刘备「字玄德」让曹操「字孟德」想起来了一个人——袁绍「字本初」，袁绍当年的话语缭绕在曹操的耳边，曹操怒火中烧，骂道:“这是什么屁话？名声……到底算什么？门要关上了，别放过他们，放箭，快放箭！”曹操命令军士万箭齐发，自己也朝着城门冲了过去。
刘备已经带着众人躲入彭城之中，关羽「字云长」和田楷急忙关上城门，曹操已经快要到达城门前了，就在曹操冲过来的最后一刻，千钧一发之际，城门终于关闭。
“呃……该死！”倚天剑插在城门之中，曹操愤怒的捶打城门，“好，刘备，你是要把我变成禽兽，自己去做英雄对吧？好……随便你！我才不会在乎呢，刘备！”
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“哎呦……”躲入彭城之中的刘备依靠在大门上，大口大口都喘着粗气。刘备笑着说道:“活……活下来了……差一点儿就死了……”
突然，一双如同枯木一般的手抓住了刘备的肩膀，一个骨瘦如柴的老者抱住刘备，激动的泪流满面，老者说道:“啊，谢谢你，刘将军！你竟然不惜豁出性命，前来救我这个行将就木的老朽和我可怜的百姓们，谢谢，真的谢谢！”
刘备一脸惊慌失措的看着老者，但是刘备还是认出了那人，心中说道:“这人是……徐州的统治者陶谦？！陶谦，现在虽然老了，但是他曾经很厉害的，他年轻的时候，作为驰骋沙场的战士，敌人们一听说有他在，就会瑟瑟发抖，不仅如此，为了实现自己的目的，他可以用尽各种卑鄙的手段……”
陶谦「字恭祖」曾经和皇甫嵩「字义真」、张温「字惠恕」、朱儁「字公伟」等猛将一同作战，战功卓着。
陶谦担任徐州刺史之后，曾经和活动在下邳一带的强盗首领阙宣联手，陶谦身为地方官，却做着强取豪夺的事情。
但是后来，陶谦背叛并杀死了阙宣，还收编了他手下的士兵们。
“可是现在，他也只不过是一个生病的老人罢了……”刘备心说道，“身体瘦的只剩下皮包骨了，我像是在摸一具尸体，不过……怎么回事？他手上的力气怎么这么大？完全不像是一个老人啊，这眼神，像是盯着猎物的豺狼！”
陶谦看着刘备，脸上带着一丝说不出来的感情，说道:“刘将军，你真是厉害，真是厉害啊，这一份大恩，我该用什么来还呢？”
刘备笑了笑，说道:“陶大人，我也是担心城中无粮，难以坚守，特杀进城来，与陶大人商议退兵之策的。”
陶谦笑着说道:“好啊，刘将军能来救徐州，真是上天不忍徐州百姓无辜受难啊。”
陶谦带着刘备一起来到府衙，设宴款待，又派人慰劳军士，陶谦见刘备相貌堂堂，气宇轩昂，言语豁达，心中十分高兴，便让糜竺「字子仲」拿来徐州刺史印绶，交给刘备。
刘备吃了一惊，问道:“陶大人，这是何意啊？”
陶谦说道:“刘将军，陶谦虽然统领徐州，却不能保一方平安，愧对朝廷黎民，请刘将军接下州牧大印，掌领徐州。”
刘备说道:“陶大人是朝廷命官，万万使不得，使不得啊。”
陶谦问道:“玄德公不怜惜老朽，难道不怜惜社稷吗？不念天下苍生吗？”
刘备说道:“陶大人言重了。”
陶谦叹了一口气，说道:“如今天下纷乱，王纲不振，玄德公乃是汉室宗亲，正应该匡扶社稷，老夫年迈无能，情愿将徐州真心相让。”
刘备拜道:“陶大人的话，让刘备徒增汗颜，我虽然是汉室苗裔，却功微德薄，做一个平原相犹力不能及，如今来到徐州，是为了公理大义，特来相助，陶大人说这样的话，莫非是怀疑我有吞并徐州的意思吗？我若是领了徐州，岂不是让天下人耻笑我刘备吗？陶大人，不要陷我于不忠不义啊！我要是有这样的非分之想，皇天不佑！”
陶谦说道:“老夫句句都是真情实意啊！老夫自然会亲自撰写表文，奏明大家，请玄德公万万不要推辞啊！”陶谦再三相劝。
刘备说道:“此事万万不可啊！”
“主公。”糜竺说道，“眼下曹操兵临城下，大军压境，当以退兵之策最为要紧啊。”
陈登「字元龙」附和道:“主公，子仲先生所言极是啊，等曹操退兵之后，再谈这件事也不迟。”陶谦只得作罢。
刘备说道:“我当修书一封，送给曹操，劝他和解，他如果不答应，再厮杀不迟。”
陶谦说道:“也好……也好……”
于是，刘备传令各寨，暂且按兵不动，派遣蓝渺苍作为使者，将书信送给曹操。
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曹操正在军帐之中，和曹仁「字子孝」、曹洪「字子廉」等人商量战事，乐进「字文谦」入帐，说道:“主公，刘备送来书信一封。”
曹操打开书信查看，上面写着:“刘备自从在关外结识曹公，自此之后天各一方，不能相见。之前，令尊巨高公，因张闿贼心不死，以至于命丧九泉，这不是陶恭祖的罪过。现如今，黄巾军余党、董卓的残部，扰乱内外，拨乱天下，希望曹公先为朝廷效力，然后再报私仇，撤去徐州的兵力来解救国难，那么这是徐州的幸事，也是天下的幸事。”
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