“谁？”容昭眼中落着几分疑惑。
“延亲王，明德。”明砚舟抬起眼：“突厥局势有了变化，原本处于劣势的明历如今倒是多了几分胜算在手，明德怕是心已不静。”
古齐月轻笑了一声：“朝中空出的几个位子，不都被他填了自己人了吗？他的野心早就昭然若揭了。”
容昭看着明砚舟，手中那根长绳已然绷紧：“你要做什么？”
“请他援手保住虞兰川的性命。”明砚舟笑起来：“若从这二位亲王之中，择一人要继承大统，我倒宁愿那人是明德。”
古齐月闻言倒是深以为然，他压低了嗓音：“明历此人与当今陛下如出一辙，目光短浅不说，还无容人之量。明德此人，倒是有些城府与手段。”
“我也是此意。”明砚舟执着茶盏，指腹轻轻摩挲着：“如今大胤不能再出一个窝囊的帝王。”
他叹了口气：“明德本就想拉拢于我，我明日便再去给他喂一颗定心丸吧。”
……
第二日下了值，明砚舟并未直接回府，而是在马车中换下了官服，又在闹市悄悄下了车，这才朝延亲王府行去。
明德听见下人来报时，尚有些恍惚，又问了一遍后才确认来人真是明砚舟，他忙站起身朝门房道：“快快请进来！”
随后忙又吩咐身后的侍女上茶，这才走下台阶，亲自去迎。
他行至半路，便见明砚舟匆匆而来。
面上泛起笑意，明德走过去搀扶住要行礼的明砚舟：“自家兄弟，又无外人在场，何须如此多礼？”
明砚舟摇了摇头：“礼怎可废？”
明德握住他的手臂，止住他下拜的动作：“在本王府中，不逾还是随意些，以后要常走动为好。”
明砚舟微微一笑：“那便多谢兄长。”
明德哈哈一笑，随后领着他转身往中堂走，佯作不经意般问道：“你今日怎有空前来？”
“不瞒兄长，我乃是乍然听闻大胤与突厥联姻的传闻，心中有疑，这才贸然前来相问，还请兄长勿怪。”
明德引着他落座，自己则转身坐在上首，面上带着些笑意：“此事哪用得着你亲自跑一趟，想来用不了几日父皇便会下旨了。”
他喟叹一声：“玄止倒是好福气，抱得美人归。”
明砚舟瞧着他未答眼底的笑意，心中已如明镜：“我还听说突厥的局势有了变化？”
果见明德笑意收敛。
明砚舟不动声色：“若完颜泯继承了国主之位，那完颜芷倒真称得上是下嫁我大胤了。”
明德手指摩挲着玉杯，他轻笑了一声，并未开口。
明砚舟端起茶盏喝了一口，随后看着茶叶在杯盏中沉浮，他一笑：“兄长甘心吗？”
“什么？”明德抬眼看着他，似未曾听明白。
“突厥强于我大胤，之后完颜泯若对我大胤立储之事横加干预，这储君之位旁落……”他并未说完，给明德留了许多遐想的空间。
明德眯了眯眼，见明砚舟神情无异又笑起来：“不逾今日究竟为何而来？”
明砚舟放下茶盏：“我方才说了……”
“本王要听实话。”
明砚舟闻言挑了挑眉，片刻后他莞尔：“什么都瞒不过兄长，我今日来其实是想请你替我保一个人平安。”
“谁？”
“虞兰川。”
明德闻言倒是有些诧异：“虞兰川入狱乃是因着要翻青州旧案，你如今要我保他……”
他瞬间便拧紧了眉：“莫非，你也想翻这旧案？”
明砚舟从容不迫：“若我说‘是’呢？”
明德牢牢盯着他，许久后才笑起来：“何以如此戒备，我不过一问罢了。”
他低头饮了口茶水，掩去眼中的兴味：“不过，我若为你保住虞兰川的命，又能得到什么好处呢？”
“我并无甚本事，朝堂之上的纵横之术也是一知半解，不过一身武艺尚有些用武之地。若兄长不嫌弃，我愿誓死追随于你，绝不背弃。”
明德拎着杯盖，许久后他才轻轻将杯盖放下，面上笑意难掩：“你我兄弟，何来追随一说？”
他站起身，郑重道：“如今朝臣见风使舵，有些已转投至明历麾下。本王倒是未曾想到你今日会有如此真心的一番话，倒颇为动容。”
明砚舟摇了摇头：“俱是些真心话罢了，且不论你的才能谋略均高于恪亲王，便说我大胤的储君，又怎能是突厥的驸马？”
明德神情渐缓，他笑起来：“便是你今日这番话，已是价值连城，替你保下虞兰川此事不难。他在尹之正一案上功总是大于过的，父皇是在气头上，回头本王再好生劝上一劝。”
明砚舟站起身，朝他拱手一揖到底：“多谢兄长援手。”
明德看着他：“本王能保下虞兰川的命，但青州一案，实难援手。”
“如今真相尚未水落石出，还不知其中是否有冤，行直实是过于心急了些。”明砚舟叹了口气。
“要本王说，这十余年前的旧案，便让他过去吧。我们这些后来者为何要拘泥于前人的是非功过？”
明砚舟抬眼瞧向外头，前面那建筑的屋顶上飞檐翘起，高耸入云间：“大约是不甘心吧，总觉得罪名上躺着的那人并不是我们认识的那人。史官的笔重逾泰山，轻易便能压垮一人的身后名。若让好人遗臭万年，我良心实难安。”
明德倒是未曾想到他会说出这样一番坦诚的话语，片刻后他笑起来：“你如此赤忱乃是好事。”
“兄长过誉了。”明砚舟抬眼看了看天色，这才站起身：“如今天色已然不早，我叨扰许久，这便告辞了。”
明德笑起来：“也好，我送你至门口。”
明砚舟也未曾推辞，二人并肩朝府门处行去。
延亲王府比之泰亲王府，要奢华许多，檐下灯笼随着夜风轻轻晃动，红色的流苏垂落，如此瞧着倒煞是好看。
明德看着身旁的明砚舟，莞尔一笑：“不逾，若本王之后要做些大事，你可会一如既往地追随？”
“君子一诺千金，自无反悔之理。”
“可若本王要做的事，太过惊世骇俗呢？”
明砚舟脚步一顿，他抬眼看着越过自己一些的明德，心中急跳起来。
明德见他未曾跟上，便转过了身，瞧见他的神情，一笑：“本王与你玩笑呢，切莫当真。”
说完又转过了身去，亲王制式的衣袍在昏黄的灯光下更显华贵……
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