为了避开秦军的巡哨，赵括走得十分辛苦。山谷中遮蔽了月光和星光，更显得黑暗，好在潺潺的流水声在前面指引着他们，令他们不致迷路。逆着水流向高山上攀登，既费体力，速度又慢，河道路滑，前几天下的雪，山上积雪也还没有化尽，不时有人摔倒，甚至滑下山去，带倒了一片人。
赵括不时停下来，观察队伍的动态，并回望山下的武安。那里已经简化成几堆火光，在茫茫的黑夜中顽强地闪着亮。顶东头那堆呈“丁”字形的，是赵军的营地，往西一点，星星点点的，是秦军的营栅。秦人占据了武安最富庶的一块宝地，几乎全军都住进了邑里，而赵军则只能占据武安山谷一角，那里的乡邑不够多，不足以承载全部赵军，赵军只有后军一小部分和各军高级军官有自己的房舍。赵军在自己本土作战，宿营条件却还比不上客场作战的秦军：他们中大部分只能露宿，点起篝火取暖。所在地所产的粮食也不够吃，好在离邯郸近，可以就近运粮。这二十来天，时而狂风怒号，时而雨雪交加，前几天还下了一场大雪，把整个武安都覆盖成一片白色。赵营中不时有人病倒，瘟疫也在小规模流行。但这一切都没有改变赵军的动向：坚壁不战。
赵奢一直没有解释自己这么决定的原因。赵括很长时间后才好像明白了，赵奢这么做并非是在“牵制”阏与的秦军，赵奢作战指导思想的基础就没有放在阏与上，而是要把这支秦军封锁在武安，不让他们去祸害邯郸。想通了这一节，赵括办起事来就主动多了。他经常出现在士兵中间，积极张罗着让士兵家属给送寒衣；对那些家境穷困的士兵，他积极联系乡里，请长老们商量着匀出一件寒衣来给士兵们穿上。而他本人，则只到士兵们都穿上寒衣了，才给自己加上一件绨袍。——这时，家境富裕的子弟都穿上的皮裘！
自从赵括主动办事后，赵奢就没有再骂他。由于没有了行军，每天也不用他捏脚。只有时和他空谈一番兵法。赵括在这支赵军中的地位十分特殊，大家都知道他没有任何职位，所以下到营地里和士兵们交谈、饮食，甚至烤火，“穷得”只穿一件绨袍，也没人在意；主持起大的事情来，他几乎就是赵奢的代言人，多高的军官也都听他指挥，仿佛他就是赵奢的副手，大家也觉得正常。这种“上下通吃”的状态，让初入军营，年方弱冠的赵括，在二十来天内脱胎换骨。
走了半夜，天渐渐亮了。赵括赶到前军，协助偏将找到合适的地方打尖休息。各营开始清点自己的兵员——夜间行军，谁都摔倒过，队列早就混乱了，只有停下来休息，才能把队伍整理好。回望武安，笼罩在一片雾霭中，反而不如夜间那么清晰了。四周千山万壑，覆盖着厚厚的积雪。自己这群人踩出的蜿蜒的小道，在积雪中显得格外醒目，指示着自己的来处。
只休息了一个时辰，偏将带着已经集齐了队伍的四个营出发了，剩下的还在等待自己失散的部队。
过了一刻，赵括让一名千人将率领第二批两个营出发，剩下的四个营全都留下来，等待收容掉队的士兵。
陆续有人返回，这次回来的多少带着伤，赵括撕下自己的衣角，为他们裹伤。其他人见赵括这么做，也有样学样，为同伴裹好伤。到了时间，赵括起身整队。大约二百来人还没有回来，大概永远回不来了。
赵括将受了伤的几十人专门编成一队，由自己亲自率领，坠在全军的最后，相互扶持、鼓励着拼命往前。沿途还负责收容从前面掉队的士兵。虽然经过一夜行军的淘汰，还是有不少人跟不上山路急行军的步伐，甚至有的累得躺倒，奄奄一息；有的掉下深渊，尸骨无存……赵括的收容队伍在急剧扩大。
正午时分，前军再次停下打尖。赵括带着收容起来的队伍赶到时，已经晚了近一个时辰，前军已经准备出发了。赵括留下一名五百人将和五名百人将，让他们专门负责收容伤病的士兵。这些军官其实也有些跟不上队伍，得到这么个差事，迅速地答应下来。各营中伤病的士兵都被留下来，进入收容营中。剩下的人被要求加速前进。
有了后军收容队的保障，赵括决定大胆地全速前进。以前是行军两个时辰休息一个时辰，现在改为行军两个半时辰才休息一个时辰；休息后，不等全营集齐，到时间就出发。
这样经过两天一夜的急行军，赵括的部队终于赶到阏与谷口。这时，他只剩下不足四千人。而那支收容队已经快与赵奢的部队会师了。
赵人当然知道武安到阏与的道路有几条，咽喉在哪里，他们就在南北洺水源头的后面安下营栅，静待秦军。放出哨兵和巡哨后，赵括命大家就地休息。营地里燃起篝火，赵军连续两天两夜都没有睡觉，身上才一暖和，就沉沉睡去。
赵奢带出来一万人。部队人数多，带的东西就多，速度也就要慢。赵奢很有经验，一开始就安排了收容的力量，自己则一直跟着后军：前面一般不会有什么大事，要是有事，一定都从后面来！或者秦军追过来，或者秦军跑掉，都是后面的事。这样，赵奢在清晨时，亲眼看到自己在谷口的军营被秦军攻陷，赵军甚至连像样的抵抗都没有！由于高山阻隔，他没有看到司马靳那支南下的部队……
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