叔侄二人来到军营深处，耳边传来巡营士兵的脚步声，还不时传来阵阵敲敲打打。
一个士兵推着造型奇特的木车从二人身旁走过，夏侯淼被吸引了目光，不由好奇问道：
“这就是所谓偏箱车？”
“正是。”夏侯庄解释道，“我这兄弟不仅治军严明，还喜欢读一些奇书。”
“据说这是以诸葛亮的八阵图为灵感，以寻常战车为基础改造而成的，你看，这上面装有防护板，士兵可乘于车上，攻守两用。”
“噢，这位就是马孝兴。”
不知不觉，二人已找到了马隆。
马隆皮肤稍黑，脸型方正，典型的武人风格，看上去不到三十岁，胡须黑亮且干练。
夏侯庄先是引荐道：“孝兴啊，这位是夏侯丞相大公子，夏侯淼，字文浩。”
夏侯淼旋即一礼：“淼见过马都尉，家父常言：东平马孝兴智勇兼备，爱好名节，颇有将才，今日有幸观其军容，果然不凡。”
马隆回礼：“在下不才，公子过誉了。”
其实在这个时空，马隆并未给令狐愚收尸并守孝三年，但他的美名依旧被人传颂。
去年兖州刺史夏侯威病故，马隆自幼失去双亲，一直视自己的举主夏侯威为亲父。
夏侯威死后，他虽不可能代替长子夏侯骏为父守孝，但却常穿素服，不喝酒，不吃肉，不行房事，休沐时常去祭奠。
也难怪夏侯庄把马隆视为亲兄弟一般看待了。
寒暄过后，夏侯淼对这新奇之物颇感兴趣，很快把话题引到了此处：
“马都尉，我听说这偏箱车是专门为幽州骑兵而作，可否为我讲解一二？”
马隆点点头。
三人来到一处车前，马隆随即颇为自得地介绍起来：
“据说此役叛军还请鲜卑人助战，北疆胡人多善骑善射，而我这战车安装箱体，士兵可乘于车上抵御胡骑远程骚扰。”
“同时箱上还预留了孔洞，士兵在防御之余亦可用弓箭反击。”
“我以八阵图布车阵，当地势开阔时，它可摆成难攻易守的鹿角车营，当在狭路之际，又可将其叠成木层车且战且进。”
听着马隆描述，夏侯淼便在脑海中浮现出了战场的画卷，不由喜道：
“阵法灵活多变，当真精彩。马都尉果如家父所言，淼佩服之至。”
马隆听得赞誉，心中暗喜。
他自幼喜欢摆弄一些非比寻常之物，初入军中之时，常有上级说：此乃奇技淫巧，不值一提。
而今除了一直赏识自己的夏侯庄认同他，就连丞相之子也对此表示称赞，让他感到心头一暖。
“对了，还有一物。”
马隆随即招来两个士兵，附耳交代了几句。
不多时，士兵折返回来，手中拿着一块黑色的石头。
“卑职还有一个计策。”马隆摊开手掌，解释道：“此乃玄石，可吸附铁器。”
“哦？”夏侯淼又一次感到惊喜，觉得马隆此人确实跟寻常将领相比有很大的不同。
“鲜卑人披甲率不高，但幽州精锐应当有大量甲骑，此物可放置于闭塞之地，待甲骑经过，它便会发挥效果，将铁器吸阻于此，从而扰乱军心。”
夏侯淼看着那块玄石，问道：“可曾测试过？”
马隆道：“测试过的，只要放置的玄石够多、够大，甲士路过时虽不至于被‘丢盔弃甲’，但身体上的异样却是很明显....
“哈哈，说来惭愧，当时有士兵以为是妖法，被吓得休沐了好几日，听说还去白马寺拜了拜佛。”
夏侯淼也是乐了：“有趣有趣，在寻常人眼里，马都尉这一招不就是妖法嘛！”
两人相谈甚欢，夏侯淼在军营中待到日落才离去。
........
当叛军行至中山国安熹县时，毋丘俭得知了中军引兵屯住鲁口城的消息。
“兄长，我军在常山耽搁太久了，如今洛阳中军都到了河北腹地，这该如何是好？”
毋丘秀显然有点心生退意，他知道洛阳中军的实力，如今幽州军虽然实力尚存，但被常山一战挫败的士气短时间是很难恢复的。
尤其是那些鲜卑人，事到如今就连毋丘俭都无法有效节制他们，本身战前斩了几个鲜卑小头目严明军纪，如今却起了反作用。
毋丘俭就算是再为河北平民考虑也不可能坐视军队哗变，只能睁一眼闭一眼，任由胡人们劫掠点东西。
“是何人领军？”毋丘俭问着归来的斥候。
“看旗帜，当是卫将军统领。”
“曹昭伯？”毋丘俭原本愁眉不展的神色当即变得舒展，“他能领兵吗？”
毋丘俭年轻时就跟曹爽交好，自然知道这个对方是什么成色。
若是交朋结友，拉拢亲信，曹爽确实有一套，但若临阵对敌？他是半点没继承曹子丹的才华。
这时，毋丘秀疑道：“卫将军从未有独领一军的经验，夏侯献为何派他前来？”
毋丘俭对弟弟道：“夏侯奉明是要让曹氏宗亲彻底与陛下（曹芳）决裂，站队新帝。”
“只要曹昭伯到了河北，他便再也没有拥立先主的可能。”
“这么说卫将军不能拉拢？可他不是大兄的故交吗？”
毋丘俭苦笑：“我和奉明还是故交呢，又能怎样。”
“而且曹昭伯心无大志，如何拉拢？他这人向来遇到困难就会下意识地选择从心。如此不坚定之人，又岂会横下心来，放弃现在的一切呢。”
闻言，毋丘秀的情绪愈发低落，近来军中不仅是鲜卑人躁动，就连幽州本地士兵都有点动摇。
“兄长，那这仗还打不打？”他终于问出了这句话。
毋丘俭却是神色一肃：“当然打！叔恭你要打起精神，不要被一时的挫败所困！”
见弟弟依旧没有什么斗志，毋丘俭无奈只能多损自己的老友几句：
“如果是夏侯奉明亲自前来，我还真不敢与之贸然决战，可现在是曹昭伯领军，何必惧他？”
“兄长是要寻机与中军决战？”
毋丘俭重重点头：“我要让奉明为他的小心思付出代价。”
七月初五，叛军顺恒水东进。
七月初六，鲁口城的曹爽探得情报，当即招来众人商议对策，最终敲定在安国县西北的潴龙水南岸预设战场。
七月初九，叛军抵达潴龙水北岸，扎营。
同日，卫将军曹爽率兵屯住安国以北。
大战一触即发。
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