未出两日，恪亲王遭遇刺杀一事便已传开，百姓议论纷纷，将矛头直指向延亲王明德。
而荣成帝到底偏疼于他，只以一句“无有证据”便打算将此案轻轻放下。
但完颜芷不依。
她口中大义凛然，只道婚期将近，未婚夫婿遇刺重伤昏迷，荣成帝若不下令彻查，便是将两国盟约视为儿戏！
朝廷的赏赐被她尽数退回，荣成帝虽然气恼，但又不能拿她如何，顿时深感头疼。
可他未曾想到，这还仅仅只是个开始。
又过了两日，荣成帝被突厥长公主下了面子之事便又在坊间传开，有心之人还提及了前些日子大胤明面上借与突厥的钱财，实则为变相的朝贡，此言一出，百姓顿时气愤不已！
这些事自然便是容昭与明砚舟的手笔。
今日，二人坐在一间面馆中，看着一旁的百姓怒容难掩。
高声痛骂朝廷软弱，只知欺压百姓的也大有人在。
二人对视一眼，随后又低下头去安静地吃面。
黄柏坐在离二人不远处，此刻正口若悬河：“在下本经营着一间牙行，生意虽平淡，但也尚能糊口，可从去岁朝廷提高了商税后便入不敷出了。一家老小如今正勒着裤腰带度日呢！”
他对面那人似深有感触，闻言顿时点头如捣蒜：“不瞒你说，我亦是如此，我本有一间食肆，因这赋税沉重，年前也关了。”
黄柏一拍桌案，面上尽是愤怒之色：“最可气的是，百姓的血汗钱转头便被朝廷送去了突厥。突厥人拿着我们的钱财去养他们的军队，兵强马壮之后还要挥兵前来夺我们的城池、奴役大胤的百姓！”
身旁附和者众。
“是啊是啊！”
“实在太气人了！”
……
黄柏见铺垫得终于差不多，这才叹了口气：“说句不应该的，叶宣活着之时，突厥人哪来这样嚣张的气焰？”
此言一出，堂下顿时安静下来。
那掌柜的满眼惊异，手中的算盘也不再拨，浑身仿佛僵住了一般。
黄柏见无人应声，毫不在意地一笑：“怎么了，可是我何处说得不对？”
有人艰难地笑了一声：“这位兄台，叶宣乃是叛将，这罪名早便被朝廷议定了，你便莫要夸赞于他了吧。”
“可他活着之时，突厥铁骑根本未曾踏入过居庸关。”黄柏毫不在意地摆了摆手：“我今日不想谈论他是否有罪，只想论一论他的功绩。”
他站起身，一脚踩在长凳上，高声道：“叶宣驻守青州多年，历大小战役数十次，从无败绩，也正是因此，我大胤百姓才能挺直脊梁，不必奴颜婢膝。”
众人紧抿着唇，听着黄柏娓娓道来。
“最艰难之时，草根树皮也吃，但饶是如此，他还是能打胜仗。”黄柏面上尽是惋惜之色：“十余年前我尚年幼，但也记得八百里加急送进汴京城中的那一封封捷报。”
众人闻言，心中一动，眼中泛起些波澜，但依旧无人敢开口。
黄柏见状，低声一笑：“我若未曾记错，自他死后，大胤再无捷报。”
容昭垂着眼，这些事她已在宣纸上写过数百遍，可听着他当众说出来，心中还是颤抖不已。
她紧紧攥住手中的木箸。
明砚舟背对着众人坐着，见无一人敢应声，他扯了抹笑：“这位兄台所言倒是不无道理。”
黄柏循声望去，面上佯作惊喜：“你也如此认为？”
明砚舟未曾回头：“人人都道叶宣通敌叛国，罪大恶极、其罪当诛，却似乎尽数忘却了他曾经是如何保家卫国的。”
他低头吃了口面，继续道：“他有功之时，百姓争相歌颂；可一旦他有了污名，百姓便又不管不顾，跟着旁人落井下石，唯恐淹死他的秽言之中，少了几口自己的唾沫。”
明砚舟话音刚落，便已有人涨红了脸反驳道：“这位兄台慎言，叶宣通敌叛国的罪责可是朝廷判下的，我等百姓痛恨卖国求荣之人，又何错之有？”
“是啊，我们有什么错？”
“他通敌叛国，难道吾等还需敬仰于他？”
……
众人颇有些义愤填膺，一个个迫不及待地开了口。
明砚舟的声音不疾不徐，从容不迫：“可这些若不是真相呢？”
有人猛然瞪大了眼：“此…此言何意？”
明砚舟微微一笑：“诸位可曾见过哪位卖国求荣的将领结局像他那般窝囊的？先是妻女惨死于敌人刀下，再是自己死于陛下敕令，最后九族尽数被夷，身后之名污了个彻底！”
他抬起眼，似乎是不解，又似乎是诘问：“那他通敌叛国，到底所图为何？”
众人皆被他问住。
方才出声的那位郎君看了看身侧的同伴，一时不知该如何开口。
明砚舟吃完了碗中的面，再不管那些人，只扬声喊来掌柜的结账。
待他站起身，与容昭并肩行至门口之时，有人才大着胆子询问道：“这位兄台，你方才口中之意，是指叶宣并未通敌吗？”
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