野阔天清，月明如霜。漠漠荒野之上一座军营森然矗立。旌旗猎猎，随风舒展，火光烁烁，人影幢幢。不时有巡哨士兵走过，又很快隐没在黑暗中。已是九月，天寒露重，但还是有许多士兵席地睡在火旁。睡不着的兵士呆呆看着火光，似乎正看着战死沙场的袍泽兄弟的身影。疲惫与厌倦湮没身体，没有人说话，身边除了鼾声，便只有从远处传来的更点的声音，亥时二刻了。
整个军营只有中军帐中还有烛光。帐中铺着毡毯，矮几上摊着一张破旧的羊皮地图，两盏油灯压着地图卷起的边。矮几四周还有四只烛台点着烛火，但却还是有些昏暗。五个人席地而坐，没有人看地图，地图上的东西早已熟记于心。
中间一人三十岁左右年纪，方面大耳，髭须齐整，长发在头顶松松挽了一个髻，扎着青色头巾，披着月白棉布长袍。眉头紧锁，面容疲倦，目光焦虑之中却也有一丝不易觉察的坚毅。
这人便是这支兵马的主将，郑国禁军龙骧军左骁卫角营统制使，姓陈名封字崇恩。其余四人身着轻铠，未戴头盔，围坐四周。俱是面色凝重。一时无人说话，帐中只有烛火“毕波”之声。
少顷，陈封抬起头来，轻咳一声道：“孝正，你说说吧。”
一个二十多岁的年轻将领应声道：“是。”
“诸位，现今的形势诸位都清楚。”这年轻将领姓陈名肃字孝正，是陈封族弟。“我军困在这里已经五日了，身后是独水，正值涨水期，水流湍急，无船难以渡水。水北数十里荒无人烟，更近北燕国境，实是九死一生之地。身前回沧州之路上，两营燕军分守要津，我军兵寡士气不振，突围极难。更兼找不到大军主力，没有援兵。此刻......”说到这里他顿了顿。陈封挥手道：“不必隐瞒。”
陈肃拱手道：“是。”转头接道：“更要紧的是粮草，目下粮草已将尽，若将士们每人每日五两粮米，也只能坚持两日，若要将士们吃饱，只怕......只怕一日也难以支持了。”
陈封目光扫视几位将领道：“连日来都没有计议出结果，不能再等了，无论有几分胜算，须在今夜计较出一条出路来。”
那黑脸虬髯将领应声道：“统制，我军现下四镇共有两千两百余人马，燕军两营也不过六、七千人，前日我便说，与其在这里坐以待毙，不如集结全部人马集中突围。统制你选一个方向，我等奋力拼杀便是。拼他个鱼死网破，也未必便败。便是敌众我寡，我等也誓死保着统制突围出去。若当真突不出去，大丈夫战死沙场，马革裹尸也无憾矣。大伙说说，这事可行否，若可行，我老黄第一个冲在前面。”这人姓黄名梃字行梁，本是匪寇出身，拉起百余人队伍打家劫舍，占山为王。后为陈封剿灭。陈封惜他勇武，将他收在账下，一直提拔到如今做了禁军观察使。他感陈封提拔之恩德，每逢战阵，必冲杀在前，乃是陈封账下第一勇将。
陈封微微一笑道：“行梁胆识过人，志气更是难得，只是连日大军败阵，众将士退到此处，早已没了士气。只恐突围不出，白白折了姓名。似保我陈某突围这等话切不可再说。众人跟着我，便如同我的家人兄弟一般，我如何能为个人安危，舍弃你等而去。”说罢长叹一声，黄梃也不禁垂首黯然。
另一将领周严道：“老黄说的固然不错，但这是不得已的出路。即便要突围，也得计较出一个折损最小的法子。现下三条退路都有燕军把守，左路一军守在秃顶子，大约两、三千人马，右路守邵原的也有两千余人马，中路平安集的守军却只有一千多人。燕人必是以为我不敢走中路突围，是以中路人少。只是燕贼这三处营寨却扎得极好，左右两寨到平安集都不过三四十里，快行军不用半日便能赶到。我军若从平安集突围，只怕要陷入燕贼陷阱，然若不从平安集突围，秃顶子和邵原皆是地势险要，易守难攻，要突围也是极难。只平安集地势平缓，易于突破，却又易于陷入左右夹击之境。”他话虽说得绕来绕去，意思众人却听明白了。
周严又接道：“以末将之见，不若我军分兵三路，统制率孝正，老王走中路平安集，有骑军易于快速突围；我和老黄各率军走左右两路，教燕贼分不清我哪路兵多，哪路兵少，不敢轻易支援。我军吃饱喝足，奋力一战，定能突围出去。”
黄梃亢声道：“老周这法子也还不错，大家拼死杀一场，生死各安天命。”
陈封叹口气道：“润安这法子也是要舍了你与行梁的性命，保我突围出去呀。”
陈肃道：“润安这法子只怕也难以突围出去。我军人数本就少于燕军，再分兵三路，就更是众寡悬殊。左右两路各五百余人马无异于以身饲狼，便是中路这一千余人马也会陷入左右前三路合围，虽有骑军，奈何燕军骑军也不少，并无优势可言。何况燕军斥候颇多，若是得知我军兵马分配，等在平安集的便不是一、两千人马，而是四千，甚至五千人马。我固知润安舍身保主将之意，然此法胜算太小，徒损我将士性命耳。”
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