纣王心想：“他如此坚持自己的看法，必定是觉得自己高明，把自己当作圣人，难道真有比自己还高明的圣人”？
于是他轻蔑地看着群臣说：“我听说圣人的心有七个孔窍，比干认为自己是圣人，难道他的心真的有七个孔窍”？
于是比干被剖腹在而死，箕子看到纣王如此残酷地害死自己的叔父，知道他是谁的话也听不进去了，为了保存自己，假装疯狂，把自己装扮成奴隶模样，但是纣王也没有放过他，把他抓起来，囚禁在牢狱里。
从此，满朝大臣，谁也不敢再进谏了。纣王在身边佞臣的谄谀下，更加荒淫暴虐，肆无忌惮，结果朝政日益腐败，郊社不修，宗庙不祭，一味以奇巧异能，博取妲己的喜悦，殷太师疵，少师疆看到纣王如此对待天帝、祖先，知道殷朝的天下快要完了，便偷偷在抱着祭器、乐器，逃往周国去了。
帝辛五十一年，周武王十一年，武王看到纣王荒淫无道这地方，亲也叛了，众也离了，知道伐纣的时机已经成熟。
于是遍告诸侯说：“殷有重罪，不能不伐灭他了”。
十二月癸巳，周武王遵文王遗命，率戎车三百乘，虎贲三千人，甲士四万五千人，由镐京出发，东征伐纣，师行二十五日，于丁己日到达盟津，在盟津大会诸侯。
与会诸侯有庸、羌、徽、彭、濮等方国，周师联军合计兵力达三十多万，周武王作了伐纣的总动员，武王从上天设君谈起，继数商纣罪行，最后谈到自己这次伐纣是恭行天罚；指出纣恶贯盈，代纣必胜，不要错过这个时机。
戊午日，整个联军渡过大河，周武王循诸侯的请求，再作动员，指出商纣不以夏亡为镜子，而且罪恶超过夏桀，是自绝于天，不可不伐，希望大家要一心一德，以立不世之功。
戊午的次日即已未日，这天正是冬至，黎明的时候，周武王亲自检阅了联军，在北上之前，武王又作动员，再次说明伐纣是恭行天罚，要求百夫长以上的军官，都要果毅勇敢，帮助自己的君主，多立战功。
孟津离纣都约四百里，已未离癸亥只有六天，他们于是“选马而进”。从而大大提高了进军速度，终于在癸亥日，“朝食于戚，暮宿百泉”。在共邑百泉，埋锅造饭，稍事休息，大军便向牧野进发，周师联军到达牧野，已是“厌旦”时分，周武王下令停止宿夜，士卒欢乐歌舞，以待天亮。
当周师东来时，纣王曾使胶在鲔水候周师，诘问去向，当纣王知道周师要进犯京师的消息后，不禁拈须大笑说：“他周国也不过是一个几百方里的小国，也敢在太岁头上动土，岂不是‘蚍蜉撼大树，可笑不自量’”。
所以，纣王把武王的兵犯朝歌，根本没放在心上，另一方面，纣王伐东夷的战争，由于后来采取了穷追猛打的战术，经过一个多月的血战，东夷终于被征服，捷报传来，纣王喜上眉梢，朝歌一片欢腾，从前线送来的战俘，正源源不断地送来京师。
加上时值腊尽，朝廷上下，一方面张灯结彩，挑符换新；一方面又要准备隆重热烈的祝捷盛典，至于如何对付东来的周师，看来纣王还没有来得及排上日程， 进入新春，纣王君臣又接连数日，在鹿台忙于计功授勋，大摆九龙盛筵，欢庆征伐东夷的胜利。
纣王把周师东来的事，早已忘在了脑后，直到周师兵到牧野，军报传来，这才惊散了纣王君臣的欢宴，纣王仓皇从鹿台下来，乘车来到牧邑的黄土岗上。
天色已近黄昏，临时筑起高台，远望周师，但见牧野篝火处处，光烛夜空，犹如火的海洋，周师的人数，大大出乎纣王的意料之外，这时纣王才酒意初醒，火速返回朝歌，组织兵力迎战，但由于国家的主力部队，还在远离京师的东夷前线，只好把从东夷前线遣来的战俘及大量奴隶，临时整编起来，作为前锋；把京师小人及京师宿卫军，作为后卫，开赴牧野，两军对垒，看起来纣旅“其会如林”，人数大大超过周师，但纣旅的士气，却极为散涣。
帝辛五十二年正月甲子，天色微明，但见周武王在文王木主前，举行“岁祭”，接着武王左拄黄钺，右执白旄，到军前作战前誓师，说：“举起你们的戈，提起你们的盾，竖起你们的矛，听我誓师”。
武王在这次誓师的话中，除再一次揭发纣王的罪行外，特地举出了纣王重用四方逃亡的罪囚这件事，这是最能触及方国诸侯对纣王仇恨的，继而武王又一次表白了自己是恭行天罚，并宣布了战争进退击刺的节制，以明陈战纪律，以期获取全胜。
誓师之后，武王令师父与百夫，到纣旅前挑战，于是尚父率戎车三百五十乘，士卒二万六千五百人，虎贲三千人，冲向纣旅。
冲陈的周师如貔、如貅、如熊、如罴；而纣王的军队，却没有决战之心，相反地倒是希望武王的军队，更快地打下朝歌，所以尽管纣王左右挥动他手中的令旗，命令前锋应战，无奈纣军前锋不唯不前进，相反都掉转矛头，向后杀去。
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