正在彭玉麟停船搜索水雷之际，上游又漂下来数百个黑乎乎的球形物体，顺水而下，速度极快，遇到船只即炸，不多时，前面的十余条三板已经被炸沉水中，舰船来回躲避，乱作一团。
虽然前军水师统领下令炮击漂流物，可是在慌乱之中那能击中快速移动的物体，引爆了几个之后，这些东西很快在船队中此起彼伏爆炸开来。而且威力不可小觑，像快蟹这样的大船中了两三枚以后，很快就被炸开几个大洞，江水迅速灌入，不多时就沉入江水之中。
“雪帅，快撤吧，粤匪用的是飘雷，被它命中了可不是小事。”幕僚急匆匆地说道。
“往哪里撤？你能跑得过飘雷。立即传令各船，用火炮、火枪、竹篙阻挡飘雷，能用的东西都用上。实在不行，让三板顶上去。快去。”前句话是对幕僚说的，后面则是对传令的亲兵吼的。
就在彭玉麟发令的功夫，前军的水勇们已经驾驶着三板撞击飘雷了。这些水勇长期受儒家思想的熏陶，对“忠义血性”近乎宗教般的执着和追求。一个个对清廷忠心无比，和太平军打起仗来，更是凶悍顽强，战力远超其他清军。不过杀起起同胞来，一样的毫不手软。其反动立场甚至比起满人还要强上几分。
在湘军水师枪炮齐出疯狂攻击下，在三板水勇的舍身阻挡下，二百余颗飘雷相继爆炸。共炸毁三板六十余条，长龙船四艘，快蟹船一艘，虽然战果不佳，不过以此时的引信技术，已经是相当不错了。
“弟兄们，去掉伪装，发射火箭，把妖兵的舰船全部烧毁。”天兴洲头，一直隐于柑树上观察敌情的王虎看到湘军水师乱成一团，堵在一起，当即命令道。
随着一声令下，天兴洲上一块块草皮剥落，露出一个个挖设好的火箭阵地。随着攻击的号角声吹起，一个个红色身影立即忙碌起来。
太平军所用的火箭和明朝时的一窝蜂火箭有所区别，倒是和后世的多管火箭炮有些相似。炮管分为两层，从六管到十二管不等，用铁索箍在双轮炮车上，可以上下调节角度，也可以灵活转向。
火箭是用铁皮打造，连同平衡杆一起，长约九尺，发射管内火箭的药捻捆在一起，点燃后火箭一齐发射，装药不同射程亦不同，从太平军布设的阵地就可看出，从1里到5里不等。
铁制火箭在这个时代并非什么超时代兵器。19世纪初，英国军官康格里夫从印度火箭得到灵感，将其发展成为康格里夫火箭。并逐渐演化为铁制火箭，并加装爆破弹头。拿破仑战争中，英国海军向哥本哈根发射了枚火箭，几乎将哥本哈根烧为废墟。第一次和第二次鸦片战争时期，英国军队也曾多次使用。清军学会以后，在镇压太平军时，亦有使用，只不过未大批生产。
占领南阳以后，南阳火器厂根据根据陈玉成的安排，开始大批制造，并且将发射架改为发射筒，并列起来增大威力，弹头分为爆炸弹和纵火弹两种。最大射程可以达到6里以上，只是准确度同样不高。这种改进后的康格里夫火箭，被陈玉成命名为“霹雳火箭炮”。
而天兴洲王虎部的火箭炮部队，使用的正是纵火弹。随着各炮指挥官令旗挥动，炮手按已经调整好的角度，点燃了药捻后，迅速跑开。
一只只火箭喷射着火焰，拔地而起，炫丽的火焰点缀的满天都是，若是晚间观看，绝不亚于一场盛大的焰火晚会。
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