何筱田是耕读出身，秦隽清也是。这俩人性情相投，惺惺相惜，秦栩嫁入何家，公婆绝不会为难她。
而且何明珏是小儿子，无须鼎立门楣。若是秦家再得一个女儿，他便可以为秦隽清夫妇养老送终。
若秦家能得一个儿子，他便可以同秦栩过逍遥自在的日子。
能不能高中状元，能不能入仕为官，对秦栩来说都不重要。秦栩手中益云堂每年的分红便足以让他们逍遥自在度过此生。
可是，怎么甘心呢？
元祚轻轻地拍了一下案几，自己从小喜欢的姑娘，日夜盼着能与她长相厮守，到头来却只能看着她投入他人的怀抱……
“何明珏……”元祚缓缓地念着这个名字，无奈地叹了口气。
他可是何筱田的儿子啊！不管是弘德帝还是嘉熙帝甚至自己将来成功登上至尊之位，何筱田都是朝廷的栋梁之才啊！
江山与美人，总是要做抉择的吗？
坐在窗前看书的何明珏连着打了三个喷嚏，一个比一个动静大。
在院子里练剑的燕霖实在忍不住了，回头问：“何公子，你是不是吹了冷风？眼看要进考场了，可不能生病啊。”
“无妨，可能是有人念叨我。”何明珏揉了揉鼻子，抬头看着窗外的天空，“这雪又下起来了。”
燕霖收了剑，舒了一口气说：“对了，刚才大人叫人过来说，晚饭我们过主院去，我看时候差不多了，我们这就过去吧。”
“好。”何明珏把手里的书合上，起身理了理衣袖。
秦栩从宸王府回来后便在书房陪秦隽清下棋。
父女两个对弈三局，秦栩以两局胜出。秦隽清看着棋盘上错落相间的黑白棋子，感慨道：“来了京城后栩栩于棋道上精进了不少，着实令人欣喜啊。”
“父亲谬赞了。”对此，秦栩不敢多说。
燕宾从外面进来，头上顶着几片雪花，他一张嘴喝出一团白气：“东翁，宫里传出消息来，惠妃娘娘小产了。”
“什么？”秦栩惊讶地站起了身，“消息可靠吗？”
燕宾走到小炉跟前提了壶，给自己倒了一杯热茶捧在手里，方说：“太医院里传来的消息，基本可靠。”
秦栩依然不怎么相信，看着秦隽清说：“她这一胎可谓万众瞩目，怎么会轻易就没了呢？”
秦隽清抬手一颗一颗地捡着棋子，淡淡地说：“宫中女子一向都难生养。”
“嗯。”秦栩心想余家的这个年可真是不好过了。
秦隽清看了一眼有些闷闷的秦栩，说道：“去看看你母亲，一会儿也该用晚饭了。”
“好。”秦栩心里藏着事，向燕宾欠了欠身便往内宅去了。
燕宾送秦栩出书房，又确定院里没有闲人，方关了房门回来坐在秦隽清下手，小声说：“东翁，以我看来，今年的新春宴怕是鸿门宴。若是能推，还是推了的好。”
“这话怎么说？”秦隽清把手里的黑子放在棋笥里。
“我刚才在外面听见几句流言，也不知道是真是假。”
“什么流言，值得你这样？”
“他们今儿我在街上走着，听见几个孩子唱儿歌，听第一遍的时候就觉得新奇，便停下来细细的听清楚了，他们唱的是——”
“百年基业难铸就，万千英灵归何处？太平良宵看余年，一朝梦醒皆消融。”
秦隽清笑着摇头：“这什么歪诗？格律意境全无，说是顺口溜么，又晦涩难懂。他们究竟想说什么？”
“东翁！你细想想，先帝名讳为铸，当今名讳为镕。这童谣里又说数万千灵归何处，您想想黎东当年死在战场上的八万英魂以及最近消失在沙北的白萧夜？”
秦隽清听了这话，登时皱起了眉头。
“还有后两句，什么太平良宵看余年，一朝梦醒皆消融，这不是讽刺余党和当今么？”燕宾压低了声音，叹道：“东翁，这是有心之人故意为之啊！”
秦隽清捏着一颗白玉棋子，低声问“皇城司就没有一点措施？”
“这歌谣昨儿还没有，今儿一天的功夫就传开了。而且都在孩童们之间传唱。皇城司又能怎么样呢？”
秦隽清叹了口气：“一场大雪，似是把世间丑恶都遮掩了。但日头一出，天气一暖，那些脏的臭的便尽数显现在世人面前。”
燕宾心有戚戚然，便不再言语，只默默地坐在茶炉跟前拨着炭火。
门外传来何明珏的声音：“世叔可在？侄儿何明珏前来问安。”
秦隽清咳嗽了一声，扬声说：“是珏儿来了，进来吧。”
燕宾起身拉开房门并打起帘子，对何明珏笑道：“何公子又看了一天的书么？这眼看要过年了，也该松散松散。”
“谢燕先生关怀。”何明珏对燕宾欠身打招呼，然后行至屋内，向秦隽清行子侄礼：“给世叔请安。”
燕霖随后跟进来，也向秦隽清和燕宾行礼。
“你们来了，来坐。”秦隽清指了指自己手边的椅子，“一天没看见你们两个，闷在院子里作甚？”
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