大都顺承门，进出的人流排成一条长龙，一直延伸到城下的外廓。
接到仆役的回报，丁应文从马车上下来，看着眼前这座雄城，一晃近两年过去了，他终于又回到了故地，恍如隔世一般。
“丁大当家。”随着仆人过来的是一个汉军，上前就是一抱拳。
“吴百户。”丁应文打量了他一眼，改口道：“这是升千户了？恭喜啊。”
“在大当家面前，这点子升迁算得甚事。”
吴百户，应该是吴千户看着他身后插着丁家旗帜的一长溜车队，比起当年出城时规模大了何只十倍，不禁惊讶万分。
“大当家这是发了财吧。”
“休要乱说，这里头有一多半都是宫里的，某家不过三成，瞧你这架势，莫非城里出了什么事，还要搜捡一番不成？”
吴千户赶紧赔上一个笑脸：“那是对旁人，大当家的货，哪个敢动？”
当年他不过是个区区百户，如今已经升上了正经的守城千户，原因并不是立下什么大功，而是原来的上司被调去了军中，此刻就驻扎在城外。
由于进城的速度过于缓慢，丁应文干脆也不坐车了，同他一块儿向前走，越看越觉得蹊跷，不光排队进城的人数多，城外的附廓到处都挤满了人群，许多人看着穿着还挺不错，不像是逃荒的百姓，见他充满了疑惑，吴千户好心地解释道。
“河北遭了兵灾，这些都是逃来躲避的，先前还能进城投靠亲友，后来大汗下了严令，只能让他们在这里暂避一时，如今的城中，就属粮食金贵，这两个月涨了三倍有余呢。”
丁应文暗地里吃了一惊：“什么兵灾？”
“大当家的在外有所不知，宋人的大军打进河北路了。”
吴千户将声音放得极低，几乎贴着他的耳朵说道，丁应文的心思转了转，露出一个惊讶的表情。
“那大汗可有应对？”
“呶。”吴千户眼神向外一转，丁应文顺着看出，在城外的远处，是一片片的营帐。
“这么多人？”
“不下五十万。”吴千户低声说道：“如今城里到处都在征集人手，从16到60的男子无一幸免，大当家这会子进城，怕是也要登记造册，贵东的这些部属，或许会直接编入军中待命也未可知。”
丁应文摆摆手：“无妨，他们不光是我丁家仆役，也是西边的大汗部属，想动他们，只怕要大汗亲自点头才成。”
吴千户顿时吃了一惊，与两年前相比，对方身上多了些说不清道不明的东西，神情虽然淡淡地，却有着说不出的倨傲，他暗自打量了一番后头的马队，赫然发觉，其中一多半，竟然是深目高鼻的色目人！
这年头，一个汉人能让色目人当奴仆，必然有着不一般的背景，他不敢再问什么，恭恭敬敬地对方引入城中，全然不顾排队百姓异样的目光。
大都城里笼罩着一种紧张的气氛，位于城门附近的骡马市已经不见了，取而代之的是一个巨大的校场，那些明显是被强征来的百姓一队队送到这里，经过简单的挑选之后，合格者马上被编入军中，拿着发下来的衣甲和兵刃被人带走，令丁应文称奇的是，衣甲连皮子都没有，兵刃更是只有一杆木枪，只枪头勉强是铁制的。
“大汗严令，城中铁器尽皆征用，连铁锁都给撬了去，你这货物里头若是有铁器，不妨赶紧报备，省得发觉了一文钱都得不到。”
“无妨，都是些皮子或是金银，西边才缺铁呢。”
丁应文按摁心中的好奇，不动声色地同他套着话，吴千户不疑有他，将近日的变化一一道出，听闻硝石这些事物时，他暗暗记在了心里。
大约半个时辰，他的马队才全数进城，从顺承门到海子斜街，一路上商辅八成都关着门，与印象中的热闹大相径庭，到了自家铺子，竟然也是一样。
“当家的可算回来了。”
自大伯故去后，丁家几百口子全都指望着他，这一趟走了近两年，再次见到亲人，竟然无比陌生，家中男子看着便少了一半多，不必说也知道是被强征了去，以丁家在城中的地位尚且如此，可见上头那位大汗已经疯狂到了何种地步。
安抚住家中的妇人和老弱，丁应文带着老丁头出了门，后者负责辽东一带的事宜，比他回得要早上一些。
“咱们的大军已经进了保定路，不日就将打到城下，主君让小的告诉当家的，直沽方面，需要人手接应，小的打算自己跑一趟，大都城中的一切，就要当家的多操心了。”
“主君？”这个怪异的称呼让他一愣，老丁头解释了一句。
“咱们正式打出了旗号，如今上下人等都是这么称的。”
丁应文恍然道：“应该，名不正言不顺，你去吧，这里的勾当，某来做。”
“当家的小心些，最近城中查得严。”
老丁头应声而去，他年过了六十，不在征发之列，来去要自由一些，又熟悉地形，是接应的最佳人选。
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