“队长！”
身后传来奥利弗的颤抖声音。
跟随支援部队赶到的奥利弗已经看到惨不忍睹的战场。
眼前到处是队友残破不堪的尸体。
“嗯。”
诺兰轻声回应，刚刚失去了七个队友诺兰的此时没有心情与奥利弗交谈。
他刚刚在斩首食尸鬼时发现了马尔科的匕首碎片卡在食尸鬼背后的骨刺上。
显然之前失踪的马尔科正是被这只食尸鬼抓住的。
“小子，节哀。”
前来支援的是蒙塔格男爵埃德蒙·德·蒙塔格（Edmund de Montague）手下的五名骑士之一的爱德华·德·威斯顿（Edward de Weston) ，骑士领艾尔斯温（Elswood）的领主。
爱德华骑士是五位骑士中最为温和，和平民相处最好的一位，最常救援士兵的也是他。
他有一头茂密的金发，三十多岁的样子正值壮年，魁梧的身材将盔甲撑起。
他的一双大手轻轻的拍在诺兰的背上。
“战争已经开始，牺牲在所难免。”
爱德华骑士又宽慰了一句。
“这次你们遭遇的食尸鬼是什么东西带领的，我好像看到有骨矛。”
但爱德华骑士毕竟是一个有着优秀军事素养的骑士，安慰诺兰的同时不忘了询问军情。
“骷髅法师，应该是一个鱼人族转化的亡灵。”
“他还说要抓实验体给一个叫赛菲罗斯的。”
“在遇到食尸鬼之前我们还杀了三个丧魂者斧手。”
“听那个骷髅法师的意思，也是赛菲罗斯交给他的。”
诺兰面对爱德华骑士的询问不敢怠慢，赶紧组织语言将自己知道的信息告知。
“丧魂者吗，看样子这个赛菲罗斯很可能就是这次入侵的亡灵族领主了。”
“还是要转化巫妖的亡灵族领主，他转化的丧魂者已经多到连骷髅法师都能携带了，麻烦大了。”
爱德华骑士听到重要信息立刻分析出了重点，眼神瞬间犀利了起来。
“此地不宜久留，带他们回去阿德里安。”
爱德华骑士扭头跟身后的步兵小队长说道。
阿德里安（Adrian）是爱德华骑士手下的步兵小队长之一，不同于作为自由兵的诺兰等人，阿德里安带领的小队成员均是爱德华骑士自己培养的脱产职业士兵。
这些不需要劳作而是每日进行训练战斗技巧的职业士兵实力不俗，是帝国远征的中坚力量。
这样的士兵爱德华也只有两个小队，他们是爱德华骑士在战场上的亲卫，往往跟着爱德华骑士冲阵。
“是，大人。”
阿德里安是一个严肃的青年，大概26，7岁。
接到命令后阿德里安带领手下士兵快速收殓了马文等人的尸体。
一个士兵背起达克，一个士兵扶着诺兰跟着爱德华骑士快步向着鹿鸣湖前哨走去。
没过多久，一行人已经走出林地。
映入眼帘的是一个占地面积不小的湖泊，正是此行目的地鹿鸣湖。
【只见鹿鸣湖坐落在蔚蓝的天空下，湖水湛蓝如镜，静静地倒映着周围的林木和蓝天。
湖水如丝般柔顺，微风掠过湖面，轻轻吹拂水面，带来一阵阵微凉的清风。
而鹿鸣湖周围，生息着各种野生动物。
在湖边的树林中，可以看到雄壮的鹿群穿行于林间，它们优雅而高傲地昂首阔步。
湖泊中的水鸟在湖面上翩翩起舞，似乎在与湖水共舞。水底的游鱼不安分的在水下游弋，时不时有一两条会跃出水面。
鹿鸣湖的名字，源自于湖边鹿群的呼唤声。
在黄昏时分，当夜幕降临，树林中的鹿群会发出悠扬的鸣叫声，宛如乐曲一般回荡在湖泊周围，将整个湖畔笼罩在神秘而宁静的氛围中。】
在湖泊附近，隐藏着一个帝国军队的哨站。
哨站的正门对向树林深处，后门则是修好的一条可以供四个骑马的骑兵并排通过的土路。
作为此次进军修建的第一个哨站，鹿鸣湖哨站肩负着重要的物资集散的任务。
因此哨所守卫格外森严，由埃德蒙男爵亲自领着四个骑士以及加起来一百多的职业士兵，还有类似诺兰这样响应帝国征召的自由兵100多人负责镇守。
后门处几百人的辎重兵不断进进出出，但前门只在有外出作战的队伍进出时才会临时打开。
并且为了保持隐蔽，严禁士兵在鹿鸣湖附近狩猎，一切军事非军事活动均在哨站内进行。
“我是爱德华骑士，救援诺兰小队归来，请打开大门。”
靠近哨站前门，爱德华骑士高举自己的旗帜。
这是一面蓝色和金色为主色调的旗帜。
旗帜中央是一只咆哮的狮子，周围有五颗星星。
除第四颗星为白色外，其他星星均为灰色。
这代表爱德华骑士的家族是第四个成为蒙塔格家族的骑士的。
哨站上的士兵队长认出爱德华骑士，迅速让手下士兵打开大门，并行了一个帝国军礼致意。
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