她觉得自己的手是越来越凉了，回去一定要好好煮点什么补一补。
郢子灏道：“花篮里有玉簪花，小女曾拿玉簪花糖水喂马，它记得气味，又离姑娘近，所以今日才惊了姑娘。”
苏回暖冷汗道：“这样啊，我不会跟它计较什么的。”
他嘴角笑纹似涟漪在湖面漾开，一双眼在面具底下藏着邈邈星云。
“姑娘只需改掉一个偏好，自然不会跟我们计较。”
明显指的是她过分爱干净，不然也不会被马围着转出不来。苏回暖摩挲着手帕，看在它的份上就原谅他不栓马了。
她不多说，敷衍地表示赞同，脚底生风地溜到好友那儿了。
郢子灏目送她们的背影消失在草径尽头，回身面向水榭，垂袖凝视了半晌。
小丫头平时拘的紧，偶尔放一次风野得像只兔子，受到冷落就嚷嚷着要他抱。孩子还小，什么也不懂，他现在才晓得自己这么大的时候，比这更让人操心。
五岁的小姑娘偎在他怀里，软软糯糯地叫爹爹，得不到回应，唤了几十声后便改成了一连串的哥哥，边叫边往他衣领里钻。他不胜其烦地拎了小兔子下来，一人踱上平桥，走到一半却忽然驻足，脚后拖着的小人啪地撞在他膝弯里。
他眉梢柔和了些，嘴上还是冷冷淡淡的：“好好走路。”
小姑娘精神一震，变着法儿让他开口说话：“啊！哥哥，那个亭子上的字是你写的么？好漂亮，真的呀！”
他俯身道：“去那边等我，晚上带你看月亮。”
“你敷——敷、衍我！”
他不再理她，天知道她从哪学的这么高深的词汇，她在走道上跑还是跳，摔下去还是跌了跤，他都不想管了。
小孩子总是会审时度势的，他走出一段距离，她讨了个没趣，自觉地上岸折桂花摆图案了。
郢子灏站在平桥中央，敛眸望着从西向东一圈圈推开的波纹。站在上面的人看久了水面，就好像自己也跟着粼粼的水流一起飘到远方，一根茅草、一朵落花都似沉在水底，所见的惟有浩淼的河水，明明澄澈至极，却倒映不出清冷寂寥的秋光。
他从那无尽的循环流动中回过神，倏然正眼道：“你还是陪侍郎千金罢，我已经有一个麻烦可奉陪了。”
容戬池已不知不觉地走到他身侧，轻声道：“令大人在南安不见得过得不好。”
他阖上眼，平静道：“他过得好与不好，现在于我已无多大干系。”
容戬池欲劝他，只听他接道：
“我初见先生时只比初霭大两岁，许多事情其实已然记不得了，便是先生当年的样子，我也记不清了。”
毕竟到如今约有十年的光景。该做的事都做了，该走的人也一个接一个地离开，他从不觉得时间过得快。
容戬池转而道：“南安那边虽不放令大人走，应该也不会为难他，越藩做事非常谨慎。”
郢子灏道：“他真要谨慎，就不会让我查到太医院头上。”
容戬池无话可说，还是开口道：“我们在明他们在暗，也并不是没有底气而为之。”
郢子灏笑道：“明洲越发细心了，何时喝你的喜酒？”
容戬池答道：“祖父不是很赞成我，还需要点时间，可这也不算坏事。”
“他不会是中意故交的远房亲戚？这扯得也太远了。”
容戬池无奈道：“微臣不说了。”
他不说就真的不再说，郢子灏静默了许久，方道：
“说起来，我的字还是先生取的，可我注定要负先生。”
何止是取字，写字都是令介玉一手教出来的。寒冬腊月托着极重的瓷器，只穿单衣，跪着一笔一划地用篆体默华严经，错了一个就重头来，往往练的满头大汗。此是先生所谓寒门练字之独法，彼时冷到了心坎里的常规，他回想起来，只觉少时大不省心，不愿多练几遍。
他十二岁始加元服，冠礼上大宾为他择了新任巡抚呈上的字，旁人但闻是圣上惠赐，却不知先帝如何有愧于他。越藩软禁了令介玉，不可能认为手上有一个曾经与他情谊深厚的恩师他就会退让，南安软禁的是当朝有权分抚直隶的三品大员，是考满回京、有望青云再上的巡抚大人。越藩不敢正面与繁京冲突，对待巡抚依然面子上礼让三分；但河鼓卫直接扫了一遍京城里的暗线，后果是什么他最清楚不过。繁京和南安势如水火，撕破了脸再不能风平浪静。
他想总有这一天，他庆幸记不得那许多少年时的事。
肖菀见容戬池去了半天，耐不住性子走到平桥上，打断了沉默。
郢子灏笑吟吟道：“明洲好眼光。”
容戬池致谢，温和地看了肖菀一眼，肖菀立即明了：
“打扰公子谈话了。”
这时在木樨树下玩的小丫头往这边瞧了瞧，迈开腿一溜烟蹦过来，仰着脸绕着肖菀转了几圈，攥着她亮闪闪绣金线的裙子摇啊摇。
肖菀低身摸了摸孩子软软的头发：“这是公子……？”
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