朝廷公布的小明王韩林儿和丞相刘福通的死因，是因为韩林儿所乘坐的船只途经瓜州之时，碰撞到了江底的暗礁不幸溺亡。
令刘璟疑惑不解的是父亲刘伯温为何会对小明王之死感到自责？
看到儿子的目光中充满了疑惑，刘伯温幽幽叹了一声，“唉，当年韩山童和刘福通召集十五万河工起义，自号‘明王降世，拯救苍生’。他们头戴红巾，被世人称为红巾军。起义没过多久， 这支红巾军就受到了元廷的绞杀，韩山童不幸身故。”
“刘福通逃了出去，他逃到徐州武安山召集了红巾军的残部拥立了韩山童之子韩林儿为帝，建立了韩宋政权。这就是韩林儿的名号小明王的由来。”
听到父亲谈起了的前尘往事，刘璟一边倾听一边发出了疑问：“刘福通拥戴小明王之时，父亲应该还在元廷浙江参政石抹宜孙的手下充任幕僚。跟小明王应该没有任何交集才对。”
刘伯温喝了一口清茶，才缓缓开口：“原本为父和韩林儿、刘福通二人的确没有任何交集，可你不知道的是当年，张士诚派部将吕珍去攻打安丰，而安丰正是韩宋的都成所在。”
“安丰被围之后，刘福通派人突围向陛下求援。当时的陛下还是小明王敕封的吴国公，刘福通的使者到了应天以后，当夜，陛下就召了李善长和我还有朱升三人商议。”
“你应该知道为父和李善长因为出身不同在朝堂上是死对头，可是在是否救援安丰一事上，我和他的意见难得统一。那就是隔岸观火，坐等安丰城被张士诚攻灭。”
父亲刘伯温的话，让刘璟心底产生了一个疑问。
“父亲大人能否告知孩儿，枫林先生当时是怎么说的？”
“他？呵呵。”刘伯温冷笑了一声，随后继续说道：“朱老夫子曾经向陛下献上了‘高筑墙、广积粮、缓称王’的九字战略方针，陛下一向最乐意听他的话。不出意外，朱老夫子与我跟李善长二人的意见相左。”
“他对陛下说小明王是天下红巾军的首领。正所谓树大招风，小明王一旦身死的消息传出去。元廷势必会集齐大军来攻打江南。到时候，元廷的大军压境。国公的基业应天难免唇亡齿寒。”
听到这话，刘璟惊讶的张大了嘴，他问道：“难不成陛下听信了风林先生的话？”
刘伯温点了下头，我接着说道：“其实朱老夫子的话不无道理。当时，在陈友谅和张士诚三人之中，陛下的实力最为弱小。在北方受到察罕帖木儿率领的河南元军威胁，在南方又受到了陈友谅和张士诚二人的夹击。”
“如果没有韩林儿的韩宋作为战略缓冲，察罕帖木儿的元军完全可以顺着淮河进入安徽境内。届时，陛下就会陷入三面合围当中。所以陛下当机立断，下令以开平王为先锋，亲自率军去解了安丰之围。”
“在解除了安丰城围以后，陛下将韩林儿和刘福通等人安置在了滁州。韩宋丞相刘福通以中书省的名义在滁州城设御座，让陛下率领百官来朝觐小明王。为父当年就是陛下身边随行官员当中的一员。”
“父亲，孩儿有一事想不明白。您为何会和太师一起反对救援安丰呢？”
听到刘璟发问，刘伯温笑着解释道：“陛下起于微末，可谓是白手起家。没有借过韩宋的便利，小明王韩林儿不过是陛下名义上的‘皇帝’。我跟李善长二人都有一个共同的认知，那就是小明王韩林儿不死，迟早会成为陛下称帝道路上的一个阻碍。”
在封建社会，正所谓师出有名，谁占据了大义和名分，谁就是拥有主动权的那一个。
当时的小明王韩林儿身为天下红巾军的领袖，正是占据大义和名分的那一个人。
刘璟若有所思点了下头，刘伯温接着说道：“为父跟陛下一起进了滁州城的韩宋皇宫，丞相刘福通率领文武百官向‘皇帝’韩林儿行叩拜大礼。所有人包括陛下都碍于情面，在韩林儿的身前行起了三拜九叩之礼，唯有为父一人坚持不拜。”
刘伯温向儿子考校道：“璟儿，你知道为父为何不愿意向韩林儿叩拜吗？”
刘璟低头沉思了片刻，才抬起头说道：“回父亲大人，孩儿觉得应该是父亲和陛下在事先商量好了，借以此事来试探韩宋君臣对陛下的态度。”
刘伯温微微颔首，他笑着说：“你说的很对，为父就是故意发难以此来激怒韩宋君臣。如果韩宋君臣刘福通等人要小题大做，借题发挥。为父是擅作主张，陛下完全可以将过错推到为父一个人的身上。”
“你这个年纪能有这样的见识已经不弱于为父当年，但是你只知其一，不知其二。”
难得听到父亲的夸奖，刘璟先是面上一喜，随即正色道：“还请父亲大人赐教。”
“其实为父出此下策有两个用意，一个就是你刚才所说的试探韩宋君臣，另一个就是因为为父的出身。为父生于江南，长于江南。不仅和宋濂、叶琛、章溢三人合称为‘浙东四先生’是江南文坛的领袖之一，还是江南士绅的代表之一。”
“这也是为父和李善长在朝堂上闹得不可开交的缘故，我跟他并没有多少私仇，只是因为他代表的是开国的淮西武人，而我代表的江南地区的士绅和文人。与其说是我跟他的对抗，倒不如说是两种圈子或者两个群体的对抗。”
听到这里，刘璟问出了一直隐藏在心底深处的疑问。
“父亲和李太师相争多年，孩儿很好奇父亲和他之间，最后的胜者是谁？”
刘伯温的嘴角一阵抽搐，良久，他才苦笑道：“严格来说，我和李善长都是皇权之下的失败者，唯有陛下一人才是真正笑到最后的胜利者。”
在儿子面前，面露难堪的刘伯温果断转移了话题。
“话又说回来了，当时，为父没有向韩林儿行叩拜礼，丞相刘福通大怒当即派了卫士来锁拿我。”
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