山洞口的灌木突然被拨开时，张铁柱正低头给篝火添柴。他下意识地握住腰间匕首，抬头便看见一抹青影立在晨光里——周怡背着药篓，青色裙摆沾着雪泥，发间还别着朵没谢的山茶花，显然是赶了远路。
“周姐姐？”胡媚儿从石床上跳起来，红衣扫过干草堆，带起一阵细碎的声响，“你怎么来了？”
周怡笑着走进山洞，药篓往石桌上一放，发出叮叮当当的碰撞声——里面除了草药，还塞着用油纸包好的酱肉和糕点。“王老先生看你们走了快一个月没消息，不放心，让我来看看。”她的目光在两人之间转了一圈，落在石床角落的八珍鸡身上，眼底闪过丝讶异，“这是……八珍鸡？”
张铁柱收起匕首，起身时衣摆扫过篝火，火星噼啪溅起：“在火凤谷找到的，挺有灵性。”他注意到周怡手腕上缠着圈纱布，渗着淡淡的血痕，“你受伤了？”
“小事，路上遇到只雪狼。”周怡不在意地摆摆手，解下药篓时动作却微滞，显然牵扯到了伤口。张铁柱没再多问，从背包里翻出伤药递过去，指尖不经意触到她的手腕，只觉一片冰凉。
胡媚儿已经兴奋地打开油纸包，酱肉的香气瞬间漫开：“周姐姐你太好了！我们天天吃烤肉都快腻了！”她拿起块桂花糕塞到周怡手里，“快尝尝，还是热的呢。”
周怡咬了口糕点，目光落在石床上叠着的两床被子上，又扫过洞壁上并排挂着的红衣与白衫，嘴角的笑意淡了些。“看你们过得不错，”她转头看向张铁柱，语气带着几分认真，“王老先生说你们的合欢经到了关键处，我带了些‘同心草’来，能助你们稳固真气。”
提到修炼，张铁柱的注意力立刻被吸引：“同心草？就是古籍里说的阴阳调和草？”周怡点头，从药篓里拿出个瓷瓶，倒出两颗碧绿色的药丸：“用同心草和雪莲炼的，你们先服下，我守着。”
胡媚儿刚要伸手去接，洞外突然刮起阵狂风，卷起积雪扑进洞口。周怡下意识地往张铁柱身边靠了靠，青色衣袖擦过他的手背，两人都像被烫到似的缩回手。胡媚儿的动作顿在半空，指尖捏着的桂花糕碎了块落在地上。
“我去加固下洞口。”张铁柱拿起斧头往外走，经过周怡身边时，闻到她发间飘来的草药香——不是寻常的艾草味，而是带着点清甜的薄荷香，和胡媚儿身上的玫瑰香截然不同。
等他劈了些松木挡在洞口，回头便见周怡正给胡媚儿讲医理。胡媚儿托着下巴听得认真，周怡垂眸时睫毛在眼下投出浅影，阳光透过松枝缝隙落在她侧脸，竟比往常多了几分柔和。八珍鸡蹲在两人中间，被周怡轻轻抚摸着羽毛，发出舒服的咕咕声。
“可以开始了。”周怡见他进来，将药丸重新递过来，“这药性子烈，你们运转功法时我用真气护着，别出岔子。”
张铁柱和胡媚儿相对而坐，吞下药丸的瞬间，只觉一股热流从丹田升起，比往常修炼时猛烈数倍。两人连忙掌心相贴，金色与红色的真气刚要交融，却被药力冲得险些溃散。
“凝神！”周怡的声音突然响起，她不知何时坐到两人身后，双掌分别抵在他们背心，一股温润的青色真气缓缓注入。这股真气不似张铁柱的炽烈，也不像胡媚儿的清冽，倒像山涧溪流，温柔地包裹住紊乱的气流。
张铁柱只觉背心一暖，周怡的真气顺着脊椎蔓延而上，与他的阳气交织时，竟生出种奇异的和谐感。他能清晰地感受到她的气息——带着薄荷香的清冷中，藏着丝不易察觉的暖意，像冬日里晒过太阳的青石。
“跟着我的气走。”周怡的声音贴着他的耳廓响起，温热的呼吸扫过颈侧，让他指尖微微发颤。她的真气引导着他的阳气下沉，又托着胡媚儿的阴气上升，三股气流在石床上方形成个奇异的漩涡，将山洞里的灵气源源不断地卷进来。
胡媚儿的脸颊泛起异样的潮红，她能感觉到周怡的真气在调和她与张铁柱的气息，却也敏锐地察觉到，张铁柱的阳气在触及周怡气息时，竟比往常更加活跃。她咬着唇没作声，只是将阴气运转得更稳些。
周怡的额角渗出细汗，青色真气渐渐泛起金光——那是与张铁柱阳气交融的迹象。她能感觉到张铁柱体内的镇龙玉在发热，龙气顺着他的经脉游窜，却被她的真气温柔地缠上，像藤蔓绕着古木。这种感觉很奇妙，既陌生又熟悉，让她心跳漏了半拍。
“稳住！”她加重了抵在两人背心的力道，掌心与他们的衣衫相贴，能清晰地感受到底下肌肤的温度和心跳。张铁柱的心跳强劲有力，像擂鼓般震得她掌心发麻；胡媚儿的心跳则又快又轻，像受惊的小鹿。
三股真气在漩涡中越转越快，金色、红色与青色交织成流光，映得洞壁上的影子忽明忽暗。八珍鸡被气流惊动，扑腾着翅膀跳上石桌，却被流光挡在外面，只能焦急地咯咯叫。
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