过了几天，周胜去红星轧钢厂报到。在厂里，他遇到了一个热心的师傅，名叫李大国。李大国对周胜很照顾，教给他很多技术。
“小周啊，你刚来厂里，有什么不懂的就问我。咱这工作虽然辛苦，但只要好好干，还是有前途的。”李大国说道。
周胜感激地看着李大国，说道：“谢谢师傅，我一定好好干。”
这天，周胜下班回到四合院，刚进院子就看到贾张氏和秦淮茹在那里嘀咕着什么。看到周胜回来，贾张氏狠狠地瞪了他一眼，然后拉着秦淮茹走了。
周胜也没在意，回到自己屋里。这时，何雨柱走了进来，说道：“嘿，兄弟，听说你在厂里上班了？怎么样啊？”
周胜看着何雨柱，说道：“还行吧，师傅对我挺照顾的。你呢？在食堂工作还顺利吧？”
何雨柱笑了笑，说道：“我那工作就那样，每天给大家做饭。不过咱这手艺，大家都认可。”
两人聊了一会儿，何雨柱突然说道：“兄弟，你以后可得小心点贾家那婆媳俩。她们可不是省油的灯。”
周胜点了点头，说道：“我知道，她们上次霸占我家房子，我就看出来了。以后我会小心的。”
何雨柱又说道：“还有那易中海和刘海中，也都不是什么好人。你在院子里可得多长个心眼。”
周胜笑了笑，说道：“放心吧，我知道该怎么做。对了，你和许大茂怎么老是不对付啊？”
何雨柱哼了一声，说道：“那许大茂就是个小人，整天不干正事。我看他不顺眼。”
两人又聊了一会儿，何雨柱才离开。周胜坐在屋里，思考着以后在四合院的生活。他知道，这里的人都各怀心思，自己必须时刻保持警惕。
又过了一段时间，四合院发生了一件大事。许大茂家的鸡丢了。许大茂怀疑是何雨柱偷的，两人为此大吵了一架。
“何雨柱，肯定是你偷了我的鸡！你个小偷！”许大茂指着何雨柱骂道。
何雨柱也不甘示弱：“你别血口喷人！我没偷你的鸡！你自己没看好，怪谁？”
两人吵得不可开交，院子里的人都围了过来。易中海作为院子里的一大爷，出来调解。
“都别吵了！有什么事好好说。许大茂，你凭什么说是何雨柱偷了你的鸡？”易中海说道。
许大茂说道：“我家鸡丢了，就他有作案动机。他平时就看我不顺眼，肯定是他偷的。”
何雨柱气得满脸通红：“你胡说八道！我才没偷你的鸡。”
这时，周胜也走了过来。他看着许大茂和何雨柱，说道：“你们别吵了，先找找鸡再说。说不定是鸡自己跑出去了。”
许大茂却不依不饶：“找什么找？肯定是他偷的。今天他必须给我一个说法。”
周胜皱了皱眉头，说道：“你这样不讲道理可不行。没有证据就不能随便冤枉人。”
许大茂看着周胜，说道：“你算哪根葱？这里没你说话的份。”
周胜冷笑一声：“我是这个院子的住户，就有权利说话。你不能随便冤枉人。”
易中海也说道：“许大茂，你先别激动。大家一起找找鸡，说不定能找到。如果找不到，再想别的办法。”
许大茂虽然不情愿，但也没办法。大家开始在院子里找鸡。找了半天，也没找到鸡的踪影。
“肯定是被何雨柱藏起来了！”许大茂又开始指责何雨柱。
何雨柱气得跳了起来：“你别诬陷我！我没偷你的鸡。”
周胜看着许大茂，说道：“你这样一直冤枉人也不是办法。要不报警吧，让警察来处理。”
许大茂一听要报警，顿时有点慌了。他可不想把事情闹大。“报什么警？这点小事还用得着报警？”
周胜说道：“既然你不想报警，那就别再冤枉人。大家一起想想办法，看怎么找到鸡。”
这时，阎埠贵说道：“要不我们问问聋老太吧，说不定她知道。”
大家觉得有道理，于是一起去问聋老太。聋老太听了事情的经过，想了想，说道：“我也不知道鸡去哪儿了。不过，大家可以去院子外面找找看。说不定鸡跑出去了。”
大家听了聋老太的话，又去院子外面找鸡。终于，在一个角落里找到了许大茂家的鸡。
“找到了！找到了！”大家高兴地喊道。
许大茂赶紧跑过去，把鸡抱了起来。他看着何雨柱，说道：“哼，这次算你运气好。下次要是再让我发现你偷东西，我饶不了你。”
何雨柱气得想上去揍许大茂，但被周胜拉住了。“算了，别跟他一般见识。鸡找到了就好。”
这件事过后，周胜在四合院的日子依然不太平。贾张氏和秦淮茹总是时不时地找他麻烦，易中海和刘海中也对他有所防备。但周胜并不害怕，他知道，只要自己坚持原则，就不怕这些禽兽的算计。
随着时间的推移，周胜在红星轧钢厂的工作越来越顺利。他的技术也越来越熟练，得到了领导的认可。而在四合院，他也逐渐适应了这里的生活，与一些善良的邻居建立了良好的关系。
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