前往上党的使者在五天后回来，随行带来一队商队，约百余人，牲口数十头，尽带货物。使者道：“守君命此盐商引导往安邑。”
城主报告了公子咎，公子咎通报了司莽。司莽、公子咎和城主一起接见了这群贾贾。
商队的首领看来是个行家，主动自我介绍道：“庶等行商于上党各城，非独涅也。乃以皮毛、山珍之属，于山下采办酱、盐、器用之类。守君闻公子欲往安邑，以庶等山道尽熟，遂令效力！公子等但有差遣，不敢辞！”
司莽问道：“汝往安邑何贾？若无所需，宁误汝生计？”
那首领道：“安邑地近解池，其盐行于天下。惟道远难行，或三五月不行于彼。今值其节，皮毛、山珍正行时也，其价高。或于其地得盐数石，不虚于行，皆拜公子所赐！”
司莽道：“大军之行也，非比商贾，令行禁止，不可违也，奈军法何！”
那人吓得一缩脖，道：“公子明查。庶等皆良民也，未敢于军中戏言！”
司莽倒也依稀听闻，安邑是个产盐的地方。又问了几句，见几个所言没有破绽，便命带下去休息一日，次日起程。商队散去，但并未休息，而是走乡窜邑，收购山货，忙了大半天。
在涅城休息了近十天，掉队的多数赶了上来，有伤病的也好了大半。整顿好各营后，即安排好行军序列：前军一营开路，五营跟随；中军前部五营，后部五营，各带牲口；后部四营，要承担收容的工作。之所以各部最多安排五营，是因为沿途都是山路，通常没有足够的开阔地供大军设营。设五营可以保持机动。司莽依然安排信陵丞负责中军十营，自己这次亲自带领前军六营，为全军开道。公子咎还是在中军，而诸门客自然随着司莽进入前军。各部相距一个时辰出发。
在商队的带领下，队伍直接上了南山。首领一边说一边向司莽解释：“但过此山，便为铜鞮，大邑也，可以屯兵！”
公子咎还是在中军，为了能骑马代步。在前军负责联系的还是那名家臣。家臣道：“铜鞮距涅约八十里，亦韩县也。”
司莽道：“若至铜鞮，犹有赖焉！”
家臣道：“铜鞮令与公子甚善，谅无他言。”
那名首领继续道：“自铜鞮而西，有洎水。沿洎水而下三百余里，至于端氏。于端氏下山百数十里，乃翼城也。复行百数十余里，乃至安邑！”
司莽听了感叹道：“安邑道洎水犹行六七百里乃至铜鞮，上党诸城相距各百里，行商往返，不啻千里，费时几何？”
首领苦笑道：“公子怜庶等，惟赖此以为衣食，不得不尔！若论行此道也，年复往来三数次。然庶等行商，多至翼城而止，若平阳、若安邑则偶一为之。”
司莽道：”翼城今何属？“
家臣道：”其令犹韩人也！“
司莽道：”韩城何其多也！“
家臣道：”韩旧都平阳，尽得晋之故地。翼城者，故唐地，晋侯唐叔所封也。曲沃大叔封曲沃，乃在翼西五十里。其西复有新绛，亦晋都也。此皆韩地也。其北有襄陵，故魏邑也。“
家臣说襄陵是故魏邑，是嘲讽魏国把自己在河东的地盘全都献给了秦国，现在襄陵已经成了秦地。但司莽似乎对此并无所闻，一脸懵懂，一副受教的态度，反倒把家臣弄得不好意思起来。
翻过南山，果然是一片平地。各营下山后休息打尖，家臣赶在前头，与铜鞮城内联络。司莽回头看时，中军前部已经出现在山上。
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