廉颇冲出城后，赶到东北方向的赵军营中，连夜拔营，提前吃过早餐，匆匆赶到战场。见战事已经结束，秦军已经构筑起营地，就停止前进，依托最近的那座城池，安下营来。一道道军使从赵军营中驰出，飞奔向邯郸王城……
这边的战事就在距离邯郸不过十来里的地方展开，站在邯郸城楼上，就可以望见这边的城池。虽然具体的行动看不大清，但双方军队的进退攻守大略，还是可以分辨出来。今天清晨，见那座城池上升起了秦军的大旗，所有赵人心中都是一沉。
自秦军突破武安，至今不到一个月，秦军已经突破到邯郸近郊。廉颇派出的军使很快就到达邯郸王城。邯郸城目前还没有关闭城门，但已经加强了警戒。各门的戍卒已经增加到战时的水平，城内的巡逻也加强了。
得到军报，平原君和平阳君匆匆来见赵王。赵王道：“廉卿战不利，秦军将至，奈何？”
平原君道：”非独此也。武垣令傅豹、王容、苏射率燕众反燕地。北地亦危矣。“
赵王道：”秦之患，近在腹心。当先之。“
平阳君道：“但与秦六城以和，秦必退矣！”
赵王道：“愿闻其次。”
平原君道：“秦公子子楚现在邯郸，愿王善待之，以缓秦攻。臣愿往楚以盟合纵！”
赵王道：“秦入吾都，当斩子楚以殉，奈何善待之？”
平原君道：“若斩子楚，秦人无所忌，必并力攻城，则邯郸危矣！留子楚，则秦必缓之。若至秋后，救必至也。”
赵王道：“必也与秦决于秋后乎？”
平原君道：“秦势之盛，非赵所能敌也。但缓其攻，以待诸侯之援，乃其道也。”
平阳君道：“以六城易邯郸一岁之获，所得不亦多乎？奈何必汲汲于诸侯之救，且待之秋耶？且北地所失，恐不下六城矣！”
平原君道：“水已覆，岂容复收！今构战已起，气机已动，岂六城所能平之？自当联结诸侯，以挫强秦，是为愈也！”
平阳君道：“邯郸无一岁之获，将有三年之饥！其将奈何？”
平原君道：“当驱秦军，再计其余！”
平阳君道：“廉卿能御秦军经年乎？”
平原君道：“是以必得子楚，愿王善待之，以缓秦攻！城外军事，一任于廉卿可也。”
平阳君道：“今将战矣，而君出使，得无危乎？”
平原君道：“诚然。今臣不外索，但与门下食客有勇力文武备具者二十人偕，不道祭，不庙辞，将无事也。”
赵王道：“任重而礼轻，其可乎？”
平原君道：“诸侯且望赵与秦争，而于中取利久矣。今两强皆疲，是彼取利之时。而楚与赵远，赵若败，楚无所利取，故必以援赵！”
平阳君道：“闻楚王与秦公主厚，为之废内帏久矣。其可说乎？”
平原君道：“楚王虽亲秦，而春申君，天下之智士也。今楚政尽归之，必能察形势而决也。”
赵王道：“君之出也，无以为礼。寡人将以灵丘封春申君，为君行色！”
平阳君道：“何与诸侯之速也，而悭于秦？”
赵王道：“与诸侯，一也；与秦者必数，伊于胡底？”
平阳君道：“今与楚盟，其可乎？”
平原君道：“使文能取胜，则善矣。文不能取胜，则歃血于华屋之下，必得定从而还。”
平原君也是所谓“战国四公子”之一，以门下养客着称，号称门下有客三千。从中挑选二十人想来不成问题。不料，还真不是这么回事。
这次出使情况特殊：邯郸处在秦军的打击之下，平原君出使不能大张旗鼓，必须隐蔽而行，一路自然不能养尊处优，必须低调；沿途只有这二十人相随，一应生活必需都得自己解决；交游要广，能够随时找到得力的人办事；到了楚国，这群人就是使臣，必须熟谙外交礼仪，还得通楚音、楚礼。不说别的，就这路途中和到达后角色转换之大，就不是一般人所能承担的。
平原君逐一盘点了自己门下的门客，那些温文尔雅的不行，强健彪悍的不行，得穿上长衫像商人，穿上士服像士子，上得厅堂，下得厨房，武力过人，还得辩才无碍。这些条件一卡，平原君还真找不出几个人来。挑来挑去，找到了十九个人。平原君把他们召集起来，向他们说明了出使的任务。大家都各自散去。由于平原君要扮作商人前往楚国，他们自然不能从王城出发，大部分人先到邯郸城内，佣好舟船，与平原君约好时间、地点，秘密汇合。
门客们离开后，平原君开始打理自己的行装。这自然不用他亲自动手，只要动动口，早有家臣们把一切都准备好，只等他过过目就行。为了养精蓄锐，他夜间也没有叫姬妾侍寝，而是打算自己一个人在书房内就寝。
就在他独自在书房内读书，准备入睡时，忽听门外有人报道：“臣毛遂谨求见君上！”
侍候的僮子过去开了门，引进来一个削瘦的青年。进门后对平原君礼道：“遂闻君将合纵于楚，今少一人，愿君即以遂备员而行矣。”
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