下游的溪水比上游清澈得多，阳光穿透水面，能看见水底铺着层细碎的白砂，银鱼群游过时，鳞片会在砂上投下流动的光斑，像在绘制某种图案。李阳蹲在溪边，指尖刚触到水面，银鱼突然集体转向，尾鳍拍打出的涟漪在水面拼出个残缺的星图——正好能和他怀里的碎片对上。
“果然是地图。”东方嘉木举着能量枪警戒，枪托在岩石上磕出轻响，“黑袍人故意引我们来的，这些鱼恐怕是被他用虚空能量驯化了。”
赵山河正往溪水里撒净化粉，粉末遇水化作绿色的雾，银鱼穿过雾团时，鳞片上的星纹淡了些。“管他谁引的，”他捞起条窜到岸边的银鱼，鱼身滑溜溜的，却没挣扎，“这鱼能活在被污染的水里，说不定体内有抗毒基因，带回实验室研究研究。”
小林把陶盆放在石头上，蝇维藤的嫩芽探出来，叶片在水面晃了晃，银鱼群突然躁动起来，围着叶片转圈圈。“它说鱼肚子里有东西，”小林眼睛瞪得溜圆，“硬邦邦的，像小石子。”
李阳用刀尖挑起条银鱼的肚子，果然摸到个硬物。他小心地划开鱼腹，取出颗米粒大小的黑色晶体，晶体在阳光下泛着幽光，和蚀空菌的黏液同色。“是虚空能量结晶。”他捏碎晶体，里面渗出丝暗红色的气，“黑袍人用这东西控制鱼群，星图是结晶的能量投影。”
银鱼群见结晶被碎，突然四散逃窜，有几条慌不择路撞在岩石上，鱼鳞脱落处露出淡红色的血肉——竟是半透明的，像空间残片植物的质地。东方嘉木突然想起什么，脸色骤变：“这些不是真鱼！是用空间碎片和虚空能量合成的拟态生物！”
话音未落，水面突然炸开，无数条银鱼从水底跃出，在空中重组，化作柄黑色的长矛，直刺藤母的方向！李阳反应极快，拽起小林往旁边扑，长矛擦着她的陶盆飞过，钉在藤母的主藤上，矛尖瞬间渗出黑色的黏液，腐蚀出个小洞。
“跟我来！”李阳拽着小林往上游跑，东方嘉木和赵山河紧随其后。银鱼化作的长矛源源不断从水面涌出，有的甚至顺着藤蔓往上爬，矛身的鳞片脱落下来，变成细小的虫卵，落在地上就孵化出黑色的小虫，啃食着沿途的草木。
“这些虫怕光！”赵山河用打火机点燃净化粉，绿色的火焰烧过之处，小虫纷纷化作白烟，“快往藤母顶端爬，那里离阳光近！”
四人手脚并用地攀爬藤母，蝇维藤的嫩芽突然从陶盆里窜出，银白色的藤蔓缠上主藤，星纹亮起，将追来的长矛弹开。李阳趁机回头看，溪谷下游的水面已经完全变黑，无数条银鱼首尾相接，化作条黑色的巨蟒，正缓缓往上游移动，蟒身的鳞片全是由虫卵组成的，密密麻麻看得人头皮发麻。
“它在往火山口移动！”东方嘉木指着巨蟒的方向，“黑袍人想让它钻进岩浆，把虚空能量注入地脉！”
藤母的主藤突然剧烈震动，星纹再次泛红，根部的冰壳裂开道缝，岩浆顺着裂缝往上涌，灼烧着藤蔓发出焦糊味。蝇维藤的藤蔓迅速缠上裂缝，星纹流转间，冰壳重新冻结，但这次的冰层比之前薄了许多，显然能量快耗尽了。
“小林！把种子埋进藤母的主藤里！”李阳突然喊道，他注意到蝇维藤的根须正往主藤的伤口里钻，像是在寻找能量源，“让它和藤母共生，只有这样才能撑住！”
小林犹豫了下，咬着牙将种子塞进主藤的裂缝。种子接触到藤母的汁液，瞬间发芽，银白色的根须疯狂生长，顺着主藤的脉络蔓延，星纹与藤母的星纹交织在一起，竟发出耀眼的金光。冰壳上的裂缝开始愈合，岩浆被牢牢锁在底下，连巨蟒移动的速度都慢了下来。
“有效！”赵山河刚松口气，就看见巨蟒突然直立起来，蟒头化作黑袍人的模样，银面具在阳光下闪着冷光，“李阳，你以为共生就能赢吗？藤母的根须早就被我种下了‘蚀心蛊’，不出三个时辰，它就会变成虚空大人的养料！”
藤母的主藤突然冒出黑色的斑点，从根部往顶端蔓延，星纹的金光越来越暗。蝇维藤的藤蔓也开始发黑，叶片卷曲，像是在痛苦挣扎。小林急得眼泪直流，用手去擦那些斑点，指尖却被腐蚀出个小泡。
“别碰！”李阳抓住她的手，那些斑点里渗出的液体带着蚀空菌的腥气，“是蚀心蛊的毒液，会顺着皮肤传染。”他看向东方嘉木，“你带的能量剂里，有没有能中和蚀空菌的？”
东方嘉木翻遍背包，脸色越来越沉：“只剩最后一支穿维藤汁液，不够用……”
“够了。”李阳接过药剂管，拔掉针头，将汁液全部倒在藤母的主藤上。汁液流过之处，黑色斑点果然停止了蔓延，但藤母的星纹也彻底暗了下去，像是耗尽了所有力气。
巨蟒发出刺耳的嘶鸣，蟒身化作无数条银鱼，铺天盖地往藤母扑来。李阳将小林护在身后，和东方嘉木、赵山河背靠背站成圈，能量刀在阳光下划出绿色的弧光，砍碎了迎面而来的银鱼。
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