母老虎对上石狮子，输赢还真不好说。
罗芳绮眼看裴砚舟赶来还心存幻想，以为她的柔弱唤醒了他怜香惜玉之情。
未曾想裴砚舟吝于施舍她眼神，一把将吉祥拽到身后，审贼似的提防起她来。
“请罗小姐自重，勿再仗势欺人！”
吉祥没忍住噗嗤笑出声，抬眼望着他宽肩阔背，手指轻戳一下他肩头。
“人家扑过来朝我跪下，我不是她祖宗受不起，扶她起来罢了。”
许婉柔添枝加叶：“她还骂你和裴大人是不知廉耻的狗男女。”
“本座行得端坐得正，大人天生浩然之气，还怕她造谣不成！”小姑娘芳心错许而已，又不是十恶不赦之徒。
罗芳绮快憋屈死了，指着自己鼻子反问：“我欺负她？裴大人，你好不公平！”
余情未了的火苗在冷漠中彻底熄灭，她双手掩面哇地痛哭流涕。
罗志远怕传出裴砚舟没看上他闺女的丑闻，趁着没多少同僚围观，拎来吓傻的丫鬟先走为妙。
“快送小姐上船，赶紧回家去。”他拱手向郭巍致歉，劝说盛气凌人的世子夫人。
“晴澜，你表妹只是摔了一跤，不妨事的。你保重身子莫动气，得空来家里陪你姑母坐坐，我们先告辞了。”
沈晴澜为了顾全表妹名声，平心静气保证：“姑父放心，您请慢走。”
罗志远松口气，拜托宋明焱照顾好她，赶来看热闹的同僚都没听出猫腻。
罗芳绮躲在她爹怀里委屈落泪，依依不舍地看了眼裴砚舟，一场轰动的暗恋就此落幕。
郭巍也跟着打圆场，众人没把小姑娘哭鼻子放心上，名门千金的声誉算是保住了。
但这事儿不算完。
沈晴澜昂首挺胸傲然现身，像侯府里的名贵牡丹在街头绽放，引得众人移不开眼。
短短几步路被她走出太后出巡的架势，身边世子爷都被她当成内侍使唤。
“她谁啊？”吉祥没见过这么能摆谱的，还以为她怀的是哪吒呢。
许婉柔双臂环抱看热闹：“她是护国公府的嫡孙女沈晴澜，永安侯世子当年求娶的就是她，中途被她庶姐截胡气个半死。”
“后来她庶姐跟侍卫跑了，那桩糊涂婚事不作数，宋明焱又重新迎娶沈晴澜。欸，哪有女人生来就是悍妇？还不是她男人自个儿理亏。”
吉祥佩服极了，她蹲在大理寺门口多年，都没听说过这些八卦。
“柔儿姑娘，你真是见多识广，侯府秘闻都瞒不过你。”
“小意思，皇宫里那些事更离谱，你感兴趣改天说给你听。”
吉祥期待点头：“待会儿就说，我有空。”
裴砚舟与永安侯府没有来往，见了面也就是点头之交，更不屑像郭巍讨好宋明焱。那位不好相与的悍妻，理她作甚。
“小祥子，我们走。”裴砚舟刚转过身，突然被沈晴澜当众发难。
“裴大人处处留情，帐中红袖混上吏职不说，今日又携花魁三人游，您真是好雅兴啊。”
话里不带一个脏字，句句讽刺他假公济私，衣冠禽兽。
裴砚舟回首打量对他有敌意的沈晴澜，冷扫周围幸灾乐祸的同僚。他牵起吉祥的手，不以为然地弯唇轻笑。
“同为女子，有人寒耕热耘坐贾行商，有人围着锅台转一辈子，也有像小祥子以身犯险的无名吏员。”
“她们比不上世子夫人身份尊贵，但若没有她们恪守本分，夫人怕也难享安宁之日，何苦轻贱为国奉献的良民呢。”
沈晴澜一失神丢了气势，暗恼说不过他。
就凭人这境界，强词夺理更暴露自己无知。
“嗐，那倒是我误会了大理寺女吏，裴大人不见怪吧？”沈晴澜面不改色拢了拢发鬓，她本来也不认识吉祥，只是听表妹抱怨过几句。
吉祥大步跨到她面前，就让她认识一下。
“你一句误会说得真轻巧，空口白牙诋毁他人名誉，按律法当打三十大板，影响恶劣者徒两年。”
沈晴澜花容失色，捂着隆起的肚子往后退：“你、你敢！”
吉祥也就是吓吓她：“多亏裴大人宽厚，先欠着吧，等你生完孩子再挨板子。”
裴砚舟绷紧嘴角才没笑出声，沈晴澜被唬一道面子下不来，嗔怨地扬手指向许婉柔。
“她是花魁总没错吧，方才我亲眼看见她给王家公子陪酒！”
许婉柔嗤之以鼻：“这娘们儿，我招你惹你了？”
她咬牙撸起袖子，吉祥想到那日尸横满地，慌忙拽住她拳头。
“算啦，她怀着身子，咱不跟她一般见识。”
“我是看你面子不跟她计较……”
侯府悍妻渐落下风，看不惯裴砚舟的同僚们趁机揶揄，追问花魁是哪家瓦舍的。
宋明焱还记着受辱之仇，颠倒黑白往裴砚舟身上泼脏水。
“不就是撷芳轩花魁喽！怪不得裴大人怒闯郭府寿宴，敢情是怕他相好抛头露面，都想藏进大理寺留自己快活……”
沈晴澜嘲笑许婉柔的目光冷飕飕飘回来，如同阴冷毒蛇爬上宋明焱额头。
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