中医馆的桂花落了又开，张铁柱摩挲着石桌上的昆仑玉，指尖划过玉石温润的纹路。自从上次从昆仑山带回这块灵玉，他和胡媚儿的合欢经修为越发精纯，宗师境的真气在体内流转自如，可距离赵沧海说的“超脱境”，始终差了临门一脚。
“又在发呆？”胡媚儿端着一碗刚熬好的鸡汤从屋里走出来，红衣裙摆扫过石阶，带起一阵淡淡的药香，“王老先生说这乌鸡枸杞汤能补气血，快趁热喝。”
张铁柱接过汤碗，热气模糊了视线，他看着胡媚儿被蒸汽熏得微红的脸颊，喉结轻轻滚动：“水纹镜有动静了？”
胡媚儿在他对面坐下，伸手把玩着他腰间的玉佩——那是用昆仑玉边角料做的，上面刻着交缠的凤凰纹：“你怎么知道？”她从怀里掏出水纹镜，镜面正闪烁着炽热的红光，在墙上投射出一只展翅的神鸟，“你看这灵气轨迹，像不像传说中的凤凰？水纹镜标注着‘昆仑火凤谷’，说那里有凤凰栖息，若能得到凤凰的灵羽，说不定能助我们突破超脱境。”
“凤凰？”张铁柱皱眉，“那不是上古神鸟吗？真的存在？”胡媚儿挑眉，用汤匙敲了敲他的碗沿：“宁可信其有，不可信其无。就算找不到凤凰，去火凤谷看看也好，听说那里的温泉能滋养真气，正好适合我们修炼合欢经。”
她说话时，指尖不经意划过他的手背，像羽毛轻轻挠过心尖。张铁柱的心跳漏了一拍，低头喝了口鸡汤，掩饰住眼底的暖意：“什么时候出发？”
“当然是越快越好！”胡媚儿立刻站起身，红衣在阳光下扬起好看的弧度，“我去收拾行李，咱们明天一早就走！”看着她雀跃的背影，张铁柱无奈地摇摇头，嘴角却忍不住上扬。
前往昆仑火凤谷的路比上次更艰险。火凤谷位于昆仑山脉深处，终年被火山地热笼罩，一半是冰雪，一半是温泉，气候诡异。刚进入谷口，就看到奇特的景象：左边的岩石上覆盖着皑皑白雪，右边的溪流却冒着热气，水汽在冷空气中凝结成白雾，宛如仙境。
“好神奇！”胡媚儿伸手触摸温泉水，指尖立刻被烫得缩回，“好烫！这水温至少有七八十度。”张铁柱握住她的手查看，指尖已经泛红，他拿出随身携带的药膏，小心翼翼地涂抹在她指尖：“小心点，别莽撞。”
他的动作轻柔，指腹的薄茧蹭过她的指尖，带来一阵酥麻的痒意。胡媚儿的脸颊微微发烫，抽回手却没走远，只是低头踢着脚下的石子：“知道了，宗师境的大高手。”
水纹镜的红光在火凤谷中越发明亮，指引着他们往山谷深处走去。沿途的景象越发奇特：雪地里生长着开得正艳的红花，温泉边却结着薄冰，空气中弥漫着硫磺的气息和淡淡的花香，两种截然不同的味道交织在一起，竟格外和谐。
“你看那是什么？”胡媚儿指着温泉中央的一块岩石，上面站着几只羽毛五彩斑斓的鸟，正悠闲地梳理着羽毛。张铁柱拿出水纹镜对照，镜面的凤凰图案与这些鸟有几分相似，却又明显小了许多。
“可能是凤凰的后裔？”胡媚儿兴奋地往前走，却没注意脚下的湿滑，身体一歪就要摔倒。张铁柱眼疾手快地将她揽入怀中，她的脸颊正好撞在他胸口，能清晰地听到他有力的心跳。
“走路要看路。”张铁柱的声音有些沙哑，扶着她站稳，手臂却还环在她腰间没松开。胡媚儿的心跳如擂鼓，抬头时鼻尖差点碰到他的下巴，能闻到他身上淡淡的皂角香混合着温泉的水汽，让她瞬间红了脸。
“谁让你突然站在我后面。”她嘴硬地辩解，却悄悄往他怀里靠了靠。温泉的热气在两人之间弥漫，将暧昧的气氛烘托得越发浓烈。
就在这时，那几只五彩鸟突然受惊般飞起，朝着山谷深处飞去。水纹镜的红光剧烈闪烁，显然在指引他们跟上。“快跟上！”胡媚儿拉着张铁柱的手往前跑，两人的脚印在雪地和温泉边交替，像一串连在一起的音符。
追了约莫半个时辰，他们在一处火山口边缘失去了鸟的踪迹。火山口冒着热气，周围的岩石被熏得漆黑，空气中硫磺的味道越发浓烈。水纹镜的红光渐渐暗淡，显然目标不在此处。
“怎么回事？”胡媚儿有些失落，“难道不是凤凰？”张铁柱看着火山口周围的痕迹，地上有许多散落的羽毛，还有一些奇怪的爪印，比普通鸟类大了许多：“应该是某种大型鸟类，但肯定不是凤凰。凤凰是神鸟，不会留下这么杂乱的痕迹。”
就在两人失望之际，一阵“咯咯”的叫声从火山口下方传来。张铁柱探头往下看，只见火山口底部的温泉边，蹲着一只肥硕的鸡，羽毛呈七彩之色，头顶有红色肉冠，正低头啄食着温泉边的草药。
“这是……鸡？”胡媚儿瞪大了眼睛，“水纹镜指引我们找的就是这只鸡？”那鸡似乎察觉到动静，抬起头看过来，眼睛圆溜溜的，竟不怕人，反而摇着尾巴朝他们“咯咯”叫了两声。
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