小埃里克被收养为英佩斯养子后，他遇到了斯科特，高高在上的，英佩斯板上钉钉的继承人。
他被斯科特的小大人模样深深迷倒，要知道斯科特比他要小一岁，就有了处理公务的能力。
每次看到小斯科特独自坐在办公桌前，游刃有余地处理事务时，埃里克都把斯科特当成学习的榜样。
接受了一段时间的英佩斯家族成员的学习后，埃里克顺利地在英佩斯公爵府安家，成了英佩斯大少爷。
可是过了没多久，埃里克从公爵口里，知道了斯科特其实是女孩的事实。
也知道了，
真正的斯科特，双胞胎弟弟被丽莎杀害，诺拉因此变得非常敏感。甚至否认了斯黛拉的存在，一心把她当成活着的儿子的事情。
——
咔嚓，嘶啦。
公爵与埃里克站在门后，看着发病的诺拉撕扯着一些纸条。
“是哪些蠢货议论我的儿子！”
诺拉气得直接拍桌，然后冲着斯科特（斯黛拉）叫着，
“他们居然敢叫你小姐，我自己生的孩子我不知道是男是女啊！
“你是我的儿子，我的儿子！”
小埃里克当时只是路过，他躲在门后，眼睁睁看着诺拉夫人龙颜大怒的样子。他差点就冲进去了。
结果一只大手拉住埃里克，是公爵的手。
里面的人还在气头上，诺拉夫人命令着：
“让魔法师过来。给他们施了保密魔法然后赶出去——或者说直接把他们杀了，我不准再听到这些蠢话，
“听到没有？！”
穿着男装的斯黛拉站在诺拉对面，她低着头，根本不敢反驳。
当然，没人会按照诺拉说的做，毕竟家里还有个明事理的公爵。
而且他们知道，诺拉夫人是因为真正的斯科特的死，才变得这么扭曲——她也挺痛苦的。
公爵朝斯黛拉递个眼色后，示意斯黛拉稳住诺拉。
接着，他牵住埃里克的手，小心离开了。
公爵带着埃里克到了个小房间。
埃里克懂得看人眼色，进了房间就把房门关上了。
公爵就是在那时候跟埃里克坦白，斯科特是双胞胎姐姐斯黛拉。真正的斯科特在三年前被丽莎杀了的事情。
埃里克当然是惊讶的：
「英佩斯的继承者，居然是女孩...？」
这对整个贵族的风气而言都是不小的打击。
小埃里克不清楚诺拉夫人为什么对“儿子”如此偏执，可他记得杰森（埃里克生父，公爵的弟弟）将自己接回家的原因就因为他是男孩。
要他只是众多私生子中不足为奇的女孩，他就不会被——杰森曾在“阿普”身边说过“那些女孩没有继承权，但你有”的话。
当时的杰森还希望埃里克能与他正妻的孩子竞争继承人的位置，现在想来就是痴人说梦。
埃里克想到这哆嗦一下，他小心地问公爵：
“但是...发生这种事也没办法啊。活下一个孩子总比两个都没有了强吧？”
公爵无奈摇头，说出了让埃里克震惊好长时间的事实：
「“诺拉潜意识里觉得斯科特活着，比斯黛拉活着更有意义。”」
埃里克懵了：“啊？但斯黛拉不才是英佩斯第一...”
公爵跟埃里克解释了为什么诺拉对真正的斯科特有如此深的执念：
“兰格老子爵，他只有诺拉和丽莎两个女儿。对于一直遵从男性袭爵陋习的兰格家族，这是个不小的损失。
“他经常给两姐妹灌输的就是‘只有儿子能继承爵位’的落后思想——虽然说现在他已过世，可这思想是改不掉了。”
自然这俩姐妹在潜意识里觉得“一定要生儿子才能传承香火”。
丽莎也一定要杀掉诺拉的儿子，才觉得诺拉“断了香火”，哪怕没死也对她没任何威胁。
「这就能解释为什么斯科特死了，会对诺拉有这么大的打击了。」
“这样啊。”
埃里克微微点头。
“想来夫人也是可怜人。”那时候，埃里克称呼英佩斯夫妇还是“公爵”与“夫人”。
公爵伸手摸摸埃里克的头：
“你跟我有血缘关系（叔侄关系），我收养你也是给诺拉营造一种‘英佩斯有男性血脉’的假象，这样她的负罪感会减少些。”
埃里克沉默。
小小的他当然知道自己该做什么：
“但我不可能继承爵位，这点放心。
“若我能帮助夫人战胜心魔，我也会努力保守这秘密。”
“好孩子，”
公爵松开摸头的手，直起腰继续道，
“不过，纸永远包不住火。我是这么想的，
“要是有人怀疑斯黛拉的身份，你就说她是我从未公开的私生女吧。在诺拉没走出心病前，还是小心为妙。”
“知道了。”埃里克点头。
从那之后，埃里克努力地给斯黛拉关爱，陪她玩耍，一起学习。
就好像...他真的是斯黛拉的亲哥哥一般。
斯黛拉并不孤单。英佩斯定居公爵府后，雷奥与芙洛琳也来了。
当然，由于斯黛拉从小被当成男孩养大，而且她的天性就很老成。
她擅长打架，擅长战斗，擅长治理家族，擅长挣钱，却不擅长心计，不擅长打扮，更不擅长社交。
所以，每次到社交场时，知道她真实身份的小姐都会说：
“瞧瞧这个闷葫芦，除了打架。什么都不会！”
“她能继承英佩斯又能怎样？没有男人会喜欢男人的！”
“就是就是，她实在不开窍。甚至连男生表白，都不敢接受。”
“她再这样不开窍，怎么繁育后代啊？”
“可能英佩斯会断代了，哈哈哈...”
埃里克也被那些只会说风凉话的小姐们的毒舌整无语了，但这些话成了打在斯黛拉身上的利剑。
斯黛拉重情感，讨厌社交场。
毕竟，
打扮得再好，也没有人真心实意地愿意做她的舞伴。
男人们接近她，纯属是在意她是“英佩斯的继承人”，她的配偶会是“英佩斯上门女婿”，这样的镀金身份罢了。
诺拉夫人的病好后，斯黛拉又一次被那些贵族小姐笑话了。英佩斯毫无疑问惩罚了她们，以及她们背后的家族。
斯黛拉成年了，她在成年礼上发出了灵魂发问：
“我是不是不配被人爱啊？”
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