寒假马上就要结束了，正当卓玲发愁给不给儿子下学期学费时，澳洲大使馆的函到了，卓玲和儿子获得了移民签证。即日起的两个多月内，她和儿子可以赴澳大利亚。拿到签证，卓玲没有预想的那么欣喜若狂。从她被澳洲谴返到现在已经到了第三个年头。物是人非。前景未卜。内心的忐忑不弱于第一次去澳洲。
最着急的是利昂，他续签的签证，再过一个多月也到期了。
“都说中国的房子不愁卖，那都是假象，就说你这个房子，也降了不少价，卖出去了吗？要不然，你就给我个授权， 让我负责房子的买卖。实在不行，我去趟韩国，把签证走活。”
“利昂，你放心，不管谁负责卖这个房子，我都会将卖房钱的一半给你，但前提条件是我必须带儿子去澳洲，而且，去了以后，我和你不再来往，行吗？”
“你这人一整啥就严重了，既然让你去澳洲，就是要在一起干点事业。你不是我名份上的老婆，但是我会让你比大老婆还说得算。”利昂笑嘻嘻地说。
卓玲感到无比恶心。
“你是不是翻我手机了？怎么突然说这么绝情的话？我发誓，没有人能代替你在我心中的地位！快快，让老公抱一下！”利昂凑过来，卓玲用胳膊推挡着，反而引来利昂更热烈的拥吻。卓玲假装笑了笑，她不想在和澳洲只有一张机票的距离时，惹怒这个瘟神。
卓玲以看望父母为由，回到杨县。她没有惊动父母，而是直接到了卓红家。她此次回老家，第一重要的事不是看望父母，而是要将卖房事宜全权委托给姐姐。卓红现在正处于人生最好阶段，工作轻闲，家人健康，女儿考了研，儿子也大二了，公婆身体健康，她家里外面都没有操心的事了。卓玲电话跟她联系时，她满口答应下来。
卓玲傍晚才到姐姐家，尽管天已经黑了，卓红还是站在大阳台上向妹妹详细介绍了新家的地理位置：阳台对着公园，走路七八分钟就是新的县政府大楼，离本地最大的商场和着名的杨县一中老校区很近。房子虽然装修得中规中矩，但都是真材实料，不失大气。家里窗明几净、一尘不染，客厅的墙上挂着姐夫的书法和姐姐的十字绣。
外甥女房间是淡粉色的，仿古小台灯发出暖光，加湿器喷吐着雾气。卓玲和卓红穿着同款不同色的家居服，靠在床头聊天。做了四十年的姐妹，卓玲还是第一次这样和姐姐交谈，可能是氛围好，她感觉到心中的温暖，也特别庆幸姐姐借钱时，自己没有打折扣。
“我觉得挺对不起你的，我这个姐姐当得不够格，你最难的时候，我没帮你什么。管你借钱也是碰碰运气，借不到我也理解。那么多钱，跟婆家人一说， 脸上可有面儿了。谢谢你。”
“跟我还客气！你怎么说没帮过我呢？跟管立强打架，你让姐夫帮我找个小旅店住了三天。要不，我带着孩子上哪儿啊？家里也没地方。”
“家里有地方也未必能让你住。我们的父母啊，根本就不爱我们！”
一时间，卓玲不知该附和姐姐，还是挣扎着反驳一下。
但脑海里马上浮现出一件事，大概她二、三年级的时候，在外面跟小伙伴玩疯了，下大雨忘了盖酱缸，家里的大酱全被雨给淹了。东北有句老话：穷人解馋，大酱咸盐。一年里，尤其冬天，全靠这大酱下饭呢。那一天，卓玲被父母追打，一双塑料凉鞋都跑零碎了，天黑了，害怕，她爬上一棵大树捱到天亮，被蚊子咬了满身大包。天刚亮，她看见邻居何奶一路唤着“黑丫”走了过来，她才从树上下来。何奶把她领到自己家里吃了早饭，然后送她回家。母亲当时去扫大街了，父亲和几个姐妹正在吃饭。卓玲不肯进屋，把住门框哭。何奶将卓德广训斥了，说你们不能再打她了，孩子在外面遭了一宿的罪，没遇上坏人都万幸了。卓德广面对长辈，连边答应说“不会”，但是何奶刚走，他操起个条帚劈头盖脑就开始打卓玲，几个姐妹连哭带嚎地拦着他，卓玲趁机往外跑，被刚扫完大街回来的杨双花堵了个正着，她像拎小鸡一样把二女儿摔进屋里，咣咣两拳，直到邻居过来拉架，她才住手。多年之后，卓玲想到这事还很委屈，她不明白父母怎么那么心大，一个十岁左右的女孩跑出去一夜，他们竟然能睡着觉，起床之后竟不是第一时间去找女儿！
“我嫁给于华斌以后，才知道父母的爱应该是什么样的。你姐夫家也没什么钱，五个孩子，那时候政府工资低，还经常拖欠，爷爷家姥爷家都困难，多少得接济点，好多年，每到月底，我公公都得向工会借点钱。我婆婆对于华斌偏点心，就这么一个儿子，但是对四个姑娘，该有的一点不会少。我公公对姑娘比对儿子好。小姑子快生孩子的时候跟婆家闹得很僵，妹夫还在部队上，没人照顾。她给家里打电话哭了。我公公放下电话就找我和于华斌谈，说‘我准备把你小妹接回家来，这事得跟你们商量，因为都说姑娘在娘家坐月子对家中的儿子不好，所以怕你们介意。我是这样认为的，华斌你是共产党员，无神论者，不应该信这些东西，小红你要是介意，我也不怪你，我给你们出点钱，你们自己租个房子。’我赶紧说我不介意，我公公特别感动，从那以后，真的就把我当成自家姑娘看。我还记得你怀孕九个月的时候，肚那么大，让管立强给揍了，你想回家住，爸妈没让，晚上一左一右把你押回老管家了。
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