一转眼，五年过去了。
自刘元清带队探查虚魔空间后，玄天宗高层很快作出决断，派出结丹后期修士，以某种珍贵的雷符，对旧时的封印进行了修补，将虚魔空间死死困住，减缓其继续衍化的速度。同时，派出数名结丹和多名筑基执事，驻在舒弥山中，日夜不间断地对封印处情况进行监测，同时防备别有用心之人的破坏。
五年前，张元敬既得金鳞果，又得锁灵甲，对于突破小境界倒是多了几分信心。不过，他没有马上服食金鳞果。那枚小小的金色果子，一旦服下，可能就是天人永隔。要下这个决心，可不是件容易的事。
前辈高人曾说，在突破生死关时，为了获得平静的心态，可以选择外出游历，感受天道地道人道，万一运气好，说不定机缘巧合就成功破开瓶颈。
但是，这显然不适合他。他已经一百八十五岁，距离大限不过十几年。每时每刻，他都能感到寿数大劫压在心头。这种情况下，外出游历，只会让他胡思乱想、心神劳瘁。因此，他做了一件往常最习惯做的事，闭关。他向来心思笨拙，于修炼上固然悟性不高，但在长期闭关上，却有独特优势，几乎不必担心走火入魔。
这一闭关，就是五年。
五年中，他将刘元清赠予的那枚黄精果炼化，土灵力更为精纯，主修的黄龙凝气诀进阶至第七层，修为达到筑基初期大成之境。然而，突破之机，毫无征兆。
这日，张元敬出得洞府，驾飞剑直趋真一峰涵灵殿。迎出来的却是一位熟人，长他几岁的筑基修士林元苍。
“呀，元苍师兄？是你啊！”张元敬看清楚来人，不禁大为吃惊，旋即又泛起浓浓的喜悦。
“很奇怪吧，为何我这个老朽会在此地！”林元苍哈哈大笑，既有老友久别相逢的高兴，也有一些不同寻常的得意。
“你的容貌，变年轻了很多啊，是吃了什么仙丹妙药吗？”张元敬猛地发现他皮肤红润，白发返黑，远不像自己这般衰老。
“老兄弟啊，前年我终于突破瓶颈，进阶筑基中期了！”林元苍笑容不减，欣喜地说道。
“原来如此，那真是恭喜师兄了！”张元敬恍然觉悟，随即也笑起来，连声道喜，内心里却又说不出的羡慕。
林元苍连道“侥幸，侥幸”，嘴角的得意却越绽越大。
两人说了几句，张元敬不解地问道：“元苍师兄，你是在这里当执事吗？李正风那小子去哪了？你既突破，何以不抓紧时间修炼，或去寻觅天材地宝，却来这里浪费时间！”
“什么叫浪费时间！这可是掌门亲自下的调令，说是需要一个老成执重的筑基修士帮他统揽日常事务，恰好我刚突破境界不久，无须长期闭关，因而就选中了我。我只是跟着掌门做事而已，不是这里的执事。李正风还在此地，是我看到你来了，替他出来迎你的！”林元苍翻了个白眼，然后笑着解释道。
“原来如此！师兄被委以重任，以后可要记得关照我啊！”张元敬笑着说道。
林元苍嘻嘻一笑：“你有掌门当靠山，还需我照顾什么！倒是我在掌门身边当差，责任重大，你得多替我美言才是！”
“哈哈，那是当然，我不帮元苍师兄，还帮谁！”张元敬与他开了一句玩笑，随即问道，“掌门师兄可在，我想去拜见他。”
“师弟没有用传音灵玉提前询问吗？”林元苍说道，“最近一段时间，掌门都没在山门。”
“哦，我也就是一时兴起，过来看看掌门在不在，要是在殿中，就去说说话。”张元敬强忍失望之情，装作不在意地说道。
林元苍笑道：“也就是元敬师弟你，可以随时觐见掌门。若有要紧的事，传音过去也是可以的。”
张元敬摇摇头：“这却是不必。倒是师兄进阶，是值得庆贺的大喜事。不知哪日休沐，我，还有元臧、元伟、元熹几个老家伙，给你摆宴庆祝一下？”
林元苍听得此话，神色渐渐变得暗淡起来，他长叹了一口气，说道：“师弟是刚出关吧。两年前，我和元臧、元伟两个老伙计相约一起冲关，死则万事皆休，生则继续逍遥。本来还要叫上你的，只是你一直闭关，也不知道哪天会醒转，只好作罢。冲关的结果，我算是命大，又捡了二十年的寿元，元臧、元伟两个老家伙走火入魔、当场陨落。至于元熹师弟，毕竟要年轻十来岁，听说几年前便外出寻找机缘去了。”
林元苍、赵元臧、伍元伟、王元熹，再加一个陆元通，是张元敬最为相熟的几个修士。他们年岁相差不大，资质虽有好有坏，但都是在寿元将尽时突破的筑基，因而在宗内不被看好，被安置在竞渡峰。几人洞府相距不远，几十年下来，倒也熟悉起来。尤其是他们一如所料，修为长期停滞在筑基初期，常被更年轻更有前途的筑基甚至炼气弟子嘲笑，相互间倒是有了很多共同语言，经常切磋闲聊，感情与日俱增，渐渐成了无话不说的老朋友。
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