元德二年是个多事之秋。
北梁的人民们熬过了滴水不降的春、千里飞蝗的夏和阴雨连绵的秋，终于陷入了深深的绝望之中。漠北的铁骑眼看冬日将近，白昼渐短，自然而然地南下搜刮梁国城池中仅剩的为数不多的余粮，不多日便叩开了边境第一道防线白水关。
北梁人口众多，成队的百姓举家内逃，长龙般蜿蜒至白藏江中游的襄东城。这些衣衫褴褛的氓隶之人却被阻在城外，一时间北风呼啸，郊野尽荒，尖锐的叫喊哀求之声夹在簌簌寒风中飘到城内，那些在家中准备猫冬的百姓也不由生出惧怕之情来，琢磨着是否要捱完这个难过的冬天再南迁。这境况一直到朝廷终于决定派人北上御敌挽回一点面子才好转。
迁移的百姓们就暂留在沿路城村，目送靖北王率领着甲胄上结着浓霜的兵士北上，盼望给予他们容身之地的皇亲国戚凯旋。
元德四年的春天，当百姓们陆续回到自己的家乡踏进破败的家门时，靖北王抵京，几乎是同时，太上皇晏驾。
*
苏回暖在半梦半醒间听到了铃铛声。一双手将她抱起来放在怀里，又腾出一只手遮在她眼睛上。日光有一瞬间漏进来，松松闭着的眼前一亮，她立刻清醒了。她摇开那只柔软的手，对上一双清湛的浅褐眼眸。
女子抱着孩子轻缓地上了马车，指了指车檐下悬挂的铜铃，立刻有身材魁梧的卫兵走上来解下收起。
车帘放下，车轮辘辘的声音响起，回暖在宽敞的座位上打了个滚，翻到妈妈腿上，爬到她耳朵旁边小声问道：“要走多久呀？”
她母亲随即用另一种语言回答道：“大概月底就到了，要走快一些才行的，不会很久。”抚了抚女儿头顶轻软的胎毛，“幸好暖暖平时不怎么喜欢说话，否则我也不知道在车上有什么有趣的事能跟你说的，都讲完了。”
回暖立刻用母亲的语言道：“那是爹爹的事。妈妈用自己的话说一遍爹爹讲的故事就行了。”女子闻言就笑了起来，不似中原人的面容上荡漾开温柔之色，一张脸如同浸了桃花的清泉一般悦目。
四月末，马车终于到达了明都。
京城里柳色浓翠，花事正盛，高大的玉兰树上擎着雪白的灯盏，街头巷口的石榴花像是打散的火苗，栀子花清甜的香气弥漫了满城。行人如织，熙熙攘攘穿梭于大道小径，市民商贾都是一派和乐安康。
回暖从车里下来，差点在青石板上滑了一跤。站直了身子，面前却是又一队人马。为首的车窗里探出一个小男孩儿的脑袋，约莫七八岁，正好奇地打量着他们。车里的人走下来，竟是个面貌温和端庄的贵妇人，对着她和母亲行了个礼。
苏回暖一边听着那位夫人寒暄，一边盯着刚才打量她的男孩，此时他已从车上下来，漆黑如曜石的眼睛藏了一丝笑意，扯了扯他母亲的衣角。那夫人温温柔柔地笑着，忽然转身一巴掌打掉了他的手，“见礼了么？”又笑道：“妾身的幺儿阿津，最是淘气，只有带在身边才放心。他两个哥哥都已今早入宫，那边正等着我们呢。”
之后的言谈已经模糊，回暖又想睡了，迷迷糊糊就被带上另一辆车，往宫城行去。
她醒来的时候，却是在一处陌生的床榻上，穿着里衣，盖着光滑柔软的被子，还用银线暗暗绣了几朵梅花。回暖知道了自己为什么醒，她听到了一阵极低的抽泣。她在发着微光的琉璃灯旁边睁眼躺了很长时间，才敢拉开帷幔，悄悄下地去看个究竟。
这是一处很大的屋子，她所在的是暖阁，有晶莹剔透的珠帘隔开了堂屋。幸亏珠串不长，她弯着腰从底下穿过，眼睛望到一处架子后面，正是藏人的好地方。哭泣声就在不远处。架子中间镂空，回暖从这个角度看过去，能看到一个人坐在堂上，还有一个人跪在跟前，正是她父亲。
灯光暗了暗，窗户完全闭合，殿内的空气似乎十分凝重。回暖从未看过父亲这样，他的脸上应该是从容温和的微笑，那样的笑意看一眼就让她觉得安然。但现在好像有什么严重的事情发生，她不知道是什么事，会让父亲的面上满是一种无法解脱的凝重和疲倦。
几乎是下一瞬，苏谨就皱眉把头转向一边：“回暖。”
哭声一停，坐在榻上的妇人赶紧用衣袖遮住了面容，过了一会儿才缓缓放下。
回暖有一种做坏事被发现的感觉，只好慢吞吞走上前去，学着苏谨跪下，躲在父亲手臂后面。她看到这个妇人的脸，很难猜到她的年龄，看上去好像已经不年轻了，但是非常美，又很和蔼，穿着一身秋香色的宫衣。她默默地看着，一言不发。
苏谨咳了一声，说道：“这是祖母，行个礼。”
回暖就磕了三个头，又直起身子继续望。
苏谨叹了口气，“叫祖母。”
回暖才小小地“哦”了一声，按父亲说的做。
妇人却笑出声来，从榻上俯下身，白皙温凉的右手拈起她耳后短短的发丝搓了搓，轻声道：“暖暖，我是婆婆，你睡醒了？”
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