杨母端着一碗热气腾腾的面条来到杨念房间外，看着门上挂着的铜锁叹了口气。昨夜杨念想要趁夜逃出去见张坚，被杨老六发现，气急之下便将杨念锁在了屋内。
杨母开锁进屋，看到女儿伏在床榻上，双肩一抽一抽的还在哭泣。杨母将碗放在桌上，软语道：“念儿，娘做了你最爱吃的酸汤面，你吃点吧。”
杨念没有回答，杨母上前轻拍着杨念的背，安慰道：“念儿，娘知道你心里难过，可我们也是为了你好啊。那张秀才家境不同以往，如今已经是破败了。让你嫁过去，吃了上顿没下顿，那不是害了你吗？那余老板你爹也打听过了，开的店铺生意红火日进斗金。而且他家中没有大妇，你不用担心过去受人欺凌。等你过去生个儿子，说不定那余老板一高兴就把你扶了正，一辈子穿金戴银的多好啊！”
杨念抬起头，露出哭的红肿的一双眼睛，道：“女儿不怕吃苦，娘您去和爹说，别送我去做妾好吗？”
杨母道：“念儿啊，要往常也就罢了，昨天那李瞎虎上门你也是见过了的。那李瞎虎谁不知道他丧尽天良，多少好人家的姑娘被他祸害了。这次他盯上了你，你早早嫁出去也是好事，强过被他掳了去。”
杨念道：“我昨天去见过张郎了，他说他会想办法，不会让李瞎虎得逞的。”
杨母道：“他一个穷秀才能有什么办法，难道他还能把咱家的欠的债给还了不成？念儿啊，你也得替咱杨家想想。咱们杨家从你爷爷起到你哥这儿，已经是三代单传。原本想着你嫂子嫁进来早日为杨家传续香火，哪晓得她也是个没福气的，就那么早早去了。这你哥要是再有个闪失，咱们杨家的香火就要断了。”
杨母劝说一番，看杨念还是没有松口的意思，只得离去。
回到堂屋，看到杨老六提着一个点燃的煤油灯来回的看。杨母看了说道：“大白天的，点什么灯啊，多浪费灯油。我听说这灯油一罐也好贵的呢！”
杨老六得意的说：“哼，来送聘礼的李管事说了，灯油用完只管去店里加便是。我听人说这么一盏灯在店里要卖四两银子，难怪我这女婿豪富，光这店铺怕是就能日进斗金。”
杨母埋怨道：“还没嫁过去，你这女婿就已经喊上了，我看念儿还是不乐意。再说，过去也是做妾，又不是正房，人家未必认你这个丈人。”
杨老六眼睛一瞪：“婚姻大事父母做主，哪有她说话的份。再说家里要还债，洪儿要再娶，哪桩事不要银子，难道让她变出来吗？”
杨母听了唯唯诺诺说不出话来，只是一个劲叹气。
话说这边张坚与杨念分别后就去寻了师长邱嘉义。邱嘉义向来喜爱这个文思敏捷的弟子，听了弟子求肯，当即修书一封给与自己交好的祥符县县令王燮。谅那李瞎虎不过一个地头蛇，县衙里随便传出句话来，就能让他连尾巴都夹起来。
张坚自老师住处回来后，等到第二日下午，依然没见杨念过来。他心中急着想告诉杨念，终于还是等不住自己来到杨家附近，期盼能碰到杨念。
这时天气还未转暖，张坚只穿一件单衣，被寒风吹的瑟瑟发抖，只能来回走动热身。这时听旁边酒铺里两个闲汉在那议论，说道：“这杨老六真是泼天的运气，你是没看看早晨那大包小包的往里送的场景……”
张坚听到杨老六的名字，不由侧耳细听。只听另一人说：“你羡慕什么，谁让人家生个好女儿。你闺女要是也有那么一副好相貌，包管也有人往你家里大包小包的送。”
“放屁，我闺女才不会给人家做妾！”
“嘿，你这会嘴硬，真要有人白花花的银子摆你跟前，说不定你答应的比杨老六都快。”
“你还别说，杨老六这一波起码到手了一百两银子。”
“嘿，一百两，你眼窝子浅了吧？我可听说光银子就给了一百两，还有大包小包送的，那可都是稀罕物件，放市面上没有五百两银子下不来。”
“啊呀，这么多吗？”众人纷纷赞叹，既嘲笑杨老六卖女做妾，又暗自可惜这好事怎么没落到自己头上。
“哎，你是不晓得那杨家的闺女，虽说样貌生得好，可偏偏个头比平常男的都高，弄得二十多岁变成老姑娘里还没找着婆家…”
张坚整个人如遭雷击，木愣愣站在当地。半晌之后才艰难的挪动脚步，走向杨老六家。
才走进巷子，就听身后有人不耐烦说道：“别挡路！”说着一把将张坚扒拉到一边。
那人推开张坚，走了两步忽然又转头仔仔细细盯着张坚瞧，疑惑道：“张坚？”
张坚看这人面熟，半天才想起来他就是杨念的哥哥杨洪。
杨洪认出张坚，登时面色不善的挡住张坚去路，问道：“你来这边干嘛？”
张坚声音沙哑的问：“我刚才听说…听说令妹要嫁人？”
杨洪道：“我妹妹嫁人，与你何干？”
张坚急道：“我与念儿青梅竹马两情相悦…”
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