上让宁子兰嫁过去。
宁子青让银香回厢房收拾行李，自己则在大殿上等候。
“施主，所求之事，心诚则灵。”慧恩大师浑厚的声音在宁子青身后响起。
“大师，我所求之事若是万劫不复的深渊，佛祖能否宽宥我？”
“那便放下屠刀立地成佛，为时不晚，阿弥陀佛！”慧恩大师双手合十。
放下？宁子青木然。
“人为刀俎，我为鱼肉，该如何放下？”
放下的结果就是跟前世一样，暴尸荒野，父兄被屠，叫她如何放，怎能放。
“一切皆有因果，杀戮太重，必遭反噬。”慧恩劝到。
“那又如何！”宁子青闭眼。
就算死后下十八层地狱，她也得一刀刀的向仇人讨回来。
慧恩大师不再相劝，一切皆有天数，何必庸人自扰。
回程中因着宁子青的马车被山匪毁掉，苏衍七便让她上了自己的马车，为此宁子兰给了她狠狠的一记白眼。
“坐在马车里，宁子青假寐，苏衍七已换上了一件青色外袍。
苏家本是前朝太傅后人，前朝灭国后，苏家族中人丁稀少，家道中落。好在族中有女子被选为后妃，苏氏一门才在朝中站稳了地位。
苏衍七从小学识渊博，师承名师，他的心思却不在入朝为官上。反而经常外出游览山河，半年前他突然对北境商路十分感兴趣，便动身前去千晔国探寻。
本想在年前赶回来，学医好友却来信邀他去南边寻找一味珍贵的药材，没成想又耽误了数月，直至春时才归来。
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